Adoption des pratiques de conservation des sols et de l’eau chez les petits exploitants de la région somalie d’Éthiopie

Pourquoi cela compte pour l’alimentation et les moyens de subsistance

Dans une grande partie des zones rurales d’Éthiopie, les familles dépendent de sols minces et fragiles pour produire de la nourriture et élever des animaux. Dans la région somalie, en particulier dans le district de Shabeley, ces sols sont emportés par les pluies et le vent, menaçant les récoltes, les pâturages et les revenus des ménages. Cette étude pose une question pratique aux enjeux concrets : quand les petits exploitants sont-ils prêts et capables d’adopter des mesures simples de conservation des sols et de l’eau pour protéger leurs terres, et qu’est‑ce qui les en empêche ?

Le territoire et les personnes derrière les chiffres

La recherche s’est déroulée à Shabeley, un district semi‑aride près de Jigjiga où la pluie tombe en courtes saisons intenses séparées par de longues périodes sèches. La plupart des ménages combinent des cultures pluviales telles que le sorgho et le maïs avec l’élevage. Les parcelles en pente et les parcours surpâturés de la zone sont fortement vulnérables au ruissellement, à la formation de ravines et à la perte de la couche fertile du sol. À partir de plus de 32 000 ménages du district, les auteurs ont sélectionné au hasard 203 exploitations familiales dans quatre communautés exposées à l’érosion. Ils ont combiné des enquêtes ménagères avec des entretiens, des discussions de groupe et des visites de terrain pour comprendre à la fois l’étendue du problème d’érosion et la manière dont les agriculteurs y réagissent.

Comment l’étude a été menée

L’équipe a utilisé une approche mixte mêlant statistiques et observation de terrain. Un questionnaire détaillé a enregistré la structure d’âge de chaque ménage, le niveau d’instruction, le revenu, la taille de la ferme, les années d’expérience agricole et les caractéristiques de leurs champs, comme la pente et le couvert végétal. Il a également noté s’ils utilisaient des mesures telles que des diguettes de terre, des diguettes de pierres, des terrasses, des barrages de contrôle ou la plantation d’arbres. Des discussions qualitatives ont exploré les explications des agriculteurs sur l’érosion et leurs points de vue sur les mesures de conservation. Pour démêler quels facteurs influencent le plus la décision d’adopter des pratiques de conservation, les chercheurs ont appliqué un modèle de régression logistique binaire, qui estime comment chaque facteur modifie les chances qu’un ménage soit un adopteur plutôt qu’un non‑adopteur.

Ce que les agriculteurs observent et comment ils réagissent

Les agriculteurs ont déclaré que l’érosion n’est pas une menace abstraite mais une réalité quotidienne : beaucoup la relient à des ravines profondes traversant les champs, à la réduction des surfaces cultivables, à la compaction du sol, à des récoltes moins bonnes et à des pénuries d’aliments pour le bétail. Ils attribuent cela aux pluies intenses fréquentes, à la culture sur des pentes raides, au surpâturage, à un couvert végétal clairsemé et à l’absence de structures de protection. En réponse, un peu plus de la moitié des ménages enquêtés (environ 52 %) avaient mis en place une forme de conservation des sols et de l’eau. Les plus courantes étaient des mesures physiques peu coûteuses comme les diguettes de terre, les diguettes de pierres et les diguettes à parement de pierres ; moins de ménages pouvaient se permettre des options exigeant davantage de main‑d’œuvre et de matériaux comme les barrages de contrôle, les terrasses sur les versants ou la plantation d’arbres à plus grande échelle. Les agriculteurs ont également souligné que la combinaison de structures physiques et d’un couvert végétal fonctionne mieux que l’utilisation de l’un ou de l’autre seul.

Qui adopte la conservation et pourquoi

L’analyse statistique a montré que l’adoption est façonnée par un mélange de conditions sociales, physiques et institutionnelles. Les ménages dirigés par une personne capable de lire et d’écrire étaient beaucoup plus susceptibles de conserver leur sol, vraisemblablement parce que l’éducation améliore l’accès à l’information et la confiance pour essayer de nouvelles méthodes. Une plus longue expérience agricole a également encouragé l’adoption, les agriculteurs expérimentés reconnaissant mieux les coûts de la dégradation des terres. Les champs situés sur des pentes plus raides étaient plus souvent protégés, puisque l’érosion y est visiblement plus marquée. Des contacts réguliers avec les agents de vulgarisation ou le soutien d’organisations ont fortement augmenté l’adoption, soulignant l’importance de la formation et de l’aide technique. Les parcelles présentant déjà des herbes, des résidus de culture ou des arbres étaient aussi associées à davantage de structures de conservation, ce qui suggère que les agriculteurs qui investissent dans le couvert sont plus enclins à investir dans une protection à plus long terme. En revanche, une plus grande surface agricole était liée à une adoption moindre, probablement parce que la protection d’une vaste superficie demande beaucoup de travail et entre en concurrence avec les besoins de pâturage ; des différences entre les sexes sont également apparues, reflétant la répartition des responsabilités pour l’entretien quotidien des terres au sein des ménages.

Ce que cela signifie pour la protection des sols fragiles

L’étude conclut que sauver les sols de Shabeley ne se résume pas à introduire la terrasse ou la diguette adéquate. Le succès dépend des personnes qui gèrent la terre — leur niveau scolaire, leur expérience, l’accès au conseil et la configuration et le couvert spécifiques de leurs parcelles. Parce qu’une seule moitié des ménages a adopté des pratiques éprouvées, les politiques et les programmes doivent se concentrer sur les conditions qui rendent possible l’adoption : renforcer l’éducation et les services de vulgarisation, soutenir des combinaisons abordables de mesures physiques et végétatives, alléger les obstacles de main‑d’œuvre et de coût pour les grandes parcelles, et veiller à ce que hommes et femmes soient pleinement associés à la planification et à la prise de décision. Ensemble, ces mesures peuvent aider les petits exploitants à conserver leur sol, stabiliser les récoltes et assurer un avenir plus fiable grâce à la terre dont ils dépendent.

Citation: Sametar, M.B., Duale, M.M. Adoption of soil and water conservation practices among smallholder farmers in the Somali Regional State of Ethiopia. Sci Rep 16, 10752 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42099-6

Mots-clés: érosion des sols, petits exploitants, conservation des sols et de l’eau, Éthiopie, agriculture durable