Impacts énergétiques, environnementaux et économiques de l’électrification des taxis-midis (minibus) dans les villes africaines

Pourquoi les petits bus comptent pour un grand changement

Dans de nombreuses villes africaines, de petits minibus privés constituent l’épine dorsale des déplacements quotidiens. Ils transportent des millions de personnes vers le travail, l’école et les marchés, mais ils fonctionnent aussi au diesel, polluent l’air et représentent un poste de dépense important en carburant pour les exploitants. Cette étude pose une question simple mais puissante : que se passerait-il si ces véhicules de travail passaient à l’électricité ? En utilisant des données de transport et d’énergie faciles d’accès, les auteurs examinent comment l’électrification des taxis-minibus dans neuf villes africaines pourrait affecter la demande d’électricité, les émissions climatiques, la qualité de l’air locale et les finances des conducteurs et propriétaires.

Comment l’étude a analysé les déplacements urbains

Plutôt que de s’appuyer sur des traceurs coûteux ou des simulations de trafic détaillées, les chercheurs ont construit un modèle qui s’appuie sur des fichiers d’horaires de transport ouverts déjà disponibles pour de nombreuses villes. Ces fichiers décrivent quand et où circulent les minibus, leur fréquence de départ et la longueur des itinéraires. À partir de cela, l’équipe a reconstitué combien de minibus sont sur la route un jour de semaine typique, quelles distances ils parcourent et quelle énergie utiliseraient les versions électriques. Ils ont ensuite relié ce portrait des déplacements quotidiens à des données nationales sur la consommation d’électricité, les prix des carburants et l’empreinte carbone des centrales électriques de chaque pays. Enfin, ils ont superposé les itinéraires sur des cartes de population pour estimer combien de personnes vivent à proximité des corridors fréquentés par les minibus et respirent donc leurs gaz d’échappement.

Que signifie l’électrification pour la consommation d’électricité

Le modèle montre que la conversion de tous les minibus d’une ville à l’électricité augmenterait la demande d’énergie électrique, mais l’ampleur de cette hausse dépend fortement du contexte local. Certaines grandes villes, comme Le Caire et Alexandrie, auraient besoin de centaines de mégawattheures supplémentaires par jour pour recharger leurs flottes — ce qui représenterait toutefois moins de 1 % de leur consommation électrique totale actuelle. D’autres, comme Kampala et Freetown, ont des besoins absolus de recharge plus modestes mais une consommation électrique existante très faible ; dans ces endroits, la recharge des minibus pourrait ajouter plus de 20 % à la demande électrique actuelle au niveau de la ville. Au niveau des véhicules individuels, les besoins énergétiques journaliers typiques varient d’environ 40 kilowattheures à Freetown à plus de 200 au Caire, certaines unités au Caire et à Harare nécessitant encore davantage. Cela signifie que certaines villes pourraient s’appuyer sur de petits minibus électriques standards, tandis que d’autres devraient recourir à des batteries plus grandes ou à des stratégies de charge intelligentes répartissant la recharge sur la journée.

Air plus propre et émissions climatiques réduites

Sur le plan climatique, les résultats sont sans équivoque. Dans chaque ville étudiée, les minibus électriques réduiraient les émissions de gaz à effet de serre par rapport aux modèles diesel, même lorsque le réseau électrique dépend encore en partie des combustibles fossiles. Chaque véhicule éviterait entre environ 4 et 19 tonnes métriques de dioxyde de carbone par an selon les mixes électriques actuels, les plus fortes économies étant observées à Nairobi, où les bus parcourent de longues distances et où le réseau est relativement propre. Pour les neuf villes réunies, cela représente environ 150 000 tonnes de dioxyde de carbone évitées annuellement — l’équivalent des émissions annuelles de plus de 160 000 Africains moyens — et plus de 115 millions de litres de diesel non brûlés. Les bénéfices augmenteraient encore à mesure que davantage d’énergies renouvelables, comme l’hydroélectricité et le solaire, seraient intégrées aux réseaux nationaux.

Rues plus saines et meilleure économie

L’étude met aussi en évidence des gains importants pour la santé publique et la trésorerie des exploitants. Parce que de nombreux itinéraires de minibus traversent des quartiers denses, environ 23 millions de personnes dans les neuf villes vivent à moins de 300 mètres d’une ligne de transport informel et sont régulièrement exposées à la pollution liée au trafic. L’électrification des minibus réduirait fortement ces panaches d’échappement proches des routes, en particulier dans les points chauds où un trafic intense coïncide avec des quartiers très peuplés. Parallèlement, propriétaires et conducteurs pourraient réaliser des économies. Dans toutes les villes, faire rouler des véhicules électriques alimentés par le réseau revient moins cher par kilomètre que l’achat de diesel. Selon le lieu et le kilométrage, les économies annuelles de carburant varient d’environ 1 200 USD à 14 000 USD par minibus, les gains les plus importants se trouvant dans les endroits où le diesel est cher mais l’électricité relativement bon marché, comme à Harare. Si les gouvernements suppriment les subventions au diesel, l’économie penche encore davantage en faveur des flottes électriques, et une partie des économies publiques pourrait être réorientée pour soutenir les infrastructures de recharge ou réduire le prix d’achat.

Préparer la route à venir

Pour les habitants, la conclusion est simple : remplacer les vieux minibus diesel par des véhicules électriques pourrait signifier un air plus propre, moins d’émissions réchauffant le climat et des coûts d’exploitation moindres, mais seulement si les villes préparent soigneusement leurs systèmes électriques et leurs réseaux de recharge. Certaines villes peuvent brancher des minibus électriques sur les réseaux existants avec des mises à niveau minimales, tandis que d’autres auront besoin de nouvelles lignes, d’une charge intelligente en heures creuses et éventuellement de centrales solaires locales pour répondre à la demande. Le cadre développé ici offre aux planificateurs un outil pratique et peu exigeant en données pour comprendre ces compromis ville par ville. Il montre qu’avec les bonnes politiques et investissements, l’électrification des taxis-minibus peut devenir une pierre angulaire d’une mobilité urbaine plus saine et plus durable à travers l’Afrique.

Citation: Dumoulin, J., Pena-Bello, A., Jeannin, N. et al. Energy, environment, and economy implications of electrifying minibus taxis in African cities. Sci Rep 16, 10661 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45790-w

Mots-clés: minibus électriques, villes africaines, pollution atmosphérique urbaine, électrification des transports publics, planification énergétique