עוררות פאזית וטונית מעצבות בצורה מובחנת את ההטיה בקבלת ההחלטות האנושית

מדוע רמת הערנות שלנו מרגע לרגע חשובה

אפילו כשאנחנו מסתכלים על אותו סצנה פעמיים, לא תמיד אנו מקבלים את אותה ההחלטה לגבי מה שאנו רואים. לפעמים אנו אומרים "כן, אני רואה את זה", ולפעמים "לא, אני לא", גם כשהעדויות זהות לחלוטין. מחקר זה בוחן מדוע ההחלטות שלנו כל כך משתנות ומתרכז בעושה צר קטן אך משמעותי: עליות ומורדות טבעיות בעוררות — מצב הערנות של המוח. על ידי הפרדה בין עוררות רקע איטית לבין זעזועים קצרי טווח של עוררות, המחברים מראים ששני המצבים האלו מטים את בחירותינו בדרכים שונות, ועוזרים להסביר מדוע ברגע אחד אנחנו זהירים וברגע הבא נועזים.

שני סוגי ערנות, שתי סוגי הטיה

מדענים חשדו זמן רב שעוררות קיימת לפחות בשתי צורות פונקציונליות נפרדות. יש רמת יסוד יציבה (עוררות טונית) ויש פרצי עוררות קצרים הקשורים למשימה (עוררות פאזית). שתיהן מונעות על ידי שליחים כימיים במוח כגון נוראדרנלין ואצטילכולין. אצל בני אדם ניתן לעקוב בעקיפין אחרי שינויים חבויים אלו באמצעות האישון: אישונים רחבים יותר במנוחה משקפים עוררות טונית גבוהה יותר, בעוד התרחבות מהירה סביב זמן קבלת ההחלטה משקפת עוררות פאזית. עבודות קודמות רמזו ששני המשטרים הללו עשויים להשפיע על מידת ההטייה בהחלטות שלנו, אך תהליכי המוח הבסיסיים ותפקידי המערכות הכימיות השונות היו עדיין לא ברורים.

מבחן ההחלטות תחת לחץ

כדי לבחון זאת, 28 מתנדבים גברים ביצעו משימת כן/לא תובענית: הם היו צריכים לזהות דפוסי פסים חלשים (תמונות גבר) המוסווים ברעש חזותי מהבהב. בחלק מהגושים, זהירות יתר עונשה: אם הם פספסו מטרה הם שמעו זמזום לא נעים, מה שעידד אסטרטגיה ליברלית יותר של "לומר כן". בגושים אחרים, אזעקות שווא עונשו במקום זאת, ועידדו אסטרטגיה שמרנית יותר של "לומר לא". בזמן העבודה הקליטו החוקרים את גודל האישון ופעילות המוח באמצעות EEG. בימים שונים, אותם משתתפים קיבלו גם תרופה שהגבירה קטכולאמינים (אטומוקסטין), תרופה שהגבירה אצטילכולין (דונפזיל), או פלצבו, בעיצוב צולב בעל הסתרה כפולה. זה איפשר לצוות לחקור גם תנודות טבעיות בעוררות וגם העלאת עוררות יסודית מניסויים.

שינויים איטיים דוחפים אותנו ל"כן"

הממצא המרכזי הראשון נוגע לעוררות טונית. כאשר האישון בממוצע היה רחב יותר לפני ניסיון, אנשים היו נוטים יותר לענות "כן", ללא קשר לשאלה האם הקונטקסט המשימתי העדיף כרגע תגובה ליברלית או שמרנית. במילים אחרות, עוררות טונית גבוהה קושרה לנטייה פנימית בלתי תלויה בהקשר לאשר את נוכחות האות. מיזוג התנהגותם במסגרת מודל גילוי אות הראה שעוררות טונית גבוהה יותר תואמה לקריטריון החלטה נמוך יותר — מהלך לעבר קבלת החלטות ליברלית יותר — מבלי לשנות בצורה אמינה את הרגישות שלהם לעדויות החזותיות הממשיות. הגברה פארמקולוגית של קטכולאמינים ואצטילכולין הראתה מגמות באותו הכיוון: יותר בחירות "כן" בסך הכל, אך ללא שינוי חזק ביכולת להבחין בין אות לרעש.

