Evaluación del ciclo de vida de una ventana de madera y aluminio según normas europeas

Por qué estas ventanas importan para nuestros hogares y el planeta

Cuando se piensa en hacer los edificios más sostenibles, las ventanas pueden no ser lo primero que viene a la mente. Sin embargo, determinan cuánta energía desperdicia o ahorra una vivienda y cuántos recursos se usan para fabricarlas y desecharlas. Este estudio examina en detalle las ventanas de madera y aluminio fabricadas en Eslovaquia y plantea una pregunta sencilla pero de gran alcance: desde las materias primas hasta el reciclaje, ¿qué tan respetuosas con el medio ambiente son estas ventanas y dónde podemos mejorar?

Del bosque y la fábrica a la ventana terminada

Los investigadores utilizaron un método llamado evaluación del ciclo de vida, que sigue un producto desde la extracción de materias primas, pasando por la fabricación y el transporte, hasta su uso en un edificio y su fin de vida. Se centraron en una ventana típica abatible y oscilo-batiente de triple acristalamiento con marco de madera y aluminio y evaluaron un metro cuadrado de superficie de ventana. El trabajo siguió las normas europeas para declaraciones ambientales de producto, que dividen el ciclo de vida en módulos estandarizados para que diferentes productos y fabricantes puedan compararse de forma justa. Para cada etapa, el estudio sumó el uso de recursos, las emisiones y otros efectos ambientales usando datos detallados de la fábrica eslovaca y una base de datos internacional de procesos industriales.

Cómo los materiales y la fabricación dominan la huella

El análisis mostró que la mayor parte del impacto ambiental proviene de la producción de los materiales y del ensamblaje de la ventana. La fabricación de los vidrios por sí sola explica alrededor de la mitad del impacto climático durante la producción, mientras que las piezas de aluminio del marco y la herrajes de acero también desempeñan papeles importantes. En contraste, la sección de madera del marco almacena carbono durante el crecimiento del árbol, lo que aparece como un beneficio climático a corto plazo mientras la ventana está en uso. En conjunto, la fase de producción impulsa la mayoría de los indicadores, incluido el cambio climático y el uso de energía fósil, lo que significa que elecciones cuidadosas en las composiciones del vidrio, el origen del aluminio y la energía de la fábrica pueden mejorar sustancialmente el rendimiento.

Transporte, pérdidas de calor y uso diario

Trasladar la ventana terminada desde la fábrica hasta la obra añade otra capa de impacto, pero el tamaño de esta capa depende mucho de la distancia. Para entregas dentro de Eslovaquia, el transporte contribuye solo con una fracción mínima del total. Cuando las ventanas se envían al extranjero, por ejemplo a Estados Unidos, mediante camiones, trenes y buques portacontenedores, el transporte se vuelve mucho más visible, especialmente en indicadores como el cambio climático, la lluvia ácida y la contaminación del agua. Una vez instalada, su principal efecto ambiental proviene del calor que se fuga a través de ella durante las temporadas de calefacción. Incluso modelado solo por un año de funcionamiento, estas pérdidas de calor añaden de forma notable al consumo de combustibles fósiles y a las emisiones de gases de efecto invernadero, ya que requieren energía adicional de calderas de gas y bombas de calor para mantener las estancias cálidas.

Qué ocurre cuando termina la vida de la ventana

Al final de la vida útil, la ventana debe ser desmontada, transportada y tratada como residuo. El estudio asume que las piezas de acero y aluminio se reciclan por completo, la mayor parte del vidrio se recicla, los plásticos se reciclan en parte y se incineran en parte, y la madera se quema íntegramente con recuperación de energía. El tratamiento de los residuos en sí produce algunas emisiones, especialmente cuando el carbono almacenado en la madera se libera de nuevo. Sin embargo, los materiales y la energía recuperados en este proceso pueden sustituir la producción de metal nuevo y combustibles fósiles en otros lugares. Cuando se contabilizan estos llamados créditos, el ahorro en gases de efecto invernadero y energía fósil es lo suficientemente grande como para compensar gran parte de los impactos anteriores de la ventana, siempre que los sistemas de reciclaje y energía sean eficientes y estén bien gestionados.

Qué significa esto para elegir mejor en la edificación

Para el público no especializado, el mensaje principal es que las credenciales ecológicas de una ventana dependen de mucho más que su etiqueta de aislamiento. En el caso de las ventanas de madera y aluminio, las palancas más importantes para mejorar son cadenas de suministro de materiales más limpias, fábricas eficientes, una buena instalación que minimice las pérdidas de calor y sistemas de reciclaje sólidos al final de la vida útil. Cuando se cumplen estas condiciones, estas ventanas híbridas pueden combinar confort y durabilidad con una huella ambiental relativamente moderada, ayudando a que los edificios reduzcan sus impactos climáticos a lo largo de toda su vida.

Cita: Sečkár, M., Schwarz, M. & Majer, D. Life cycle assessment of a wood-aluminium window according to European norms. Sci Rep 16, 14757 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46142-4

Palabras clave: evaluación del ciclo de vida, ventana de madera y aluminio, sostenibilidad en la edificación, rendimiento energético de ventanas, materiales de construcción