Teleconexiones del Pacífico y el Atlántico reducen la incertidumbre en proyecciones multidecadales del Monzón de Verano de Sudamérica

Por qué esto importa para las personas y la naturaleza

El Monzón de Verano de Sudamérica aporta la mayor parte del agua de la temporada de lluvias al Amazonas y las regiones circundantes, moldeando ríos, bosques, campos y ciudades. Sin embargo, los científicos aún tienen dificultades para decir cómo cambiará este sistema de lluvias vital en las próximas décadas. Este estudio explica cómo las oscilaciones lentas en los océanos Pacífico y Atlántico afectan al monzón y muestra una forma de reducir la incertidumbre en las proyecciones de lluvia futura en aproximadamente un tercio.

Trazando el latido de un gigante pluviométrico

Para entender cómo se comporta el monzón a lo largo de muchas décadas, los autores reunieron un registro largo que se remonta a 1850. En lugar de confiar únicamente en pluviómetros modernos y modelos meteorológicos, combinaron muchas pistas: anillos de árboles, núcleos de hielo de altas montañas, niveles de ríos, documentos históricos y registros instrumentales. Usando un enfoque estadístico que mezcla estos datos en un conjunto de 1500 historias posibles, construyeron un índice robusto de la intensidad de las lluvias de verano en la región central del monzón del trópico sudamericano. Esta reconstrucción muestra oscilaciones multidecadales claras, con un fortalecimiento hasta mediados del siglo XX seguido de un debilitamiento gradual.

Patrones oceánicos que tiran del monzón

Acto seguido, el equipo preguntó qué impulsa estos altibajos lentos. Compararon el registro reconstruido del monzón con las temperaturas de la superficie del mar y los patrones de viento del último siglo. Surgió un vínculo fuerte con un patrón de alcance pacífico conocido como la Oscilación Interdecadal del Pacífico, junto con cambios en la circulación Walker del Pacífico, un amplio lazo de ascensos y subsidencias de aire a lo largo de los trópicos. Cuando el Pacífico tropical central está relativamente frío y la circulación Walker es más intensa, el aire asciende con mayor facilidad sobre el Amazonas y los Andes cercanos, atrayendo aire húmedo desde el Atlántico tropical y aumentando las lluvias del monzón. Cuando el Pacífico cambia a un estado más cálido y la circulación Walker se debilita, este motor se ralentiza y el monzón tiende a debilitarse. Un contraste de temperatura en el Atlántico tropical también juega un papel, pero su influencia es menor y menos consistente.

Probando futuros posibles con flotas de modelos climáticos

Para explorar lo que podrían traer las próximas décadas, los investigadores recurrieron a grandes conjuntos de simulaciones climáticas de dos modelos de sistema terrestre importantes, CESM2 y CanESM5. Cada modelo se ejecutó muchas veces con pequeñas diferencias en las condiciones iniciales, creando conjuntos que comparten las mismas trayectorias de gases de efecto invernadero pero difieren en su variabilidad interna. En 100 simulaciones de CESM2 bajo un escenario de altas emisiones, el resultado medio es un debilitamiento claro del monzón y un secado en gran parte del Amazonas y los Andes tropicales hacia 2044. Sin embargo, las simulaciones individuales varían ampliamente: algunas muestran un fuerte secado, otras un ligero aumento de la humedad en áreas clave. Esta dispersión significa que las fluctuaciones internas del clima pueden en parte enmascarar o amplificar la señal impulsada por la actividad humana en escalas temporales relevantes para la planificación.

Determinando de dónde proviene la incertidumbre

Comparando los miembros del conjunto que proyectan el futuro más húmedo y el más seco, los autores encontraron que gran parte del desacuerdo se alinea con condiciones del Pacífico que se asemejan a fases opuestas de la Oscilación Interdecadal del Pacífico, junto con cambios en la circulación Walker. Cuando el Pacífico tiende hacia una fase negativa, con aguas centrales más frías y una mayor circulación este-oeste, el Amazonas y los Andes tienen más probabilidad de mostrar tendencias más húmedas. Una fase positiva hace lo contrario, favoreciendo un secado generalizado. El equipo cuantificó este vínculo matemáticamente eliminando las partes de las tendencias modeladas del monzón que están ligadas a estos patrones del Pacífico. Hacer esto redujo la dispersión estadística de la fuerza futura del monzón en aproximadamente un 30 por ciento, mientras que eliminar solo la influencia atlántica produjo una diferencia modesta. También mostraron que si el Pacífico oscilara fuertemente hacia una u otra fase, las probabilidades de extremos de humedecimiento o secado en las próximas décadas cambiarían dramáticamente.

Qué significa esto para la vida bajo un cielo cambiante

Para agricultores, planificadores urbanos y comunidades de todo el trópico sudamericano, estos hallazgos sugieren que parte de la incertidumbre sobre las lluvias futuras puede reducirse mediante un mejor seguimiento y predicción de los cambios lentos en el océano Pacífico y la circulación Walker asociada. Las emisiones de gases de efecto invernadero siguen empujando al monzón hacia un debilitamiento, pero el momento y la severidad del secado o del aumento de lluvias dependerán en gran medida de hacia dónde se inclinen estos ciclos oceánicos naturales. Mejorar cómo los modelos climáticos simulan e inicializan la variabilidad del Pacífico podría, por tanto, proporcionar orientaciones más fiables sobre los futuros caudales de los ríos, los riesgos de inundaciones y sequías y la resiliencia del Amazonas y los ecosistemas circundantes.

Cita: Lyu, Z., Shi, F., Yang, Y. et al. Pacific and Atlantic teleconnections reduce uncertainty in multidecadal projections of the South American Summer Monsoon. npj Clim Atmos Sci 9, 111 (2026). https://doi.org/10.1038/s41612-026-01373-0

Palabras clave: Monzón de Verano de Sudamérica, Precipitación en el Amazonas, Oscilación Interdecadal del Pacífico, Circulación Walker del Pacífico, variabilidad climática