Révéler le potentiel antifongique des extraits de feuilles et de branches de Nicotiana glauca pour des bio-fongicides du bois

Transformer une plante problématique en outil utile

Le long des routes et des rives dans les régions chaudes, un arbuste invasif appelé tabac-arbre se propage discrètement, concurrençant les plantes indigènes et présentant un risque d’intoxication pour les humains et les animaux. Pourtant, cette espèce problématique, Nicotiana glauca, pourrait receler un avantage surprenant. Les chercheurs se sont demandé si ses feuilles et ses branches riches en composés chimiques pouvaient être transformées en un traitement naturel aidant à protéger le bois contre les champignons destructeurs, offrant une alternative plus écologique aux conservateurs chimiques classiques.

Pourquoi le bois a besoin d’une protection douce

Le bois est un matériau renouvelable et largement utilisé, du mobilier et des revêtements de sol aux structures extérieures. Mais une fois qu’un arbre est abattu, son bois devient vulnérable aux champignons qui s’en nourrissent, l’affaiblissent et finissent par le décomposer. Les conservateurs du bois standard reposent souvent sur des produits synthétiques ou des métaux lourds qui peuvent soulever des préoccupations environnementales et sanitaires. Trouver des traitements efficaces à base de plantes qui ralentissent la croissance fongique sans ajouter d’ingrédients toxiques est donc une priorité pour l’industrie comme pour la protection de l’environnement.

Collecte et préparation du bouclier végétal

Les scientifiques ont collecté des plants de Nicotiana glauca poussant à l’état sauvage à Alexandrie, en Égypte, en ciblant les feuilles et les branches au stade de floraison. Après séchage et broyage de ces parties en une poudre fine, ils ont imbibé le matériau dans une solution d’éthanol à 70 % pendant une semaine pour extraire les composés solubles de la plante. Les extraits d’éthanol obtenus à partir des feuilles et des branches ont été concentrés, pesés, puis dilués à différentes concentrations, créant un ensemble de solutions prêtes à être testées sur de petits blocs de hêtre.

Regarder à l’intérieur de l’arsenal chimique de la plante

Pour comprendre ce qui pourrait assurer la protection, l’équipe a analysé les extraits avec deux outils de « profilage » chimique standard : la chromatographie liquide haute performance (HPLC) et la chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse (GC–MS). Ces méthodes ont révélé que feuilles et branches sont riches en molécules naturelles connues, d’après d’autres études, pour leurs pouvoirs antioxydants et antimicrobiens. L’extrait de feuille contenait en particulier de très fortes quantités de rutine et d’acide chlorogénique, ainsi que des acides gallique et coumarique et des flavonoïdes apparentés. L’extrait de branche renfermait également de la rutine en abondance, de la quercétine, de l’acide gallique et plusieurs autres composés phénoliques, ainsi que des acides gras et des alcaloïdes comme l’anabasine. Ensemble, ces composés forment un mélange complexe susceptible d’interférer avec les cellules fongiques en endommageant leurs membranes, en perturbant des enzymes clés et en générant des molécules réactives stressantes.

Mettre les extraits à l’épreuve sur le bois

Pour vérifier si ces composés végétaux pouvaient effectivement protéger le bois, les chercheurs ont traité des échantillons de hêtre avec différentes concentrations d’extraits puis les ont exposés à trois champignons responsables de maladies chez les pins : Pythium tardicrescens, Fusarium circinatum et Phoma glomerata. Sur une semaine, ils ont comparé la croissance fongique sur le bois traité et non traité et ont aussi mesuré la concentration minimale d’extrait nécessaire pour arrêter la croissance visible en culture liquide. À la concentration la plus élevée testée, l’extrait de feuille a réduit la croissance fongique sur le bois jusqu’à environ 58 % pour Pythium et 55 % pour Fusarium, des performances comparables ou supérieures à un fongicide commercial utilisé comme témoin positif. Les extraits de branche ont aussi bien fonctionné, bien que généralement légèrement moins que les feuilles. Les doses inhibitrices requises pour les différents champignons allaient de quelques dizaines à quelques centaines de microgrammes par millilitre, indiquant une puissance notable pour un extrait végétal brut.

Ce que cela pourrait signifier pour un entretien du bois plus vert

Les résultats suggèrent qu’une plante invasive et toxique peut être réemployée comme source utile de composés naturels aidant à protéger le bois des attaques fongiques. En exploitant le mélange riche en phénoliques et en flavonoïdes de Nicotiana glauca, il pourrait être possible de développer des traitements du bois d’origine biologique réduisant la dépendance aux produits chimiques synthétiques plus agressifs. Cependant, parce que la plante elle-même est toxique et que ses molécules actives peuvent se dégrader ou se lessiver avec le temps, les auteurs soulignent qu’il faut davantage de travaux pour affiner les formulations, tester la sécurité à long terme et garantir une durabilité pratique. Néanmoins, cette étude ouvre la voie à un avenir où une mauvaise- herbe problématique pourrait faire partie d’un arsenal plus durable pour protéger l’un de nos matériaux naturels les plus importants.

Citation: Salem, M.Z.M., Mohamed, A.A., Elshaer, M.A.A. et al. Unveiling the antifungal potential of extracts in leaves and branches from Nicotiana glauca for wood biofungicides. Sci Rep 16, 10822 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42531-x

Mots-clés: préservatif naturel du bois, extrait végétal antifongique, Nicotiana glauca, fongicide d’origine bio, champignons de la pourriture du bois