Взаимодействие внутриутробных и послеродовых засух в формировании когнитивного развития

Почему сухие годы до рождения могут влиять на успеваемость в школе

В многих сельскохозяйственных сообществах неудачный муссон — это не просто плохая погода, а сокращение продовольственных запасов. В этом исследовании поставлен неожиданный вопрос с большим человеческим значением: если первые месяцы жизни ребёнка, включая период до рождения, совпадают с засухой, меняется ли его обучаемость спустя десять лет? И имеет ли значение, были ли последующие детские годы засушливыми или относительно щедрыми?

Расти там, где урожай зависит от дождя

Авторы сосредоточились на сельской Индии, где большинство семей зависят от дождевого земледелия, и запасы продовольствия колеблются вместе с муссоном. Они сопоставили результаты тестов по чтению и математике более чем двух миллионов подростков в возрасте от 11 до 16 лет с спутниковыми данными осадков по их районам. За годы с аномально низким количеством осадков — хвостовая пятая часть долгосрочного ряда — приняли за годы засухи, рассматривая их как периоды, когда еда, вероятно, дефицитна, а рацион менее разнообразен.

Ранние годы как период особой уязвимости

Беременность и первые три года жизни — критическое окно для роста мозга. В этот период формируется структура мозга и связи между нейронами с высокой скоростью, и питание играет ключевую роль. Исследование опирается на биологическую концепцию пластичности развития: организмы подстраивают своё развитие в ответ на ранние сигналы окружающей среды. Если эти сигналы верно «предсказывают» будущие условия, организм может оказаться лучше подготовлен. Но если позднее условия существенно отличаются, ранние перестройки могут обернуться во вред.

Отслеживание воздействия засух до и после рождения

Для каждого ребёнка в опросе команда использовала возраст и год опроса, чтобы вывести год рождения, а затем проверяла, испытывал ли район этого ребёнка засуху в году до рождения и в каждом из первых трёх лет жизни. Затем они сопоставляли средние баллы в тестах у детей с воздействием засухи и без него на этих возрастах, всегда сравнивая детей из одного и того же района, чтобы не смешивать длительные региональные различия в благосостоянии или образовании. Такой дизайн использует то обстоятельство, что внутри района время наступления засух в значительной степени зависит от случайности, а не от семейного выбора.

Ранние лишения вредят, но совпадающие лишения могут смягчать удар

Результаты показывают, что засуха в ранней жизни в целом связана с небольшим ухудшением результатов по чтению и математике в подростковом возрасте. Дети, чьи матери были беременны во время засухи, набирали несколько меньше, чем ровесники, чьё пренатальное время приходилось на обычные года, а засухи в младенческом возрасте также снижали вероятность достижения высоких результатов. Однако появилась более тонкая картина при рассмотрении комбинаций воздействий. Когда засухи приходились и на период до рождения, и на второй или третий год жизни, вредное влияние поздней засухи на результаты тестов было меньше. Иными словами, дети, уже подвергшиеся дефициту в утробе матери, казались несколько лучше подготовленными к подобному питательному шоку спустя несколько лет.

Что это значит в условиях изменения климата

Для непосвящённого наблюдателя может показаться парадоксальным, что лишения до рождения могут как вредить, так и помогать. Авторы интерпретируют эту схему как свидетельство того, что человеческое развитие способно подстраиваться под ранние сигналы об окружающей среде, создавая параллели с наблюдениями у животных, где ранние сигналы подготавливают потомство к будущему теплу, хищникам или нехватке пищи. Однако такая кажущаяся «подготовка» не даёт повода для успокоения. По мере того как изменение климата делает осадки более непредсказуемыми, всё сложнее, чтобы пренатальные сигналы совпадали с тем, что дети переживут позже. Многие столкнутся с несоответствиями — например, с относительно благоприятным пренатальным периодом и последующим ухудшением засух — когда ранние адаптации уже не защитят. Исследование подчёркивает, как климатические шоки, влияющие на питание во время беременности и раннего детства, могут незаметно формировать образовательные перспективы детей в долгосрочной перспективе и почему стабильное, адекватное питание в эти формативные годы остаётся решающим.

Цитирование: Pradella, F., Gabrysch, S. & van Ewijk, R. Prenatal and postnatal droughts interact in shaping cognitive development. Commun Med 6, 233 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01578-7

Ключевые слова: питание во время беременности, засуха, когнитивное развитие, сельская Индия, изменение климата и здоровье