Las zonas multi-banda revelan la relación entre el patrón espacial de la temperatura superficial del suelo y los índices de uso del suelo en Guangzhou, China

Por qué importan los patrones de calor de la ciudad

En un caluroso día de verano, algunas partes de una ciudad se sienten como una sartén mientras que otras permanecen sorprendentemente frescas. Este estudio examina por qué ocurre eso en Guangzhou, una gran ciudad del sur de China. Al rastrear cómo se calienta y enfría el suelo sobre distintos tipos de superficies —edificaciones, suelo desnudo, cultivos, bosques y agua—, los investigadores muestran cómo el crecimiento urbano reconfigura el clima local. Sus hallazgos pueden ayudar a los planificadores urbanos a diseñar barrios más verdes y frescos, más confortables y saludables para vivir.

Tomando la temperatura de la ciudad desde el espacio

El equipo usó satélites Landsat para «tomar la temperatura» de la superficie terrestre de Guangzhou en cuatro años entre 2013 y 2022. Estas imágenes revelan qué tan caliente o fría está la superficie del suelo, desde el centro urbano densamente poblado hasta los suburbios y el campo más alejados. Para interpretar los patrones, los investigadores dibujaron 120 anillos concéntricos, cada uno de 1 kilómetro de ancho, irradiando desde el centro de la ciudad. Para cada anillo calcularon la temperatura superficial media y varios indicadores simples basados en las imágenes sobre la cobertura del suelo: cuán verde está (vegetación), cuán urbanizado está (edificios y áreas pavimentadas) y cuánta superficie de agua está presente (ríos, lagos, estanques). Esto les permitió ver cómo cambia la temperatura con la distancia al centro y con distintos tipos de uso del suelo.

Núcleos calientes, bordes frescos

Los resultados muestran un claro patrón de «isla de calor urbana». En general, la temperatura superficial es más alta cerca del centro y disminuye de forma continua hacia las afueras. En Guangzhou, las zonas más calientes forman una franja en forma de V, principalmente en las áreas urbanas occidentales y meridionales, donde predominan edificaciones densas, carreteras y otras superficies duras. Las zonas más frescas se encuentran mayormente en el noreste, donde los bosques, tierras agrícolas y cuerpos de agua son más comunes. A lo largo de los años estudiados, las áreas de temperatura media ocuparon la mayor parte de la ciudad, pero la proporción de zonas de alta temperatura aumentó de 2013 a 2019 antes de estabilizarse o reducirse ligeramente en 2022.

Cómo diferentes superficies configuran el calor

No todas las coberturas del suelo se calientan de la misma manera. Cuando los investigadores agruparon la ciudad en tipos amplios —suelo desnudo, superficies impermeables como hormigón y asfalto, pastizales, tierras de cultivo, agua y bosque— encontraron una clasificación de temperaturas bien definida: el suelo desnudo fue el más caliente, seguido por las superficies impermeables, luego pastizales y tierras de cultivo, y con el agua y los bosques como los más frescos. Indicadores simples de las imágenes confirman esto. Donde la vegetación es densa, la temperatura superficial tiende a ser menor. Donde edificios y superficies duras se concentran, la temperatura tiende a ser mayor. Los cuerpos de agua también muestran un fuerte efecto de refrigeración, porque el agua se calienta y enfría más lentamente que el hormigón o el suelo desnudo y puede desplazar el calor hacia abajo y lateralmente en lugar de retenerlo en la superficie.

Distancia, crecimiento y cambio térmico

Al combinar el enfoque de anillos concéntricos con los indicadores de cobertura, el estudio muestra que tanto la ubicación de los tipos de suelo como su evolución en el tiempo influyen en el calor urbano. La vegetación aumenta con la distancia al centro, mientras que las superficies urbanizadas disminuyen. Esto ayuda a explicar por qué las zonas exteriores son más frescas. Durante el periodo de estudio, la diferencia media entre las temperaturas superficiales urbanas y rurales se incrementó, reflejando la continua expansión urbana. Al mismo tiempo, la ligera reducción en la proporción de áreas muy calientes tras 2019 sugiere que espacios verdes, elementos acuáticos u otras medidas de planificación podrían estar ya atenuando algunos de los peores efectos del calor en partes de Guangzhou.

Construir ciudades más frescas

Para los habitantes, el mensaje es claro: donde hay más hormigón y suelo descubierto se siente más calor; donde hay árboles, parques, cultivos y agua se siente más fresco. Los autores sugieren que Guangzhou puede frenar el calor excesivo priorizando cubiertas verdes, redes de corredores de ventilación que permitan el paso de brisas por distritos densos, y humedales y parques nuevos o restaurados, especialmente en un radio de unos 40 kilómetros desde el centro de la ciudad donde el calor es más intenso. Aunque el estudio señala que mapas de uso del suelo más detallados y medidas de temperatura más precisas reforzarían futuros análisis, su conclusión general es nítida: decisiones acertadas sobre el uso del suelo pueden suavizar significativamente el calor urbano, mejorando el confort y la resiliencia a medida que continúa la urbanización.

Cita: Liu, Z., He, K., Ke, Z. et al. Multi-buffer zones reveal the relationship between spatial pattern of land surface temperature and land use indices in Guangzhou, China. Sci Rep 16, 14247 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44159-3

Palabras clave: is</keyword:is> <keyword>isla de calor urbana, teledetección por satélite, cambio de uso del suelo, clima de Guangzhou, infraestructura verde