Amélioration pilotée par des biostimulants du rendement, de la qualité des graines et de la santé du sol de l’arachide (Arachis hypogaea L.) cultivée en milieu aride sablonneux

Transformer le sable désertique en terres agricoles productives

Dans de nombreuses régions sèches, les agriculteurs s’étendent sur des terres sablonneuses et à faible fertilité pour cultiver des denrées comme l’arachide. Ces sols retiennent peu d’eau et de nutriments, si bien que les plantes ont souvent du mal et que les rendements restent faibles. Cette étude a testé si des « biostimulants » — des activateurs naturels du sol et des plantes à base de substances humiques, de micro‑organismes bénéfiques ou d’extraits d’algues — peuvent aider les cultures d’arachide à prospérer dans un environnement aride sablonneux en Égypte, tout en améliorant la santé du sol lui‑même.

Pourquoi l’arachide peine dans les sols difficiles

L’arachide est une source importante d’huile alimentaire et de protéines, notamment dans les pays arides et semi‑arides. Mais les terres désertiques récemment aménagées où elle est de plus en plus cultivée sont majoritairement composées de sable : elles contiennent très peu de matière organique, perdent l’eau rapidement et retiennent mal les nutriments. Dans de tels champs, les engrais conventionnels seuls ne suffisent souvent pas à soutenir une croissance correcte. Les biostimulants proposent une stratégie différente. Plutôt que d’ajouter simplement des nutriments, ils visent à rendre les plantes plus efficaces pour utiliser ce qui est déjà présent et à améliorer progressivement la structure et la vie du sol.

Test de trois activateurs naturels de culture

Le chercheur a mené deux saisons culturales complètes le long de la route du Désert d’Alexandrie en Égypte, en utilisant une variété d’arachide courante adaptée aux sols pauvres. Les parcelles ont reçu l’un des quatre traitements : aucun biostimulant (témoin), un produit à base d’acide humique (Humic King) appliqué au sol, un inoculant microbien (Biofertile) contenant deux espèces bactériennes utiles appliqué sur les semences et le sol, ou un extrait d’algues (Kelpak) pulvérisé sur les feuilles. Toutes les parcelles ont reçu le même apport d’engrais de base et les mêmes pratiques culturales standard. À la récolte, l’équipe a mesuré la taille des plantes, le rendement en gousses, le poids des graines, le pourcentage d’égrenage, la part de la biomasse transformée en gousses (indice de récolte), la teneur en protéines et en huile des graines, ainsi que des changements chimiques détaillés du sol.

Meilleure croissance, récoltes plus abondantes et graines plus riches

Les trois traitements biostimulants ont donné des plants d’arachide plus vigoureux que le témoin non traité. La matière sèche totale des plantes a augmenté d’environ 10 % au maximum, montrant que les cultures captaient plus de lumière et produisaient plus de tissus. Les rendements en gousses ont aussi augmenté : alors que les parcelles témoins produisaient environ 2 tonnes de gousses par hectare, les parcelles traitées ont atteint jusqu’à environ 3,4 tonnes sous acide humique et autour de 2,5 tonnes avec les produits microbiens et d’algues. L’indice de récolte est passé d’environ 30 % dans le témoin à plus de 35 % avec l’acide humique, ce qui signifie qu’une plus grande part de la croissance de la plante a été convertie en gousses commercialisables. La qualité des graines s’est également améliorée. L’extrait d’algues a entraîné la plus forte augmentation de protéines, augmentant la teneur en protéines des graines d’environ 14 % par rapport au témoin, tandis que l’acide humique a fourni la teneur en huile la plus élevée, la faisant passer d’environ 41 % à plus de 43 %. Ces évolutions montrent que les biostimulants peuvent rendre l’arachide à la fois plus abondante et plus nutritive.

Des gains du sol sous la surface

Les bénéfices se sont étendus sous terre. Les analyses de sol après récolte ont montré des améliorations modestes mais significatives là où des biostimulants avaient été utilisés. L’acide humique et l’extrait d’algues ont légèrement augmenté la matière organique de l’horizon superficiel, une étape essentielle pour transformer le sable lâche en un sol plus spongieux qui retient eau et nutriments. Les parcelles inoculées par des microbes ont montré les niveaux les plus élevés d’azote disponible pour les plantes, reflétant l’activité de bactéries bénéfiques aidant à fixer ou libérer ce nutriment clé. La conductivité électrique et les mesures liées au sodium, associées au stress salin, avaient tendance à être plus faibles sous les traitements à l’acide humique et microbien, suggérant des conditions salines plus douces autour des racines. Ensemble, ces changements indiquent que les biostimulants peuvent graduellement rendre les sols sablonneux hostiles plus accueillants pour les cultures futures.

Ce que signifient les résultats pour les agriculteurs

Pour les cultivateurs travaillant en régions sèches et sablonneuses, le message de l’étude est à la fois pratique et porteur d’espoir. Les biostimulants n’ont pas simplement joué le rôle d’un apport d’engrais supplémentaire ; ils ont aidé les arachides à utiliser les ressources plus efficacement, produit des rendements plus réguliers et orienté le sol vers une meilleure santé. Parmi les produits testés, la formulation à base d’acide humique Humic King a apporté les bénéfices les plus cohérents à l’ensemble, notamment pour l’indice de récolte, la teneur en huile et la qualité du sol, tandis que le mélange microbien a stimulé la biomasse et le rendement et que l’extrait d’algues a excellé pour l’augmentation de la teneur en protéines des graines. En termes simples, des biostimulants choisis avec soin peuvent aider à transformer des sables désertiques marginaux en parcelles d’arachide plus productives, offrant un outil à faible impact pour une agriculture plus durable dans certains des environnements les plus difficiles du monde.

Citation: Hamed, L.M.M. Biostimulant-driven improvement in yield, seed quality, and soil health of peanut (Arachis hypogaea L.) cultivated in arid sandy environment. Sci Rep 16, 13839 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44087-2

Mots-clés: arachide, biostimulants, sols sableux, agriculture aride, santé des sols