Sensibilisation au cancer du sein et préférences pour les messages de dépistage sur les produits d’hygiène menstruelle au Ghana et en Tanzanie

Des produits du quotidien qui instruisent sur la santé

De nombreuses femmes dans les pays à faible revenu affrontent le cancer du sein sans disposer des informations nécessaires pour reconnaître les signes d’alerte précoces ou pour chercher des soins en temps utile. Cette étude pose une question simple au potentiel important : les serviettes hygiéniques et produits associés peuvent-ils devenir un enseignant discret et régulier de la santé mammaire pour des millions de jeunes femmes au Ghana et en Tanzanie ?

Pourquoi la connaissance de la santé mammaire est importante

Le cancer du sein est aujourd’hui le cancer le plus fréquent chez les femmes dans le monde, et la survie est la plus faible dans de nombreuses régions d’Afrique subsaharienne, où les femmes ne consultent souvent que lorsque la maladie est avancée. Les spécialistes savent que reconnaître les modifications du sein et agir rapidement peut sauver des vies, mais la connaissance des symptômes et des facteurs de risque est souvent limitée. Atteindre les jeunes femmes tôt, avant qu’elles n’atteignent les âges de risque les plus élevés, peut les aider à grandir avec des connaissances plus justes et moins de croyances craintives ou fatalistes concernant le cancer.

Une nouvelle utilisation des essentiels mensuels

Presque toutes les femmes en âge de procréer ont leurs règles, et beaucoup utilisent désormais des produits commerciaux d’hygiène menstruelle tels que des serviettes jetables chaque mois. Ce contact répété et prévisible avec un produit conçu pour les femmes offre un canal de communication unique : des images imprimées ou de courts messages sur ou dans l’emballage pourraient renforcer discrètement l’information sur la santé mammaire à chaque cycle. Les chercheurs ont conçu l’étude MyCare pour déterminer ce que savent les femmes dans des zones sélectionnées du Ghana et de la Tanzanie sur la santé mammaire et dans quelle mesure elles accepteraient de voir des messages sur la santé mammaire sur les produits menstruels qu’elles utilisent déjà.

Ce que l’enquête a révélé

L’équipe a interrogé 438 femmes âgées de 18 à 49 ans, issues d’une zone urbaine et d’une zone rurale dans chaque pays, au moyen d’un questionnaire en face à face en anglais ou en langues locales. Ils ont évalué quatre aspects de la sensibilisation à la santé mammaire : la connaissance des signes d’alerte, la confiance et les habitudes d’autopalpation, les attentes quant à la rapidité de consultation, et la compréhension des facteurs augmentant le risque de cancer du sein. Les scores de sensibilisation globaux étaient modestes, légèrement supérieurs au Ghana qu’en Tanzanie. Les femmes reconnaissaient parfois des signes visibles ou douloureux, tels qu’une masse au sein ou une douleur au sein ou à l’aisselle, mais beaucoup ne pouvaient pas énumérer de symptômes lorsqu’on leur demandait ouvertement. La connaissance des véritables facteurs de risque, comme le vieillissement ou certains comportements de vie, était particulièrement faible, et les mythes étaient fréquents ; par exemple, un grand nombre estimait que garder de l’argent ou un téléphone portable dans le soutien‑gorge ou être maudit pourrait provoquer un cancer du sein.

Confiance sans compétences correspondantes

De nombreuses participantes ont déclaré se sentir très confiantes quant à leur capacité à remarquer des changements dans leurs seins et savoir qu’elles devraient consulter rapidement si c’était le cas. Pourtant, leurs compétences rapportées et leurs comportements passés racontaient une autre réalité. Peu de femmes s’examinaient régulièrement les seins ou avaient déjà consulté un médecin pour un changement mammaire, révélant un écart entre ce qu’elles croyaient pouvoir faire et ce qu’elles faisaient réellement. L’accès à un téléphone mobile, un niveau d’éducation plus élevé et un âge plus élevé étaient associés à une meilleure sensibilisation, tandis que l’absence d’emploi ou d’accès à un téléphone était liée à des scores plus faibles. Cela suggère que des facteurs sociaux et économiques influencent qui reçoit et peut agir sur l’information sanitaire.

Un fort soutien pour les messages sur les produits menstruels

Malgré les lacunes de connaissances, l’enthousiasme pour l’information sanitaire sur les produits menstruels était frappant. Plus de neuf femmes sur dix ont déclaré qu’elles choisiraient un produit incluant des messages supplémentaires sur la santé mammaire plutôt qu’un produit sans ces informations. Elles préféraient des messages dans leur langue locale principale, et la plupart faisaient confiance aux organismes de santé officiels et aux médecins comme sources. Les illustrations visuelles et un texte simple étaient privilégiés. Les femmes ont suggéré plusieurs façons de placer l’information, le plus souvent à l’extérieur de l’emballage, sur les manchons individuels des serviettes ou sous forme de petite notice à l’intérieur. Les préférences variaient quelque peu selon le pays, la zone et l’âge, soulignant la nécessité d’adapter les designs aux habitudes et aux cultures locales.

Ce que cela pourrait signifier pour la santé des femmes

L’étude conclut que la sensibilisation à la santé mammaire est généralement faible parmi les femmes des zones enquêtées au Ghana et en Tanzanie, en particulier concernant les facteurs de risque réels et les compétences pratiques d’autopalpation. Dans le même temps, l’utilisation très répandue des produits menstruels et le soutien manifeste pour l’intégration de messages sur la santé mammaire sur ces produits indiquent une manière pratique d’atteindre un grand nombre de femmes de façon régulière et à faible coût. Bien que les auteurs notent que des essais complémentaires sont nécessaires pour tester si cette approche modifie effectivement les connaissances et les comportements, ils soutiennent que les produits menstruels pourraient devenir un outil simple et évolutif pour encourager une reconnaissance plus précoce des problèmes mammaires et une recherche d’aide plus rapide, dans le but à long terme d’améliorer les résultats du cancer du sein en Afrique.

Citation: Mo, T., Msoka, E.F., Narh, C.T. et al. Breast cancer awareness and preferences for screening messaging on menstrual hygiene products in Ghana and Tanzania. Commun Med 6, 267 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01522-9

Mots-clés: sensibilisation au cancer du sein, produits d’hygiène menstruelle, Ghana, Tanzanie, éducation à la santé des femmes