Perspectives sur le changement climatique et associations avec la santé mentale dans une étude populationnelle

Pourquoi les sentiments liés au climat comptent

Le changement climatique est souvent abordé en termes de fonte des glaces et d’élévation du niveau de la mer, mais il influe aussi sur nos émotions, notre sommeil et notre fonctionnement quotidien. Cette étude menée à Genève, en Suisse, pose une question simple mais pressante : comment les opinions des gens sur le changement climatique sont-elles liées à leur santé mentale, et où ces inquiétudes se concentrent‑elles ? En examinant à la fois l’humeur et la géographie, les chercheurs montrent que la préoccupation pour la planète qui se réchauffe est répandue — et étroitement liée aux symptômes de dépression et d’anxiété.

Prendre le pouls d’une ville

Les chercheurs se sont appuyés sur une vaste étude numérique de santé à Genève appelée Specchio, qui interroge régulièrement les habitants sur leur santé et leur mode de vie. Plus de 3 100 adultes ayant rempli deux questionnaires en ligne en 2024 ont été inclus dans cette analyse. Un questionnaire portait sur la santé mentale à l’aide de listes de contrôle brèves et bien validées pour les symptômes de dépression et d’anxiété. Quelques mois plus tard, les participants ont répondu à des questions sur l’importance qu’ils accordaient au changement climatique, l’intensité de leur inquiétude et les dommages qu’ils s’attendaient à voir maintenant et à l’avenir. L’équipe connaissait également le lieu de résidence de chaque personne dans le canton de Genève — centre-ville, banlieues proches ou zones plus rurales — ce qui leur a permis d’explorer non seulement qui s’inquiétait, mais aussi où ces inquiétudes se regroupaient.

Une ville profondément préoccupée par le climat

Les résultats ont révélé une population beaucoup plus préoccupée par le changement climatique que dans de nombreux autres pays étudiés à ce jour. Trois participants sur quatre se situaient dans les deux groupes les plus inquiets, qualifiés d’« Alarmés » ou de « Préoccupés », tandis qu’une toute petite minorité se montrait dubitative ou méprisante. Les femmes étaient plus susceptibles que les hommes d’appartenir à ces groupes à forte préoccupation et de déclarer une inquiétude climatique marquée. Le niveau d’éducation jouait également un rôle : les personnes ayant un niveau universitaire ont tendance à s’inquiéter davantage du changement climatique que celles ayant uniquement une scolarité primaire. Fait surprenant, l’âge et le revenu des ménages n’affichaient pas de liens forts ou cohérents avec les vues globales sur le climat, et les résidents suisses et non suisses se montraient globalement semblables dans leurs réponses.

Liens entre humeur dépressive, anxiété et inquiétude climatique

Un objectif central de l’étude était de voir comment la santé mentale et les perceptions du climat évoluent ensemble. Les personnes présentant davantage de symptômes dépressifs étaient plus susceptibles d’adopter des vues fortement préoccupées sur le changement climatique dans l’ensemble, même après avoir tenu compte de l’âge, du sexe, du niveau d’éducation, de la situation professionnelle et du revenu. L’anxiété raconte une histoire légèrement différente. Des scores d’anxiété plus élevés étaient fortement liés à des niveaux supérieurs d’inquiétude climatique spécifique — se sentir très inquiété par le réchauffement planétaire — plutôt qu’au schéma plus large de croyances et d’attentes capté par la mesure globale de perspective climatique. Ensemble, ces constats suggèrent que la dépression peut teinter la vision générale d’une personne sur la question, tandis que l’anxiété est plus étroitement liée à une peur climatique intense et quotidienne.

Où se regroupent inquiétude et anxiété

Parce qu’ils savaient où habitaient les participants, les chercheurs ont pu cartographier des « points chauds » et des « points froids » d’inquiétude climatique et d’anxiété à travers Genève. En utilisant une technique d’analyse spatiale qui recherche des regroupements de valeurs élevées ou faibles, ils ont constaté que les personnes présentant à la fois une anxiété plus élevée et une inquiétude climatique plus forte avaient tendance à vivre dans le cœur urbain et ses environs. En revanche, les zones en périphérie étaient plus susceptibles d’être des « points froids », avec des niveaux plus faibles tant d’anxiété que d’inquiétude climatique. Des cartographies supplémentaires ont montré que les lieux avec de nombreux résidents hautement diplômés chevauchaient des zones de forte préoccupation climatique, laissant entendre que la composition sociale des quartiers — et le niveau d’éducation des habitants — contribue à façonner la géographie de la préoccupation.

Ce que cela signifie pour les personnes et les politiques

L’étude conclut que, dans ce contexte urbain suisse, la préoccupation pour le changement climatique n’est pas une obsession marginale mais un sentiment majoritaire qui coexiste fréquemment avec des symptômes de dépression et d’anxiété. Pour le grand public, la conclusion est double. D’abord, si vous vous sentez affecté par le changement climatique, vous êtes loin d’être seul — surtout si vous vivez en ville et suivez de près les enjeux environnementaux. Ensuite, ces inquiétudes constituent des signaux importants pour les responsables de la santé et de la politique. Les auteurs soutiennent que la communication sur le climat et les politiques climatiques devraient reconnaître le coût psychologique d’un monde qui se réchauffe, et que les services de santé mentale pourraient devoir traiter explicitement la détresse liée au climat dans les communautés où elle est la plus concentrée.

Citation: De Ridder, D., Dumont, R., Bouhet, A.R. et al. Climate change perspectives and associations with mental health in a population-based study. npj Clim. Action 5, 48 (2026). https://doi.org/10.1038/s44168-026-00377-z

Mots-clés: anxiété climatique, santé mentale, populations urbaines, préoccupation environnementale, Suisse