Factibilidad y aceptabilidad de Problem Management Plus asistido por tecnología (TA-PM+) en entornos comunitarios de Pakistán: un estudio mixto pre-post

Acercando la atención de la salud mental a la vida cotidiana

En muchos barrios de bajos ingresos de todo el mundo, y de forma destacada en países como Pakistán, las mujeres conviven con altos niveles de estrés, ansiedad y depresión, pero tienen escaso o nulo acceso a profesionales de salud mental. Este estudio explora si un programa sencillo, basado en teléfono y tableta, puede ayudar a las trabajadoras de salud comunitaria a ofrecer apoyo emocional eficaz, directamente en los hogares y las calles de las mujeres, sin necesidad de contar con un psicólogo presente. Plantea una pregunta práctica que importa tanto a las familias como a los planificadores de salud: ¿pueden las trabajadoras de salud cotidianas, equipadas con una app cuidadosamente diseñada, marcar realmente la diferencia en el bienestar mental de las mujeres?

Un programa de apoyo simple, potenciado con tecnología

La investigación se apoya en un programa existente de la Organización Mundial de la Salud llamado Problem Management Plus, una terapia breve basada en la conversación que enseña a las personas a manejar el estrés, resolver problemas cotidianos, mantenerse activas y apoyarse en la red social. Tradicionalmente, este programa dura alrededor de 90 minutos por sesión y exige formación y supervisión extensas, lo que dificulta su implementación en clínicas concurridas y con pocos recursos. Para superar estas barreras, el equipo co-diseñó una versión digital llamada Technology-Assisted Problem Management Plus (TA-PM+). En lugar de sustituir el contacto humano, la app acompaña las visitas presenciales: guía paso a paso a las Lady Health Workers empleadas por el gobierno de Pakistán, reproduce vídeos educativos breves para las participantes y registra información clave de forma automática.

Cómo se desarrolló el estudio en una comunidad real

Los investigadores probaron TA-PM+ en un consejo de unión semiurbano en las afueras de Islamabad, un área de bajos ingresos donde muchas familias afrontan malnutrición, ingresos inestables y baja alfabetización. Doce Lady Health Workers, cada una ya responsable de entre 100 y 250 hogares, recibieron cinco días de formación en el programa de asesoramiento y práctica directa con la app. Posteriormente usaron TA-PM+ para impartir cinco sesiones semanales, de aproximadamente 45 a 60 minutos cada una, a 77 mujeres adultas que experimentaban malestar psicológico notable y dificultades en el funcionamiento diario. El estudio siguió un diseño pre–post, lo que significa que no hubo grupo de comparación; en su lugar, se midieron la ansiedad y la depresión de las mujeres antes y después de la serie de sesiones.

Qué experimentaron las mujeres y las trabajadoras de salud

Tanto los datos cuantitativos como las entrevistas dibujan un panorama en general alentador. El noventa y dos por ciento de las mujeres completó las cinco sesiones y solo unas pocas abandonaron en el transcurso. Las valoraciones independientes sobre el grado en que las trabajadoras siguieron los pasos del asesoramiento mostraron alta calidad y consistencia, lo que sugiere que la guía digital les ayudó a mantener el rumbo. Las mujeres manifestaron valorar el formato estructurado, los vídeos cercanos a sus experiencias y, sencillamente, el hecho de tener a alguien que las escuchara. Muchas dijeron que emplearon los ejercicios de respiración y las ideas de resolución de problemas en su vida diaria, notando que se sentían más calmadas y con mayor control. Al mismo tiempo, surgieron obstáculos del mundo real: conexiones a internet intermitentes retrasaron la subida de datos, las tareas domésticas y el cuidado de los hijos interrumpieron con frecuencia las sesiones, y algunas mujeres que enfrentaban pobreza extrema o relaciones abusivas sintieron que solo hablar no podía solucionar sus problemas más graves.

Primeras señales de mejor ánimo y menos ansiedad

Los cuestionarios estándar mostraron descensos significativos de los síntomas tras las cinco sesiones. En promedio, las puntuaciones de las mujeres en depresión y ansiedad se redujeron aproximadamente a la mitad, y estos cambios fueron estadísticamente robustos, incluso después de analizar los datos con varios tipos de pruebas. El patrón fue consistente a través de distintas edades, niveles educativos, tamaños familiares e ingresos, lo que sugiere que los beneficios no se limitaron a un grupo estrecho. Si bien el estudio no puede demostrar causalidad sin un grupo de comparación, la mejoría coincide con resultados de ensayos previos a gran escala del programa original no digital. Es importante destacar que el apoyo digital permitió que las sesiones fueran más cortas que el formato clásico de 90 minutos sin sacrificar la calidad, lo que apunta a que el enfoque podría adaptarse más fácilmente a los exigentes horarios de la atención primaria.

Qué podría significar esto para las comunidades

Para un lector general, el mensaje central es que una app de salud mental diseñada con criterio, utilizada por trabajadoras de la salud locales y de confianza, puede hacer que el apoyo emocional estructurado sea más viable en entornos concurridos y con pocos recursos. TA-PM+ no sustituyó las relaciones humanas; las fortaleció al ofrecer a las trabajadoras orientación clara, vídeos atractivos y herramientas de supervisión integradas. El estudio muestra que las mujeres estuvieron en general dispuestas a participar, que su malestar tendió a disminuir y que las trabajadoras de primera línea pudieron entregar el programa con calidad a pesar de los obstáculos técnicos y sociales. Aún se necesitan estudios más amplios y controlados, pero este trabajo temprano sugiere que combinar psicología simple con tecnología accesible puede ser una vía prometedora para acercar la atención de salud mental a millones que durante mucho tiempo han estado sin ella.

Cita: Saleem, M., Zafar, S., Abbasi, F. et al. Feasibility and acceptability of technology-assisted problem management plus (TA-PM+) in community settings in Pakistan: a pre-post mixed-methods study. Sci Rep 16, 14153 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-49596-8

Palabras clave: salud mental digital, trabajadoras de salud comunitaria, salud mental de las mujeres, contextos de bajos ingresos, intervención psicológica breve