Análisis tecnoeconómico de viabilidad de sistemas fotovoltaicos flotantes en 58 presas marroquíes: potencial energético, viabilidad económica y evaporación del agua

Por qué importa poner paneles solares sobre el agua

A medida que los países se apresuran a reducir las emisiones de carbono, se enfrentan a un problema práctico: dónde colocar todos los nuevos paneles solares. En un lugar como Marruecos, donde la insolación es abundante pero la tierra y el agua están bajo presión, la respuesta puede hallarse en la superficie de las presas del país. Este estudio explora cómo granjas solares flotantes colocadas en 58 embalses marroquíes podrían suministrar grandes cantidades de electricidad limpia mientras también evitan que agua valiosa se evapore hacia la atmósfera.

Sol, presas sedientas y una necesidad energética creciente

Marruecos se ha fijado un objetivo ambicioso: para 2030, más de la mitad de su electricidad debería proceder de fuentes renovables. El país disfruta de unas 3000 horas de sol al año y una radiación solar intensa, lo que hace que la energía solar sea especialmente atractiva. Al mismo tiempo, Marruecos depende en gran medida de presas para almacenar agua para consumo, agricultura e industria. Estos embalses, sin embargo, pierden grandes volúmenes de agua por evaporación en un clima que se calienta y seca. Los autores identifican la energía solar flotante, o fotovoltaica flotante (FPV), como una forma de abordar ambos desafíos a la vez, convirtiendo las superficies de las presas en productoras de energía y en elementos que proporcionan sombra.

Cómo funcionan las granjas solares flotantes

En una instalación FPV, los paneles solares estándar se montan sobre plataformas flotantes que reposan en un embalse, mientras los inversores y transformadores se sitúan con seguridad en tierra, conectados mediante cables submarinos. El agua enfría los paneles, incrementando ligeramente su eficiencia respecto a los sistemas terrestres, y los paneles a su vez sombrean la superficie, ayudando a reducir la evaporación. El estudio evalúa dos diseños de plataformas líderes ya utilizados internacionalmente y concluye que ambos pueden adaptarse a las presas marroquíes, con un diseño que ofrece una ventaja clara en coste por unidad de potencia generada.

Medir la pérdida de agua y la ganancia solar

Para comprender qué podría hacer la FPV a escala nacional, los investigadores tuvieron primero que cuantificar el tamaño y el comportamiento de los embalses de Marruecos. Dado que los datos oficiales de superficie eran incompletos, utilizaron mapas satelitales y análisis de imagen basados en el color para estimar el área de agua de 58 presas, encontrando una superficie combinada de aproximadamente 433 kilómetros cuadrados. A continuación aplicaron un modelo de evaporación bien conocido, alimentado con datos de insolación y temperatura, para estimar que estas presas pierden aproximadamente 909 millones de metros cúbicos de agua al año—casi mil millones de toneladas. Al mismo tiempo, calcularon cuánta energía solar podrían captar los paneles en estos embalses, probando distintos ángulos de inclinación y confirmando que un rango alrededor de 11–31 grados ofrece un buen rendimiento; se eligió una inclinación moderada de 11 grados como compromiso práctico y estable.

¿Cuánta potencia y a qué coste?

El equipo planteó entonces una pregunta llamativa: si se cubriera una porción de cada presa con paneles solares flotantes, ¿podría la electricidad resultante satisfacer la demanda actual de Marruecos? Su modelado sugiere que cubrir aproximadamente el 40% de la superficie combinada de los embalses sería suficiente para generar aproximadamente el consumo eléctrico anual del país. Incluso usando solo el 1% de la superficie en presas seleccionadas se obtendrían suministros significativos para la red nacional. Embalses grandes como Al Wahda y Al Massira destacan como sitios especialmente potentes. En el ámbito financiero, los autores estiman que, bajo supuestos razonables sobre precios de equipo y ganancias modestas de eficiencia por el enfriamiento del agua, tales proyectos podrían amortizarse en menos de una década. No obstante, advierten que los costes reales de operación y mantenimiento están poco documentados, por lo que las previsiones de rentabilidad siguen siendo inciertas.

Equilibrando energía, agua y riesgos futuros

Más allá de los números brutos, el estudio examina opciones de diseño y riesgos. El ángulo de inclinación, por ejemplo, no solo se trata de captar luz solar: los paneles más planos sombrean más el agua y pueden reducir aún más la evaporación, mientras que los más inclinados pueden aumentar ligeramente la producción energética pero permiten que escape más agua. Los autores sostienen que alrededor de 11 grados ofrece un buen equilibrio entre producción de energía, estabilidad de las estructuras flotantes y ahorro de agua. También subrayan lagunas informativas, como la profundidad detallada de las presas y el comportamiento en sequías, que son esenciales para diseñar sistemas de anclaje seguros y para entender cómo se comportarían las plataformas durante periodos extremadamente secos. Integrar la energía solar flotante con opciones de almacenamiento energético como bombeo reversible y hidrógeno verde, así como con una gestión inteligente de la red, se identifica como clave para convertir la insolación intermitente en energía fiable.

Qué significa esto para el futuro de Marruecos

En términos claros, esta investigación muestra que cubrir una fracción de las superficies de las presas de Marruecos con paneles solares flotantes podría suministrar una gran parte—potencialmente la totalidad—de las necesidades eléctricas del país, a la vez que protege el escaso recurso hídrico de la evaporación. El enfoque aprovecha infraestructuras ya existentes, evita la competencia con tierras agrícolas y saca partido al enfriamiento natural del agua para mejorar ligeramente el rendimiento de los paneles. Aunque quedan preguntas sobre los costes a largo plazo, el mantenimiento y el comportamiento en sequías severas, el estudio plantea un argumento sólido de que la energía solar flotante podría convertirse en un pilar central del futuro energético más limpio y con mayor eficiencia hídrica de Marruecos.

Cita: Mouhaya, A., El Hammoumi, A., El Ghzizal, A. et al. Techno-economic feasibility analysis of floating photovoltaic systems on 58 Moroccan dams: energy potential, economic viability, and water evaporation. npj Clean Energy 2, 8 (2026). https://doi.org/10.1038/s44406-026-00025-9

Palabras clave: solar flotante, energía renovable, conservación del agua, presas de Marruecos, planificación de energía solar