Un cadre de télédétection pour prédire et gérer la production de déchets dans les agroécosystèmes de montagne tropicaux : étude de cas des transitions d’usage des terres dans les Cameron Highlands, Malaisie

Pourquoi les déchets de montagne comptent

Les escapades en altitude comme les Cameron Highlands en Malaisie sont prisées pour leur air frais, leurs plantations de thé et leurs versants verdoyants. Mais derrière les cartes postales, des exploitations agricoles, des hôtels et des marchés produisent des quantités croissantes de déchets difficiles à collecter et à éliminer en toute sécurité sur des terrains escarpés et sinueux. Cette étude montre comment des satellites et des cartes numériques peuvent être combinés pour repérer d’où viennent ces déchets, comment ils évoluent dans le temps et où ils s’accumulent le plus — des informations dont les planificateurs locaux ont besoin s’ils veulent concilier tourisme et agriculture sans noyauter les collines sous les ordures.

Observer les collines depuis l’espace

Les chercheurs se sont concentrés sur les Cameron Highlands entre 2020 et 2024, une période de changements rapides alors que l’agriculture, l’urbanisation et le tourisme post‑pandémie remodelaient le paysage. Ils ont utilisé des images satellite gratuites de la mission Sentinel‑2 de l’Agence spatiale européenne et du Landsat‑8 de la NASA pour créer des cartes annuelles d’usage des terres, distinguant forêt, terres cultivées, zones bâties, broussailles, sol nu et eau. À l’aide d’images à haute résolution et de photos de terrain, ils ont entraîné un classificateur informatique pour étiqueter chaque pixel de 10 mètres sur la carte. Des vérifications de l’exactitude avec des centaines de points de référence par an ont montré que plus de 86–91 % des pixels étaient correctement classés, donnant à l’équipe la confiance que les cartes reflétaient de réelles évolutions sur le terrain.

Lier le changement d’usage des terres à l’augmentation des amas de déchets

Parallèlement, l’équipe a obtenu des registres détaillés des déchets collectés dans les marchés, les exploitations agricoles, les hôtels et les centres d’emballage agricole du district. Chaque point de collecte a été cartographié précisément par GPS et vérifié par des audits locaux. En alignant les cartes annuelles d’usage des terres avec ces mesures de terrain, les auteurs ont pu se demander : lorsque les terres cultivées ou les zones urbaines s’étendent, les déchets augmentent‑ils aussi ? Ils ont constaté que oui. L’expansion des terres cultivées montrait un lien positif marqué avec la quantité totale de déchets, tandis que les zones avec plus de couverture arborée avaient tendance à générer beaucoup moins. Au total, la production de déchets a fortement fluctué sur ces cinq années, s’effondrant durant les restrictions liées au COVID‑19 en 2021 et culminant à près de 1,2 million de kilogrammes en 2023 alors que l’agriculture et le tourisme reprenaient.

Identifier des points chauds cachés

Pour aller au‑delà des moyennes du district, les chercheurs ont construit un modèle spatial qui prédit les déchets en chaque lieu à partir du mélange d’usage des terres et de la position géographique. Ce modèle flexible a capturé des motifs spatiaux non linéaires et a identifié où les déchets sont susceptibles d’être exceptionnellement élevés. Il a révélé que plus de 70 % des charges de déchets les plus lourdes se produisent à moins d’environ un demi‑kilomètre des zones bâties ou agricoles, en particulier autour de Brinchang, Tanah Rata, Kea Farm et d’autres couloirs actifs où se juxtaposent fermes, centres d’emballage, marchés et hôtels. Les zones forestières, quoique couvrant encore près de 90 % du paysage, sont restées largement exemptes de points chauds de déchets et ont agi comme des tampons stabilisants autour de ces centres d’activité.

Orienter des décisions plus judicieuses dans des collines fragiles

En combinant des cartes d’usage des terres issues de satellites avec des registres détaillés de déchets, l’étude démontre une méthode pratique pour prévoir où les ordures s’accumuleront à mesure que les fermes et les villes s’étendront dans les hautes terres escarpées. La leçon clé pour les non‑spécialistes est simple : lorsque la forêt est convertie en cultures et en zones commerciales, la production de déchets augmente fortement et se concentre en bandes étroites le long des routes et des fonds de vallées. Le cadre de modélisation — suffisamment précis pour signaler environ 92 % des zones à fort débit de déchets — peut guider les autorités locales sur l’emplacement des points de collecte, l’application de règles de zonage et la protection des zones tampons forestières. Il met également en lumière des zones prioritaires pour le compostage des résidus agricoles et la récupération des matériaux d’emballage, aidant les communautés de montagne à évoluer vers une utilisation plus circulaire et moins polluante de leurs terres limitées.

Citation: Harun, S.N., Kemarau, R.A., Mazri, M. et al. A remote sensing framework for predicting and managing waste generation in tropical highland agroecosystems: case study of land use transitions in cameron highlands, Malaysia. Sci Rep 16, 12105 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42488-x

Mots-clés: Cameron Highlands, déchets solides, changement d’usage des terres, télédétection, tourisme de montagne