Facteurs de risque d’idéation suicidaire chez les adolescents en deuil appelant une hotline d’aide psychologique

Pourquoi cela importe pour les familles et les adolescents

Lorsqu’un(e) adolescent(e) perd un parent, un proche ou un ami intime, les adultes demandent souvent : « S’en sort-il/elle ? » Cette étude examine ce qui se cache derrière cette question. En analysant les appels à la plus grande hotline d’aide psychologique de Chine, les chercheurs ont étudié la fréquence des pensées de mettre fin à ses jours chez les adolescents en deuil et quels signes émotionnels avertisseurs indiquent le plus fortement un danger. Leurs conclusions aident les parents, enseignants, conseillers et opérateurs de hotline à comprendre quelles difficultés doivent déclencher une prise en charge urgente.

Qui a appelé la hotline

L’étude a porté sur 850 adolescents âgés de 12 à 18 ans ayant appelé une hotline d’aide psychologique après le décès d’un membre de la famille ou d’une personne proche. Tous les appels ont eu lieu entre le milieu de 2022 et le milieu de 2024. Les intervenants de la hotline, spécialement formés à l’intervention en crise, ont consigné des informations de base et utilisé un entretien structuré pour évaluer l’humeur, le deuil, la détresse, les sentiments concernant l’avenir et tout antécédent d’automutilation. Les adolescents ont ensuite été répartis en deux groupes selon qu’ils avaient ou non sérieusement pensé à la mort ou au suicide au cours des deux semaines précédentes.

À quelle fréquence apparaissaient les pensées suicidaires

Les chiffres sont préoccupants : près de neuf adolescents en deuil sur dix ayant appelé la hotline ont déclaré avoir des pensées suicidaires. Ce taux était plus élevé que celui observé chez les autres adolescents appelant le même service. Les adolescents ayant des pensées suicidaires ne différaient guère de ceux qui n’en avaient pas en termes d’âge, de sexe ou de durée depuis la perte. Ce qui les distinguait, c’était l’intensité de leur douleur émotionnelle. En moyenne, ils présentaient des niveaux beaucoup plus élevés de dépression et de deuil, et un plus grand nombre d’entre eux avaient déjà tenté de se suicider.

Signes émotionnels qui se sont démarqués

Pour identifier les signes d’alerte les plus puissants, les chercheurs ont utilisé des modèles statistiques prenant en compte de nombreux facteurs simultanément. Cinq se sont démarqués comme facteurs de risque indépendants d’idées suicidaires : un profond sentiment de désespoir quant à l’avenir, une détresse psychologique très intense, une dépression plus sévère, des réactions de deuil plus marquées et des antécédents de tentative de suicide. Même après avoir tenu compte d’autres problèmes de fond tels que des difficultés de vie persistantes ou des abus passés, ces cinq signaux restaient étroitement liés au fait qu’un adolescent en deuil rapporte des idées suicidaires. En revanche, des facteurs comme la consommation d’alcool ou de drogues et la peur d’être agressé présentaient des différences moindres et étaient moins utiles pour distinguer les appelants à haut risque de ceux à moindre risque.

Lorsque la dépression et les tentatives passées se combinent

Les auteurs ont également examiné si certains facteurs de risque se potentialisent lorsqu’ils surviennent ensemble. Ils ont trouvé une combinaison particulièrement dangereuse : une dépression marquée associée à des antécédents de tentative de suicide. Les adolescents beaucoup plus déprimés et ayant déjà essayé de se faire du mal étaient plusieurs fois plus susceptibles de déclarer des pensées suicidaires que ceux présentant une dépression moins sévère et sans antécédents de ce type. L’effet conjoint de ces deux facteurs dépassait la simple addition de leurs risques individuels, ce qui suggère une interaction puissante entre l’état d’esprit actuel et le comportement antérieur.

Ce que cela implique pour l’aide et la prévention

Pour les familles et les professionnels, le message de l’étude est clair. Après un décès, ce n’est pas seulement le fait d’être en deuil qui importe, mais la profondeur du sentiment d’être piégé dans la tristesse et le désespoir. Des niveaux très élevés de détresse, de dépression et de deuil, en particulier chez un jeune qui a déjà tenté d’en finir, doivent déclencher une prise en charge immédiate et soutenue. Les hotlines, les établissements scolaires et les cliniques peuvent utiliser ces signes pour repérer quels adolescents en deuil ont le plus urgent besoin de soins intensifs, tout en offrant un soutien global au deuil à tous ceux qui sont en deuil.

Citation: Liu, Zk., Wang, Rf., Li, Xx. et al. Risk factors for suicidal ideation among bereaved adolescents in a psychological support hotline. Sci Rep 16, 10778 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41739-1

Mots-clés: deuil chez l’adolescent, idées suicidaires, assistance par hotline, deuil et dépression, prévention du suicide