Impatto degli spazi azzurri urbani sulle temperature superficiali cittadine - Una prospettiva stagionale

Perché i laghi urbani contano nelle giornate calde

Con l’aumento della frequenza delle ondate di calore, molti abitanti delle città si dirigono istintivamente verso l’acqua sperando di trovare sollievo. Ma quanto possono effettivamente raffrescare l’ambiente circostante i laghi e gli stagni urbani, e in quali condizioni funzionano meglio? Questo studio analizza decine di specchi d’acqua nella città tedesca di Hannover per capire quando e come gli spazi azzurri contribuiscono a contrastare il caldo — e quando possono invece apportare un leggero riscaldamento.

Prendere la temperatura della città dallo spazio

Per affrontare queste domande i ricercatori si sono rivolti ai satelliti anziché ai termometri a terra. Utilizzando immagini termiche della missione Landsat, hanno mappato le temperature della superficie terrestre per tutte le quattro stagioni su tre anni consecutivi. Si sono concentrati su 79 laghi e stagni, da bacini molto piccoli a un lago cittadino di grande dimensione, e hanno misurato come le temperature cambiassero in anelli concentrici fino a un chilometro dalla riva. Questo ha permesso di calcolare due proprietà chiave: quanto la terra intorno a un corpo idrico fosse più fresca (o più calda) rispetto all’acqua stessa e fino a che distanza questo effetto di raffrescamento o riscaldamento si estendesse nella città circostante.

Quando l’acqua raffredda — e quando riscalda

Lo studio mostra che i laghi urbani sono più efficaci come raffrescatori naturali in primavera e in estate. In queste stagioni i corpi idrici più grandi restano relativamente freschi mentre strade e tetti nelle vicinanze si scaldano rapidamente, creando differenze di temperatura di circa 2 gradi Celsius in media e talvolta molto di più. L’effetto di raffrescamento può estendersi per qualche centinaio di metri nei quartieri circostanti. In inverno, tuttavia, lo schema cambia. Poiché l’acqua rilascia il calore immagazzinato lentamente, alcuni laghi diventano leggermente più caldi rispetto alla terra circostante, determinando un lieve riscaldamento anziché raffrescamento, specialmente nelle giornate e notti calme e fredde.

Dimensione e contesto fanno una grande differenza

Non tutti i corpi idrici si comportano allo stesso modo. I laghi più grandi hanno costantemente le temperature superficiali più basse e l’influenza di raffrescamento più forte. I laghetti molto piccoli, al contrario, si riscaldano e si raffreddano rapidamente con le condizioni meteorologiche e possono persino diventare sorgenti di calore durante le ondate di caldo. Gli autori hanno individuato un punto di svolta pratico: a Hannover, laghi di circa tre quarti di ettaro e più grandi offrivano benefici di raffrescamento significativi in estate, mentre aumentarne ulteriormente le dimensioni non produceva un aumento proporzionale del raffrescamento per unità di superficie. Anche il paesaggio intorno a ciascun lago ha importanza. Dove le rive erano bordate da alberi e altra vegetazione, l’acqua restava più fresca e l’effetto di raffrescamento si propagava più lontano. Dove i laghi erano stretti tra cemento, asfalto ed edifici densi, l’acqua risultava più calda e la portata del raffrescamento era molto più debole.

Come la progettazione urbana plasma i benefici dell’acqua

Combinando i dati satellitari con mappe dettagliate di edifici, pavimentazioni e aree verdi, i ricercatori hanno mostrato che elevate percentuali di superfici impermeabili e copertura edilizia vicino ai laghi sono legate a temperature dell’acqua più alte e a un raffrescamento ridotto. I laghi incastonati in contesti più verdi, o posti più lontano da aree fortemente urbanizzate, tendevano a essere più freschi e a proiettare un “ombra di raffrescamento” più ampia sulla città. Sorprendentemente, un indicatore comunemente usato per descrivere quanto sia aperto il cielo sopra un luogo — il fattore di vista del cielo — non ha spiegato gran parte della variazione nel raffrescamento. Ciò suggerisce che, per i laghi, ciò che c’è al suolo intorno a essi (alberi contro cemento) conta più di quanto sia aperto il cielo sopra di essi.

Cosa significa questo per città più fresche e più sane

Per i pianificatori urbani il messaggio è chiaro: gli spazi azzurri urbani possono essere preziosi alleati contro il caldo, ma solo a determinate condizioni. Laghi di dimensioni medie e grandi forniscono i benefici di raffrescamento più affidabili nelle stagioni calde, specialmente quando le loro rive sono fiancheggiate da alberi e altra vegetazione e quando le superfici dure e impermeabili sono mantenute al minimo. Aggiungere semplicemente un piccolo stagno ornamentale nel mezzo di una piazza di cemento offre poco sollievo e può persino intrappolare calore. Gli autori sostengono che associare l’acqua a ampie zone verdi e limitare asfalto ed edifici densi nelle vicinanze sia la chiave per trasformare i laghi cittadini in efficaci climatizzatori naturali che contribuiscono a rendere la vita urbana più sopportabile con il riscaldamento climatico.

Citazione: Fricke, L., Kabisch, N. Impact of urban blue spaces on urban surface temperatures - A seasonal perspective. Sci Rep 16, 14697 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-49643-4

Parole chiave: calore urbano, laghi cittadini, clima urbano, infrastrutture blu-verdi, telerilevamento