Explorando el urbanismo DIY como una solución no convencional para la adaptación urbana al clima

Por qué importan los pequeños proyectos en la calle en un mundo que se calienta

A medida que las olas de calor, las inundaciones y los chaparrones repentinos se vuelven más comunes, mucha gente siente que el ayuntamiento se mueve demasiado despacio para seguir el ritmo. Este artículo explora una respuesta emergente de los propios residentes: pequeños cambios tipo «hazlo tú mismo» en calles, aceras y esquinas vacantes que añaden sombra, vegetación o sitios donde el agua de lluvia pueda infiltrar. Plantea si estos proyectos improvisados —como jardines de bolsillo, árboles temporales o barriles de lluvia— pueden ayudar de manera significativa a que las ciudades se adapten al cambio climático y cómo podrían empujar a los sistemas formales de planificación a cambiar.

Soluciones cotidianas para ciudades más cálidas y más húmedas

Los autores se centran en lo que llaman urbanismo DIY: alteraciones visibles y a pequeña escala en el espacio público, lideradas por residentes, realizadas con rapidez y, a menudo, sin permiso oficial. A diferencia de los tradicionales grupos de barrio o las organizaciones benéficas, estos esfuerzos suelen partir de individuos que ven un problema en su puerta —demasiado asfalto, falta de sombra, charcos tras la lluvia— y actúan. Ejemplos conocidos incluyen convertir una plaza de aparcamiento en un mini parque por un día, plantar flores o hortalizas en alcorques o solares abandonados, añadir bancos sencillos o instalar barriles para recoger agua de los tejados. Estas acciones suelen ser de bajo coste y temporales, pero desafían la idea de que solo los profesionales pueden dar forma a calles y plazas.

Dónde y por qué la gente actúa

Al revisar 19 estudios de todo el mundo, principalmente en Europa y América del Norte, pero también en África y Asia, los autores encuentran que la gente participa en el urbanismo DIY cuando los problemas relacionados con el clima se sienten inmediatos y tangibles. Inundaciones frente a las viviendas, aceras asfixiantes por el calor o la falta de espacios verdes cercanos pueden desencadenar la acción. Los lazos emocionales con un lugar y las redes sociales locales sólidas aumentan la probabilidad de que los proyectos aparezcan y se difundan. Al mismo tiempo, el urbanismo DIY tiende a florecer donde los residentes tienen tiempo, educación y recursos, lo que plantea inquietudes sobre que las comunidades más pobres puedan beneficiarse menos. El contexto político también importa: en algunas ciudades estas acciones se ven como lúdicas o experimentales; en otras, donde la planificación formal es débil o inexistente, pueden ser la única forma práctica de proteger hogares y salud.

De pequeños experimentos a cambios duraderos

Los proyectos liderados por residentes a menudo comienzan como pruebas temporales, pero pueden inspirar soluciones permanentes. El artículo destaca casos donde los esfuerzos informales para cuidar árboles de la calle o recolectar agua de lluvia crecieron hasta convertirse en programas apoyados por la ciudad, y cómo el movimiento internacional «Parking Day» ayudó a normalizar la idea de reemplazar plazas de aparcamiento por pequeñas zonas públicas con asientos o vegetación. Los parques efímeros y otras instalaciones a corto plazo dan a la gente la oportunidad de experimentar nuevos usos del espacio antes de que queden fijados, reduciendo la resistencia y ofreciendo evidencia real a planificadores y políticos. Sin embargo, muchas intervenciones se desvanecen sin dejar rastro, especialmente cuando no están vinculadas a campañas más amplias o cuando las autoridades responden a la defensiva, preocupadas por la responsabilidad legal o la pérdida de control.

Qué pueden hacer realmente los proyectos pequeños respecto al calor y al agua

Puesto que muy pocos estudios miden directamente los efectos físicos de los proyectos DIY, los autores los comparan con medidas similares diseñadas profesionalmente. Identifican nueve tipos de intervenciones que podrían ayudar a la adaptación climática: reforestación de calles, huertos comunitarios, árboles móviles, parklets, captación de agua de lluvia, cortes en el bordillo que guían la escorrentía hacia el suelo, aspersores o nebulizadores, toldos solares y pintura reflectante de calles. A escala de unos pocos metros cuadrados, algunas de estas pueden mejorar de forma notable el confort justo donde la gente está de pie o se sienta —especialmente al añadir árboles, plantas y sombra, o al usar aspersores en días muy calurosos. Los sistemas simples de agua de lluvia y las entradas en el bordillo también pueden ayudar a que los suelos locales absorban más agua en vez de enviarla directamente a las alcantarillas. Sin embargo, el impacto general sobre las temperaturas de la ciudad o el riesgo de inundación sigue siendo muy reducido a menos que tales medidas se repitan muchas veces y en áreas más extensas.

Beneficios más allá de grados y milímetros

Los autores sostienen que la mayor fortaleza del urbanismo DIY puede no residir en descensos medibles de temperatura o escorrentía, sino en cómo cambia a las personas y a las instituciones. Los proyectos prácticos pueden aumentar la conciencia sobre los riesgos climáticos, construir confianza y cooperación entre vecinos y señalar dónde la planificación oficial ha fallado. Pueden presionar a los gobiernos para que experimenten, aceleren procedimientos e integren las ideas de los residentes en planes climáticos formales. Aun así, el artículo advierte que algunas medidas —como sistemas de nebulización mal diseñados o pavimentos altamente reflectantes— pueden tener efectos secundarios, y sugiere centrarse en opciones «sin remordimientos» como la vegetación y la sombra, que es improbable que causen daño y ofrecen múltiples beneficios secundarios, incluido un mejor bienestar mental.

Qué significa esto para nuestras calles

En términos sencillos, el artículo concluye que los proyectos de calle tipo hazlo tú mismo no son una solución milagrosa para el cambio climático, pero sí una pieza valiosa del rompecabezas. Un solo árbol en maceta o una plaza de aparcamiento reutilizada no enfriará todo un barrio ni evitará una inundación, pero puede hacer un lugar más soportable en un día caluroso y mostrar cómo podría ser una calle más habitable. Cuando se multiplican, se documentan y se conectan con los esfuerzos de planificación oficiales, estos modestos experimentos pueden ayudar a que las ciudades pasen de las palabras a la acción, convirtiendo a los residentes pasivos en socios para construir espacios urbanos más frescos, seguros y acogedores.

Cita: Jänicke, B., Hahn, R.P. Exploring DIY urbanism as an unconventional solution for urban climate adaptation. npj Clim. Action 5, 45 (2026). https://doi.org/10.1038/s44168-026-00370-6

Palabras clave: urbanismo DIY, adaptación urbana al clima, reforestación de calles, gestión de aguas pluviales, iniciativas dirigidas por la ciudadanía