פרצי עוררות מהירים משטחים את ההטיה האסטרטגית

עוררות פאזית סיפרה סיפור אחר. התרחבויות קצרות של האישון המקושרות לתגובה היו הגדולות ביותר בניסיונות שבהם התגובה פסעה נגד ההטיה העמדה כרגע: תגובות "כן" בגושים שמרניים ותגובות "לא" בגושים ליברליים. בשונה מעוררות טונית, פרצים אלו לא נקשרו לנטייה כוללת כלפי "כן", אלא סימנו הקטנה רגעית של ההטיה האסטרטגית. מיפוי חישובי מפורט של תהליך ההחלטה הראו כיצד זה פועל. ההטיה האסטרטגית במשימה הייתה מיושמת בעיקר כ"יתרון התחלה" בתהליך ההחלטה — הטיה בנקודת ההתחלה של הצטברות העדויות לעבר התגובה המועדפת. עוררות פאזית גבוהה החלישה באופן סלקטיבי הטיה זו של נקודת ההתחלה, הקריבה את המצב ההתחלתי לקרוב יותר לנייטרלי ועשתה את ההתנהגות לפחות מוטה על ידי סכמת העונש הנוכחית. הקלטות EEG תמכו בממצא: פעילות הכנה מעל הקורטקס המוטורי, שהעדיפה את התגובה הסבירה יותר עוד לפני שהגירוי הופיע, נראתה בבירור כאשר ההטיה הייתה חזקה אך הצטמצמה בניסיונות עם תגובות אישון פאזיות חזקות.

מה משתנה — ומה נשאר יציב — במוח

המחברים בדקו גם האם מניפולציית ההטיה שינתה עיבוד חיישני מוקדם של הדפוסים החזותיים או קצבי מוח כלליים באזורי קדקוד ואוקסיפיטל. באמצעות משימת "לוקליזציה" נפרדת וממיינים מבוססי למידת מכונה מאומנים על EEG, הם מצאו כי הגדרות שמרניות חידדו את נאמנות הייצוגים החושיים (רגישות גבוהה יותר) אך לא הזיזו את הייצוגים העצביים הללו לעבר החלטה זו או אחרת. כמו כן, הם לא מצאו שינויים אמינים הקשורים להטיה בסמנים קלאסיים כמו תטא פרונטלית או אלפא אוקסיפיטל. במקום זאת, החתימה העצבית הברורה ביותר של הטיה אסטרטגית הייתה בפעילות צדית בתדר נמוך מעל אזורי המוטוריקה שהכינו את היד המקושרת לתגובה המועדפת — פעילות שעוררות פאזית דיכאה באופן חולף.

כיצד מצב המוח מעצב בחירות יומיומיות

באופן כללי, המחקר מצייר תמונה עדינה של האופן שבו מצב המוח מעצב את החלטותינו. עוררות איטית ושליטתית מדרדרת אותנו בעדינות לכיוון של לומר "כן" בתדירות גבוהה יותר, באופן בלתי תלוי בחוקים או בתמריצים של הרגע. בניגוד לכך, פרצי עוררות מהירים המתרחשים סביב רגע ההחלטה עוזרים לנו להשתחרר מהרגלים מושפעים-הקשר על ידי נטרול זמני של "יתרון התחלה" מובנה לבחירה המועדפת. בחיי היומיום, משמעות הדבר היא שהערנות המשתנה שלנו אינה רק בין ערנות לעייפות; היא מעצבת באופן מתמשך ובאופנים שונים האם אנו נוטים לאמץ או להיאבק בהטיות הנוכחיות שלנו מול עדויות לא ברורות.

ציטוט: Nuiten, S.A., De Gee, J.W., Zantvoord, J.B. et al. Phasic and tonic arousal distinctly shape human decision bias. Commun Biol 9, 553 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09776-8

מילות מפתח: עוררות, הטיה בהחלטה, פופילומטריה, נוירו-מולקולים, גילוי חזותי