De la borrosidad al plano: una metodología Delphi difusa para evaluar tecnologías emergentes en fase inicial—el caso del desmontaje de baterías de tracción automotriz al final de su vida

Por qué importan las baterías viejas de coches

A medida que los coches eléctricos se multiplican en nuestras carreteras, sus potentes baterías acaban agotándose y necesitan una segunda vida. Lo que sucede con estos voluminosos paquetes es crucial para reducir la contaminación climática y evitar la escasez de metales como litio, níquel y cobalto. Este estudio examina la mejor manera de desmontar las baterías de tracción automotriz usadas e introduce un procedimiento paso a paso para evaluar tecnologías completamente nuevas y aún inciertas mucho antes de que se generalicen.

Del chatarra al recurso

Las baterías de vehículos eléctricos están llenas de metales que la Unión Europea clasifica como críticos o estratégicos porque son difíciles de abastecer pero vitales para las tecnologías limpias. Fabricar una sola batería puede representar hasta la mitad de las emisiones de fabricación totales de un coche eléctrico, en gran parte por la minería y el refinado de materias primas. El reciclaje de paquetes al final de su vida puede aliviar la presión sobre las minas, reforzar la seguridad del suministro y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, pero solo si los paquetes se preparan adecuadamente antes de los pasos reales de reciclaje. El desmontaje es la etapa clave de pretratamiento: abre el paquete, separa módulos y piezas estructurales, y entrega corrientes de material más limpias a los recicladores aguas abajo.

Por qué es tan difícil desarmar los paquetes

Los paquetes reales de baterías no están diseñados como piezas de Lego. Varían ampliamente en forma y disposición, contienen muchas juntas pegadas o soldadas y con frecuencia tienen partes de difícil acceso. Al mismo tiempo, los paquetes pueden estar dañados, eléctricamente inestables o contaminados con electrolito inflamable, lo que supone riesgos de seguridad. Hoy en día, muchas operaciones todavía se realizan a mano, con pocos trabajadores formados y poca automatización. Investigaciones previas tendieron a examinar una sola técnica de desmontaje a la vez, como desenroscar o fresar, lo que dificulta que empresas o responsables políticos comparen opciones de forma justa. Los autores sostienen que se necesita un punto de referencia amplio y estructurado para que las inversiones y las normas favorezcan soluciones eficientes, seguras y ambientalmente sostenibles.

Escuchar a los expertos, paso a paso

Para construir ese punto de referencia, los investigadores primero mapearon a todas las partes interesadas relevantes a lo largo de la cadena de valor del reciclaje de baterías, desde fabricantes de automóviles y constructores de maquinaria hasta recicladores, reguladores e investigadores. Luego entrevistaron a 65 expertos para recopilar los criterios que más importan al juzgar tecnologías de desmontaje. Surgieron dieciséis criterios, entre ellos seguridad, robustez del proceso, productividad, coste, impacto ambiental, pureza de los materiales recuperados y la facilidad con la que una tecnología puede automatizarse o escalarse. A continuación, un panel más pequeño de 13 especialistas en desmontaje de baterías participó en varias rondas de cuestionarios estructurados utilizando el método “Delphi”, en el que los expertos revisan sus respuestas tras ver resúmenes anónimos de las opiniones del grupo. Para manejar la incertidumbre y juicios vagos, el equipo combinó esto con lógica “difusa” que trata las opiniones como rangos en lugar de números fijos.

Clasificando las formas de cortar

Usando este marco Delphi difuso, los expertos primero acordaron la importancia de cada uno de los 16 criterios y luego evaluaron ocho enfoques de desmontaje distintos frente a ellos. Los métodos iban desde el triturado destructivo de paquetes enteros hasta el corte semidestructivo con herramientas como láseres, cuchillos y cabezales de fresado, así como el desenroscado no destructivo y la separación manual. Las puntuaciones ponderadas finales situaron el corte por láser como la opción más prometedora en general, seguido por el triturado, el corte con cuchillo o cizalla, el fresado, las herramientas de corte rotativas, el desenroscado robótico, el desmantelamiento manual sin herramientas y, por último, el corte por chorro de agua. Los sistemas láser obtuvieron buenos resultados en productividad, limpieza de los productos y potencial de automatización, aunque aún enfrentan desafíos relacionados con la seguridad, el daño por calor y el coste de inversión. El triturado se benefició de la simplicidad, pero fue penalizado por la baja pureza del material y las limitadas oportunidades de reutilizar componentes.

Qué significa esto para el camino por delante

Para un público general, la conclusión es que la forma en que abrimos las baterías viejas de los coches condiciona en gran medida cuán verdes y seguras pueden ser la movilidad eléctrica. Este estudio sugiere que un corte controlado con precisión, especialmente con láser, puede ofrecer un mejor equilibrio entre seguridad, eficiencia y recuperación de recursos que simplemente triturar los paquetes, aunque probablemente ambos enfoques coexistan. Más en general, los autores proporcionan un “plano” reutilizable para evaluar tecnologías en fase inicial en cualquier campo donde los datos fiables escaseen pero las decisiones no puedan esperar. Al recopilar sistemáticamente opiniones de diversos expertos y usar matemáticas difusas para combinarlas, su enfoque ayuda a transformar la imagen borrosa de las herramientas emergentes en una guía más clara para planificadores industriales y responsables políticos.

Cita: Rettenmeier, M., Möller, M. & Sauer, A. From blur to blueprint: a fuzzy delphi methodology for evaluating early-stage emerging technologies—the case of end-of-life automotive traction battery disassembly. Sci Rep 16, 15516 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-50592-1

Palabras clave: reciclaje de baterías, vehículos eléctricos, evaluación tecnológica, método Delphi, desmontaje por láser