Inoculazione video contro la disinformazione elettorale in 12 Paesi UE

Perché le bugie elettorali riguardano tutti

Negli ultimi anni, gli europei hanno assistito a un’ondata di notizie fuorvianti sul modo in cui si svolgono le loro elezioni. Queste storie possono indurre dubbi sulla correttezza del voto e, col tempo, indebolire la fiducia nella democrazia. Questo studio pone una domanda semplice ma dalle grandi implicazioni: brevi video online mostrati prima che le persone incontrino affermazioni false possono rendere gli spettatori un po’ più resistenti all’inganno durante le elezioni—soprattutto gli adulti più anziani, spesso fortemente presi di mira online?

Brevi video di avvertimento come una “vaccinazione” digitale

I ricercatori si sono basati sull’idea dell’“inoculazione” psicologica, che funziona in modo simile a un vaccino. Invece di esporre le persone a un virus attenuato, questi video mostrano esempi attenuati dei trucchi comuni utilizzati nei contenuti fuorvianti. Il team si è concentrato su tre di questi stratagemmi che appaiono di frequente nei messaggi politici: incolpare una persona o un gruppo per un problema complesso (capro espiatorio), estrarre immagini o fatti dal loro contesto appropriato (decontestualizzazione) e attaccare il carattere di una persona invece delle sue idee (screditare). Ogni video animato di 50 secondi forniva un avvertimento emotivo che la manipolazione è presente, mostrava alcuni esempi chiari della tattica presa di mira e si concludeva con un invito semplice a essere più cauti. Le versioni più corte, da 20 secondi, condensavano le stesse idee in un formato più compresso.

Testare gli elettori più anziani in tutta Europa

Per capire se questo approccio cambia davvero il modo in cui le persone valutano le informazioni, il team ha condotto 13 sondaggi online in 12 paesi dell’Unione Europea, tutti alcuni mesi dopo le elezioni UE di giugno 2024. Quasi 20.000 partecipanti di età pari o superiore a 45 anni sono stati assegnati casualmente a guardare uno dei video di prebunking o un video neutro con un momento saliente sportivo. Successivamente hanno valutato una serie di post in stile social media. Alcuni post usavano una delle tre tattiche di manipolazione, mentre post partner accuratamente abbinati trattavano argomenti simili in modo diretto e non manipolativo. I partecipanti hanno giudicato quanto ogni post sembrasse manipolativo, hanno cercato di individuare quale tattica veniva usata, hanno detto se lo avrebbero condiviso e hanno riferito quanto si sentivano sicuri nel riconoscere la manipolazione in generale.

Piccoli ma affidabili miglioramenti nel riconoscere i trucchi

Tra i paesi, guardare uno qualsiasi dei video di prebunking completi da 50 secondi ha portato a miglioramenti modesti ma coerenti. Gli spettatori sono diventati leggermente più bravi a distinguere tra post manipolativi e non manipolativi e sono stati più accurati nel riconoscere quando veniva usata una specifica tattica. Hanno anche preso decisioni di condivisione leggermente migliori: erano più propensi a diffondere i post diretti e, in alcuni casi, un po’ meno inclini a condividere quelli fuorvianti. I clip da 20 secondi non sempre hanno migliorato il giudizio complessivo in modo chiaro, ma hanno aiutato le persone a riconoscere le tattiche di manipolazione quando apparivano. È interessante che l’esercizio su una tattica spesso abbia aiutato a individuare anche altri trucchi, suggerendo che apprendere la “forma” di base della manipolazione può generalizzarsi oltre gli esempi mostrati.

Chi ne beneficia di più — e cosa può andare storto

I guadagni non sono stati enormi e non sono stati uguali ovunque. I paesi con livelli di istruzione più elevati, istituzioni democratiche più solide e un reddito nazionale più alto spesso hanno mostrato benefici più evidenti, così come gli individui con maggiore scolarizzazione. Le persone già più aperte a visioni politiche diverse, o orientate a sinistra, tendevano a trarre maggiore vantaggio da alcuni video. Gli adulti più anziani in generale sono migliorati, dimostrando che l’età di per sé non è un ostacolo all’apprendimento di queste competenze. Contemporaneamente, sono emersi alcuni segnali di avvertimento. In alcuni casi gli spettatori sono diventati meno accurati nel riconoscere quando un contenuto non era manipolativo e, in un caso, un video ha leggermente aumentato la propensione a condividere post manipolativi, suggerendo che progetti mal calibrati potrebbero creare confusione o eccessiva sospettosità.

Cosa significa per i consumatori di notizie di tutti i giorni

Per i non esperti che scorrono i loro feed, il messaggio principale è cautamente speranzoso. Video molto brevi e ben progettati possono funzionare come un riscaldamento mentale, offrendo alle persone una percezione più chiara di come potrebbero essere manipolate e spingendole verso scelte migliori su cosa credere e condividere. I miglioramenti sono piccoli a livello individuale, ma quando tali video raggiungono decine di milioni di persone—come è avvenuto in questa campagna prima delle elezioni UE—l’effetto complessivo potrebbe contribuire a rallentare la diffusione di storie elettorali fuorvianti. Lo studio mostra anche che questi strumenti devono essere adattati a diversi paesi e livelli di istruzione e che funzionano meglio insieme a sforzi più ampi di pensiero critico e alfabetizzazione mediatica. In altre parole, i video di prebunking non sono una soluzione miracolosa, ma rappresentano un elemento promettente e scalabile del più ampio puzzle per proteggere le elezioni dalla disinformazione.

Citazione: Biddlestone, M., Goldberg, B., Basol, M. et al. Video inoculation against election misinformation across 12 EU nations. Commun Psychol 4, 77 (2026). https://doi.org/10.1038/s44271-025-00379-3

Parole chiave: disinformazione elettorale, video di prebunking, alfabetizzazione mediatica, manipolazione online, elettori anziani