Eurosyberyjskie hybrydy Echinococcus multilocularis z lisów rudych w północnej i północnowschodniej Polsce są wynikiem wtórnego kontaktu między dawno izolowanymi populacjami

Dlaczego pasożyt lisa ma znaczenie dla ludzi

Głęboko w jelitach dzikich lisów żyje drobny tasiemiec, Echinococcus multilocularis, który może wywołać ciężką, często śmiertelną chorobę wątroby u ludzi. Badanie to analizuje, jak różne odmiany genetyczne tego pasożyta spotkały się i zmieszały w północnej i północnowschodniej Polsce. Zrozumienie pochodzenia tych szczepów i mechanizmów ich rozprzestrzeniania jest kluczowe do przewidywania przyszłego ryzyka dla ludzi, zwierząt domowych i bydła oraz do śledzenia, jak działania człowieka cicho przekształciły pasożyty dzikiej fauny na różnych kontynentach.

Dwie odległe „rodziny” znów się spotykają

Naukowcy skupili się na pasożytach pobranych od lisów rudych z kilku powiatów północnej i północnowschodniej Polski. Wcześniejsze badania sugerowały, że niektóre lokalne osobniki miały sygnatury genetyczne typowe dla Azji, oddalonej o tysiące kilometrów, i że te azjatyckie odmiany mogły także zakażać świnie i ludzi. W nowym badaniu zespół zsekwencjonował pełny gen mitochondrialny (cox1) z 252 pojedynczych osobników i porównał te sekwencje z wcześniejszymi danymi z Polski, innych części Europy, Azji i Ameryki Północnej. Odkryli sześć odrębnych wariantów genetycznych, czyli haplotypów, w tym trzy wcześniej nieznane, które razem tworzyły dwie wyraźne grupy: powszechną grupę europejską i rzadszą grupę azjatycką.

Śledzenie długiego rozdzielenia i niedawnego ponownego spotkania

Analizując częstość występowania różnic genetycznych między robakami oraz budując drzewa ewolucyjne, autorzy odtworzyli głębszą historię pasożyta. Grupom europejskiej i azjatyckiej okazały się być niemal całkowicie odseparowane genetycznie, co sugeruje, że podążały niezależnymi ścieżkami przez dziesiątki tysięcy lat. Analiza czasowa oszacowała ich rozdział na około 26 000 lat temu, mniej więcej w okresie ostatniego zlodowacenia. Tymczasem we współczesnej Polsce te długo izolowane linie współistnieją teraz w tej samej populacji lisów. Wzorzec różnic genetycznych wykazał dwa szczyty — jeden odzwierciedlający drobne zróżnicowanie wewnątrz każdej grupy, a drugi reprezentujący dużą przepaść między nimi — co odpowiada niedawnemu „wtórnemu kontaktowi”, gdy dwie niegdyś izolowane linie ponownie się zazębiają.

Hybrydy w jelitach lisów

Porównując dane mitochondrialne z wcześniejszymi wynikami z markera jądrowego DNA, zespół odkrył uderzającą liczbę osobników o mieszanym pochodzeniu. Około czterech piątych pasożytów było czysto europejskich, niewielka część czysto azjatycka, a ponad jedna na dziesięć to hybrydy niosące sygnaturę europejską w jednej części genomu i azjatycką w innej. Hybrydy te były szczególnie częste na obszarze objętym badaniem w porównaniu z resztą Polski. W obrębie poszczególnych lisów niektóre nosiły jedynie pasożyty europejskie, inne tylko azjatyckie, a jeszcze inne miały jednocześnie mieszaninę pasożytów europejskich, azjatyckich i hybrydowych. Lokalny „tygiel” w jelitach lisów tworzy korzystne warunki do wymiany genów między dawniej oddzielonymi liniami.

Jak ludzie pomogli pasożytowi w podróży

Aby wytłumaczyć, jak azjatyckie odmiany dotarły tak daleko na zachód, autorzy odwołali się do zapisów historycznych. W połowie XX wieku szopy pracze psi (nyctereutes procyonoides, nierzadko nazywane jenotami azjatyckimi lub szopami psi) były wielokrotnie sprowadzane z Dalekiego Wschodu ZSRR i wypuszczane na obszarach Europy Wschodniej w celach futrzarskich. Te dzikie drapieżniki szybko się rozprzestrzeniły, przekraczając granice i docierając do Polski i dalej. Wzorce genetyczne w polskich pasożytach oraz ich bliskie podobieństwo do materiału azjatyckiego z Chin, Japonii i części Rosji pasują do hipotezy, że zarażone szopy pracze psi — albo inne dzikie drapieżniki, które później przejęły pasożyta — przyniosły azjatyckie szczepy do Europy. Autorzy zastosowali także nowatorską, bezwyrównaniową analizę traktującą sekwencje DNA jako kształty w przestrzeni czterowymiarowej; ta niezależna metoda pogrupowała te same haplotypy i wzmocniła obraz uzyskany za pomocą standardowych narzędzi genetycznych.

Co to oznacza dla zdrowia i ekologii

Badanie konkluduje, że północna i północnowschodnia Polska są obecnie strefą kontaktu, gdzie starożytne linie tasiemca europejskie i azjatyckie spotykają się i krzyżują, tworząc hybrydy euro-azjatyckie. Choć praca nie wykazuje jeszcze, czy te hybrydy są bardziej niebezpieczne dla ludzi, potwierdza, że pasożyty mogą być przemieszczane na duże odległości wskutek działań człowieka, a następnie rozprzestrzeniać się niejako w ukryciu wśród dzikich zwierząt. Dla służb zdrowia publicznego podkreśla to potrzebę nadzoru nad dzikimi drapieżnikami i zwierzętami hodowlanymi, szczególnie w regionach powiązanych z historycznymi introdukcjami zwierząt. Dla ekologów stanowi to wyraźny przykład, jak historyczne decyzje — takie jak wypuszczenie szopów praczych psi prawie sto lat temu — nadal kształtują dzisiaj krajobraz genetyczny patogenów.

Cytowanie: Gładysz, P., Bielińska-Wąż, D., Wąż, P. et al. Euro-Asian hybrids of Echinococcus multilocularis from red foxes in northern and northeastern Poland result from secondary contact between long-isolated populations. Sci Rep 16, 9986 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40313-z

Słowa kluczowe: tasiemiec lisa, genetyka pasożytów, choroba zoonotyczna, inwazje dzikiej fauny, Polska