Efficacité de l’IBA (acide indole-3-butyrique) et de la kinétine pour la réussite du greffage en T chez les agrumes

Aider les arbres d’agrumes à bien démarrer

Les agrumes comme les mandarines et les citrons sont des incontournables dans les foyers, mais les arbres qui les produisent sont étonnamment fragiles à l’état jeune. Les producteurs utilisent souvent une technique appelée greffage en écusson (budding), où un seul bourgeon d’une variété recherchée est inséré sur un porte-greffe robuste. Cet article examine comment de faibles doses d’hormones végétales peuvent augmenter considérablement le taux de réussite et la vigueur de ces jeunes plants greffés, rendant les vergers plus fiables et productifs pour les agriculteurs et, in fine, pour les consommateurs.

Pourquoi le greffage compte pour les exploitations d’agrumes

La plupart des arbres d’agrumes commerciaux ne sont pas obtenus par semis. Les producteurs associent deux plantes : un porte-greffe résistant qui supporte les contraintes du sol et du climat, et un greffon qui donne des fruits de qualité marchande. Dans cette étude, le greffon provenait de la mandarine ‘kinnow’, un hybride populaire, et le porte-greffe du citronier rugueux, réputé pour sa vigueur. Les chercheurs se sont focalisés sur le greffage en T, où une entaille en T est pratiquée dans l’écorce du porte-greffe et un seul bourgeon du greffon y est glissé. Bien que cette méthode fonctionne généralement, son efficacité peut chuter dans des conditions de terrain défavorables, menaçant la production en pépinière et l’établissement des vergers.

Le rôle des signaux végétaux dans une union propre

Lorsque le bourgeon du greffon est joint au porte-greffe, les deux fragments de tissu doivent cicatriser, se souder et reconnecter leurs voies d’eau et de nutriments. Ce processus est guidé par des signaux internes, en particulier deux hormones : les auxines et les cytokinines. Les auxines favorisent la formation de tissu de cal et de nouveaux faisceaux conducteurs qui lient physiquement greffon et porte-greffe, tandis que les cytokinines aident les bourgeons dormants à se réveiller et à produire pousses et feuilles. Si ces niveaux hormonaux sont déséquilibrés, la greffe peut cicatriser mal, débourrer tardivement ou périr. L’équipe a donc testé si tremper les pousses de greffon dans des solutions d’auxine synthétique IBA (acide indole-3-butyrique) et de cytokinine kinétine, avant de prélever les bourgeons, pouvait favoriser une union solide et une croissance rapide.

Tester des trempages hormonaux en pépinière

Dans une pépinière de plein champ dans le nord de l’Inde, les chercheurs ont mis en place six combinaisons de traitement en utilisant trois niveaux d’IBA (0, 30 et 60 milligrammes par litre) et deux niveaux de kinétine (0 et 5 milligrammes par litre). Les pousses du greffon ont été brièvement trempées dans ces solutions ; les bourgeons ont ensuite été prélevés et greffés en T sur des porte-greffes de citronnier rugueux. Après l’éclosion des bourgeons, les mêmes mélanges hormonaux ont été pulvérisés sur les jeunes plants à intervalles réguliers. Sur six mois, l’équipe a suivi le délai d’éclosion des bourgeons, la fraction ayant débourré, le taux de survie, l’épaisseur des tiges du greffon et du porte-greffe, la hauteur des plants et le nombre de pousses et de feuilles formées, en utilisant des outils statistiques standards pour distinguer les effets réels du hasard.

Des démarrages plus vigoureux avec le bon mélange hormonal

Les résultats sont éloquents. Les bourgeons ayant reçu à la fois de l’IBA et de la kinétine, en particulier 30–60 mg/l d’IBA combinés à 5 mg/l de kinétine, ont débourré plusieurs jours plus tôt et en bien plus grand nombre que les bourgeons non traités. La survie des plants greffés a atteint environ 98 % sous les meilleurs traitements. Ces plants stimulés par les hormones ont développé des tiges du greffon et du porte-greffe plus épaisses et un meilleur équilibre entre elles, signe d’une union solide et bien assortie. Ils ont aussi produit davantage de pousses et de feuilles et ont grandi plus haut avec le temps. Les analyses statistiques ont montré qu’un délai d’éclosion plus court et un pourcentage de débourrement plus élevé étaient fortement corrélés à une meilleure survie, et que la plupart des caractères de croissance évoluaient positivement de concert lorsque des hormones étaient appliquées.

Ce que cela signifie pour les arboriculteurs d’agrumes

Pour le grand public, le message est simple : tremper brièvement les bourgeons d’agrumes dans des hormones végétales soigneusement choisies avant le greffage peut largement augmenter les chances que chaque petit bourgeon devienne un arbre sain et productif. En modulant les signaux de cicatrisation et de croissance de la plante, le traitement accélère le réveil des bourgeons, renforce la connexion entre greffon et porte-greffe et favorise une vigueur précoce. Bien que l’étude se limite à une seule saison et se concentre sur des caractères visibles, elle indique une technique pratique à faible dose que les pépinières peuvent adopter pour produire des plants d’agrumes plus fiables et, avec des recherches complémentaires, pour affiner des recettes applicables à d’autres espèces fruitières.

Citation: Gehlot, N., Thakur, D., Singh, S.K. et al. Efficacy of IBA (indole-3-butyric acid) and kinetin for the success of T-budding in citrus. Sci Rep 16, 13689 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43912-y

Mots-clés: greffage d’agrumes, hormones végétales, auxine cytokinine, réussite de la greffe, multiplication horticole