Evaluación del desarrollo sostenible y la dinámica de la contaminación ambiental en Somalia

Por qué importan las ciudades y las decisiones energéticas de Somalia

Somalia está cambiando rápidamente. Sus ciudades crecen, su economía se está reconstruyendo lentamente tras años de conflicto y más personas necesitan electricidad, transporte y vivienda. Todo ello plantea una pregunta clave: ¿puede el país crecer sin condenarse a un futuro de elevada contaminación y riesgo climático? Este estudio examina de cerca cómo el crecimiento urbano, los vínculos con la economía mundial, las energías renovables y la expansión económica han configurado las emisiones de dióxido de carbono de Somalia en las últimas tres décadas.

Analizando tres décadas de cambio

Los investigadores analizaron datos de 1990 a 2020 para entender qué impulsa la contaminación en Somalia. Se centraron en cuatro fuerzas principales: la proporción de la población que vive en ciudades (urbanización), el grado de conexión de Somalia con el comercio mundial y los flujos de personas y capital (globalización), qué parte de su energía proviene de fuentes renovables como la solar, y la velocidad de crecimiento económico. Las emisiones de dióxido de carbono por persona se usaron como el indicador principal de presión ambiental. Para desenredar causa y efecto en un conjunto de datos pequeño y ruidoso, el equipo empleó varios enfoques estadísticos complementarios diseñados para series temporales, comprobando que sus resultados fueran estables y coherentes a lo largo del tiempo.

Cuando las ciudades crecientes aumentan la contaminación

Uno de los hallazgos más claros es que, a largo plazo, la urbanización está vinculada a mayores emisiones de carbono en Somalia. A medida que más personas se agolpan en las ciudades, aumenta la demanda de electricidad, transporte y materiales de construcción, la mayoría de los cuales se suministran actualmente con generadores diésel y otros combustibles fósiles. El estudio sugiere que Somalia se encuentra en una etapa temprana de desarrollo urbano en la que las ciudades se expanden de forma desordenada, con un uso ineficiente de la energía y congestión del tráfico. Curiosamente, también existe un periodo a corto plazo en el que el crecimiento urbano inicial puede reducir ligeramente las emisiones, lo que probablemente refleje mejoras iniciales en infraestructuras o patrones de asentamiento más compactos. Pero a medida que la expansión urbana continúa sin una planificación cuidadosa, el efecto a largo plazo es claramente un aumento de la contaminación.

La energía limpia como oportunidad oculta

En marcado contraste, las energías renovables se destacan como una herramienta poderosa para reducir las emisiones tanto a corto como a largo plazo. Aunque los esfuerzos renovables actuales en Somalia son modestos —principalmente pequeñas instalaciones solares en lugar de una red nacional—, los datos muestran que cualquier aumento en la cuota de renovables se asocia con una reducción notable de las emisiones de carbono. Esto refleja una sustitución simple pero importante: siempre que la energía limpia desplaza al diésel y otros combustibles fósiles, se libera menos carbono. Dada la abundante radiación solar de Somalia y su activo mercado energético privado, el estudio sostiene que se pueden lograr reducciones mucho mayores de la contaminación si se fortalecen las políticas, la seguridad de la inversión y la infraestructura energética básica para apoyar la solar y otras renovables.

Vínculos globales y crecimiento con menor huella

El papel de la globalización y el crecimiento económico resulta ser más sutil. A largo plazo, ninguno parece tener un impacto directo fuerte sobre las emisiones de Somalia. Esto contrasta con muchos países industrializados, donde las fábricas orientadas a la exportación y la industria pesada aumentan la contaminación a medida que las economías se integran en el mercado mundial. En Somalia, la globalización aparece sobre todo como comercio, remesas desde el extranjero y telecomunicaciones en lugar de industrias con chimeneas. Del mismo modo, el crecimiento económico está impulsado en gran medida por los servicios y pequeñas empresas en lugar de grandes fábricas. Como resultado, mayores ingresos no se traducen automáticamente en un mayor uso de combustibles fósiles. Los cambios a corto plazo en el crecimiento pueden incluso coincidir con ligeras reducciones de emisiones, lo que sugiere mejoras de eficiencia o cambios estructurales en lugar del clásico patrón de “crecer primero, limpiar después”.

Elegir un camino más limpio

Para el lector no especializado, la conclusión es clara: en la Somalia de hoy, las mayores presiones ambientales provienen menos de la globalización o de una rápida expansión industrial y más de cómo crecen las ciudades y de cómo se produce la energía. Si la urbanización continúa dependiendo de generadores diésel y de la expansión desordenada, la contaminación aumentará. Pero si la planificación urbana fomenta edificios y transportes eficientes, y si las energías renovables —especialmente la energía solar y las microrredes híbridas— sustituyen a los sistemas de combustibles fósiles, Somalia puede ampliar su economía manteniendo bajo control las emisiones de carbono. Dado que el país aún está en una etapa temprana de su trayectoria de desarrollo, tiene una oportunidad poco común para saltarse la fase más contaminante del crecimiento y dirigirse directamente hacia un futuro con menor intensidad de carbono, antes de que se asienten hábitos de alta contaminación.

Cita: Abdullahi, A.M., Ahmed, M.Y. Assessing sustainable development and environmental pollution dynamics in Somalia. Sci Rep 16, 10874 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46418-9

Palabras clave: Somalia, urbanización, energías renovables, emisiones de carbono, desarrollo sostenible