Clear Sky Science
הסברים מבוססי ראיות, עם מעט ז'רגון

Clear Sky Science · he

הגורמים לשונות בקרח הימי הארקטי בחורף

· חזרה לאינדקס

מדוע כיווץ הקרח בחורף חשוב לכולנו

רחוק מלהיות סקרנות מרוחקת, הקרח הימי בארקטי מתפקד כמו התרמוסטט של כדור הארץ. בחורף הוא מסייע לווסת כמה חום בורח מהאוקיינוס, מעצב מסלולי סופות ואף משפיע על אירועי מזג־אוויר קיצוניים באירופה ובצפון אמריקה. המחקר שואל שאלה מפתיעה בפשטותה אך בעלת השלכות רחבות: כמה מהאובדן האחרון של קרח חורפי נגרם על־ידי ההתחממות הגלובלית שמונעת בידי בני אדם, וכמה נובע מתנודות טבעיות של מערכת האקלים?

Figure 1. איך עליית חום האוקיינוס הגלובלי תורמת לכיווץ הקרח הימי בחורף ולהתחממות הקטבים המוגברת.
Figure 1. איך עליית חום האוקיינוס הגלובלי תורמת לכיווץ הקרח הימי בחורף ולהתחממות הקטבים המוגברת.

לפענח מקצבים אקלימיים חופפים

החוקרים בחנו את תנאי החורף מ‑1950 ועד 2024, תוך התמקדות באוקטובר עד מרץ כאשר ההתחממות הארקטית החזקה ביותר. הם שילבו מיפויי טמפרטורות פני הים הגלובליות עם נתוני קרח ימי ארקטי, טמפרטורת אוויר בקרבת השטח ולחץ פני הים. באמצעות שיטה סטטיסטית שמפרידה דפוסים מקושרים בשדות אלה, הם פירקו את האות המעורב למספר "מצבים" עיקריים של התנהגות. לאחר מכן בדקו עם אילו מקצבים ידועים באקלים מתיישבים מצבים אלה, כגון ההתחממות הגלובלית ארוכת־הטווח, תנודות רב־עשורתיות באטלנטי ושינויים שנתיים כמו אל ניניו.

טביעת האצבע הברורה של ההתחממות האנושית

המצב המוביל שזוהה תואם את מה שמצופה כתוצאה מהגידול בגזי החממה. האוקיינוסים ברחבי העולם מציגים דפוס התחממות כמעט אחיד, והארקטי מגיב באובדן נרחב של קרח בחורף ובחימום שכבות נמוכות חזקות באותם אזורים. רצף הזמן של מצב זה עוקב מקרוב אחרי אינדקס ההתחממות הגלובלית. מבחני סיבתיות החורגים מעבר למקדם המתאם מראים כי שינויים בטמפרטורה הגלובלית אינם סתם מתרחשים לצד אובדן הקרח, אלא דוחפים בפועל רבות מהשינויים בקרח הימי הארקטי בחורף, במיוחד לאורך הקצוות שם הקרח פוגש מים פתוחים.

מחזורים אטיים באטלנטי וטלטלות אטמוספריות מהירות יותר

מצב שני משקף תנודות איטיות רב־עשורתיות שמרוכזות בים הצפון־אטלנטי. כשהאטלנטי שוהה בשלב חם, עודף חום אוקייני זורם לעבר הארקטי, מדלל את הקרח בחורף בעיקר בימים ברנטס וקארה ובמפרץ בפן. טביעת האצבע הזו מזכירה את דפוס ההשפעה המונע בידי בני אדם אך חלשה יותר ומקומית יותר. שני מצבים נוספים לוכדים תנודות שנתיות התלויות בהסטות של רוחות ודפוסי לחץ מעל האטלנטי והפסיפי. אלה יוצרים דיפולים של יותר קרח בחלקים מסוימים של הארקטי ופחות באחרים, לעתים על‑ידי ייזום זרימות אוויר חמות וקרות מחדש במקום על‑ידי חימום רציף של פני הים.

Figure 2. איך ההתחממות הגלובלית, מחזורים אטלנטיים ואל ניניו משפיעים כל אחד על הקרח הימי בחורף באזורים ובאופנים שונים.
Figure 2. איך ההתחממות הגלובלית, מחזורים אטלנטיים ואל ניניו משפיעים כל אחד על הקרח הימי בחורף באזורים ובאופנים שונים.

מן סיבה לתוצאה בארקטי

כדי לבחון סיבה ותוצאה, הצוות השתמש בשתי טכניקות מתמחות הבוחנות האם סדרת זמן אחת מסייעת לחזות אחרת באופן התואם לקשר פיזי יסודי. שתי השיטות מראות כי אות ההתחממות הגלובלית מפעיל השפעה רחבה וחזקה על קרח החורף בארקטי, בעוד דפוס הרב־עשור האטלנטי משאיר חותם צר יותר בימים ספציפיים. ההשפעה של אל ניניו ברורה בסטטיסטיקה אך מפוזרת יותר במרחב, מה שמשקף שהשפעתו על הארקטי לעתים עוברת לאורך דרכי אטמוספירה מפותלות. במצבים הנשלטים על־ידי ההתחממות האנושית ושינויים אטלנטיים איטיים, חילופי חום מקומיים בין אוקיינוס לאטמוספירה ממלאים את התפקיד המרכזי, בעוד שבמצבים המהירים יותר המניעים הם בעיקר הסטות רוחות ותנועות מסות אוויר.

מה משמעו לעונות החורף שבאות

כשמכלילים את הממצאים, המסקנה היא שמאז סביב 1980 ההתחממות הנגרמת על־ידי בני אדם היא הסיבה העיקרית לירידה בקרח הימי החורפי ברוב אזורי הארקטי, כאשר שינויים רב־עשורתיים באטלנטי מוסיפים הידללות נוספת בכמה אזורים מרכזיים. תנודות טבעיות שנתיות עדיין משנות ומעבירות את הקרח, אך הן פועלות על רקע מגמת ירידה ברורה. עבור הקורא שאינו מומחה, המסר פשוט: מכסה הקרח בחורף בארקטי מצטמצמת לא רק בגלל תנודות טבעיות של האקלים, אלא בעיקר בשל התחממות הגלובוס, ואובדן זה משנה דפוסי מזג־אוויר הרבה מעבר לאזור הקוטב.

ציטוט: Vaideanu, P., Stepanek, C., Nichita, D.R. et al. Drivers of winter Arctic sea ice variability. npj Clim Atmos Sci 9, 118 (2026). https://doi.org/10.1038/s41612-026-01438-0

מילות מפתח: קרח ימי ארקטי, אקלימון חורפי, התחממות גלובלית, שונות אטלנטית, אל ניניו