As unidades funcionais mandibulares exibem assimetria inerente em adultos com grau normal de desvio do queixo? Um estudo por tomografia computadorizada cone‑beam

Por que nossas mandíbulas nunca são perfeitamente simétricas

Observe atentamente no espelho e você pode notar que seu rosto não é exatamente igual dos dois lados — e isso é normal. Dentistas e ortodontistas, contudo, precisam saber quanto da irregularidade interna da mandíbula é "inata" e quanto indica um problema real que pode afetar a mastigação, o conforto ou a aparência. Este estudo usou exames tridimensionais para investigar como a mandíbula inferior difere de um lado para o outro em adultos cujo queixo aparenta estar alinhado, revelando padrões escondidos de desequilíbrio e compensação dentro do osso.

Assimetria oculta por trás de um sorriso alinhado

A beleza facial costuma estar associada ao equilíbrio, e assimetrias evidentes da mandíbula podem alterar o alinhamento do queixo com o centro do rosto, às vezes levando a problemas oclusais e desconforto. Mas a maioria das pessoas atendidas em clínicas de ortodontia apresenta apenas pequenos deslocamentos do queixo — pequenos demais para amigos ou familiares perceberem. A pergunta dos pesquisadores foi: mesmo quando o queixo parece centralizado, os lados esquerdo e direito da mandíbula ainda diferem em tamanho e forma? E essa assimetria oculta depende de como as arcadas superior e inferior se encaixam de frente para trás, característica que os especialistas classificam em três tipos esqueléticos amplos (Classes I, II e III)?

Imagens 3D de alta definição da mandíbula

Para responder a essas questões, a equipe analisou tomografias computadorizadas cone‑beam (CBCT) de 90 adultos jovens que tinham todos queixos quase retos e padrão facial vertical semelhante. Usando software especializado, converteram cada exame em um modelo tridimensional da mandíbula. Em seguida, fatiaram digitalmente cada mandíbula em duas metades e, mais adiante, em sete peças funcionais, ou "unidades": côndilo, processo coronoide, ramo, ângulo, corpo, região alveolar que sustenta os dentes e o queixo. Para cada unidade nos lados esquerdo e direito, mediram tanto o comprimento quanto o volume, e calcularam um índice de assimetria que expressa quão diferentes os dois lados são em porcentagem.

Irregular por dentro, equilibrada por fora

Os resultados mostraram que nenhuma das unidades mandibulares foi perfeitamente pareada. Em todos os participantes e em todas as classes esqueléticas, o índice médio de assimetria para cada comprimento e volume foi claramente maior que zero, o que indica que algum grau de assimetria incorporada é regra, não exceção. As diferenças de volume tenderam a ser maiores do que as diferenças em distâncias lineares simples, destacando que medidas tridimensionais capturam desequilíbrios sutis melhor do que medidas unidimensionais. Entre todas as unidades, a região coronoide e a borda angular da mandíbula apresentaram as maiores assimetrias, enquanto o volume da metade mandibular e o comprimento total ao longo da borda inferior da mandíbula mostraram as menores. Apesar dessas desarmonias internas, o próprio queixo permaneceu dentro de uma faixa estreita de desvio clinicamente "normal".

Uma mandíbula que se ajusta para manter o queixo alinhado

Quando os pesquisadores analisaram mais detalhadamente como as unidades se relacionavam, encontraram padrões que sugerem que diferentes partes da mandíbula se compensam. Em termos simples, se uma unidade de um lado era ligeiramente maior, outra podia ser um pouco menor, ajudando a preservar o equilíbrio global da mandíbula e manter o queixo centralizado. Essa ideia é coerente com teorias de longa data de que o osso se adapta às forças dos músculos vizinhos: regiões fortemente influenciadas por músculos mastigatórios, como o coronoide e o ângulo, podem remodelar‑se de forma desigual, enquanto seções vizinhas ajustam‑se para manter a harmonia. Curiosamente, o grau geral de assimetria não diferiu significativamente entre as três classes esqueléticas, e não foi influenciado por idade ou sexo nesta amostra de adultos.

O que isso significa para pacientes e clínicos

Para o leigo, a principal conclusão é reconfortante: uma mandíbula perfeitamente simétrica não existe, mesmo em pessoas cujo queixo parece alinhado e cuja mordida é classificada como normal ou apenas levemente desviada. A mandíbula inferior é composta por várias peças coordenadas que podem ser internamente desiguais e ainda assim funcionar em conjunto para produzir uma forma geral equilibrada. Para os clínicos, o estudo enfatiza que a assimetria interna sutil é comum entre diferentes tipos de mordida e que medidas de volume tridimensionais revelam mais dessa variação oculta do que simples distâncias lineares. Reconhecer essas diferenças incorporadas — e a capacidade de compensação da mandíbula — pode ajudar os especialistas a distinguir entre variação natural inofensiva e problemas estruturais reais que justifiquem tratamento.

Citação: Daraqel, B., Mheissen, S., Cao, L. et al. Do mandibular functional units exhibit inherent asymmetry in adults with a normal degree of chin deviation? A cone-beam computed tomography study. Sci Rep 16, 9780 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38624-2

Palavras-chave: assimetria mandibular, biomecânica mandibular, imagem odontológica 3D, equilíbrio facial, diagnóstico ortodôntico