Análisis por elementos finitos de las distribuciones de estrés en ligamentos y meniscos de la rodilla durante la patada circular de Taekwondo

Por qué una patada popular puede castigar la rodilla

La patada circular es una de las técnicas más vistosas y más empleadas en Taekwondo. Para el espectador parece fluida y sin esfuerzo, pero para la rodilla del deportista puede suponer una carga repetitiva y exigente. Este estudio examinó el interior de la articulación mediante simulaciones por ordenador para saber exactamente qué partes de la rodilla trabajan con más intensidad durante la patada circular y por qué eso importa para prevenir lesiones dolorosas en ligamentos y cartílagos.

Mirando dentro de la rodilla del atleta

En lugar de basarse únicamente en estadísticas de lesiones, los investigadores combinaron datos de movimiento reales de atletas masculinos de élite con un modelo tridimensional detallado de la rodilla. Doce luchadores de alto nivel realizaron patadas circulares estandarizadas mientras cámaras seguían sus movimientos, plataformas de fuerza medían la presión contra el suelo y la actividad muscular se registró con sensores en la piel. Estas mediciones se introdujeron en un modelo musculoesquelético que estimó las fuerzas totales que atravesaban la rodilla en cuatro momentos clave de la patada: despegue, elevación de la rodilla, el instante del golpe y la recepción. Esas cargas articulares se aplicaron después a una rodilla digital finamente detallada, construida a partir de exploraciones médicas, lo que permitió al equipo mapear dónde se concentraba el esfuerzo mecánico en ligamentos y en los meniscos amortiguadores.

La pierna de apoyo realiza el trabajo pesado

Uno de los hallazgos más claros fue que la pierna que permanece en el suelo, no la que da la patada, soporta la mayor parte de la demanda mecánica. En la pierna que golpea, las tensiones en los ligamentos estabilizadores principales fueron moderadas y muy localizadas, y los meniscos experimentaron solo baja presión. En cambio, la rodilla de apoyo mostró mucho mayor estrés tanto en los ligamentos cruzados anterior y posterior que controlan el deslizamiento adelante–atrás entre fémur y tibia. Estos picos aparecieron especialmente durante la preparación y el momento del impacto, cuando el peso corporal, la rotación del tronco y la rápida extensión de la pierna se combinan para torcer y comprimir la rodilla de apoyo. Este patrón coincide con evidencia más amplia de que las cargas de flexión hacia dentro y de torsión son factores clave en las lesiones ligamentarias por no contacto en muchos deportes de campo y pista.

Puntos calientes ocultos en los amortiguadores de la rodilla

Los mapas de estrés también pusieron de manifiesto lo desigual que se reparte la carga dentro de las almohadillas de la rodilla, los meniscos medial y lateral. En la pierna de apoyo, ambos meniscos soportaron tensiones considerablemente mayores que en la pierna atacante, destacando especialmente el menisco lateral como el más cargado. Los puntos calientes se agruparon alrededor del borde periférico y del cuerno posterior, las mismas regiones donde con frecuencia se observan desgarros en pacientes y estudios con cadáveres. Estas zonas son cruciales para transferir la carga compresiva en un patrón anular que protege las superficies articulares. Cuando se combinan con fuerzas de torsión, como en la patada circular, el estrés repetido y elevado en estas áreas podría ayudar a explicar por qué las lesiones meniscales suelen acompañar al daño ligamentario en deportes de combate.

Cómo se construyó el modelo y qué puede —y qué no puede— decir

Para construir su rodilla virtual, los investigadores usaron exploraciones CT y RM de un atleta cuyo tamaño se aproximaba a la media del grupo. Huesos, cartílagos, meniscos y ligamentos principales se reconstruyeron como formas tridimensionales y se dividieron en pequeños elementos a los que se les asignaron propiedades materiales y se sometieron a un análisis por elementos finitos. El modelo asumió un comportamiento tisular simplificado y uniforme y examinó solo cuatro “instantáneas” congeladas del movimiento en lugar de la patada continua, centrándose en patrones relativos más que en valores exactos de estrés del mundo real. Si bien estas elecciones hacen que los cálculos sean prácticos y estables, también implican que los resultados no deben interpretarse como umbrales precisos de lesión, sino como un mapa de dónde y cuándo la rodilla está más desafiada mecánicamente durante la patada.

Qué significa esto para el entrenamiento y la prevención de lesiones

Para deportistas, entrenadores y clínicos, la conclusión es que la pierna apoyada en el suelo puede estar en mayor riesgo que la pierna que golpea visiblemente el objetivo. La rodilla de apoyo absorbe repetidamente elevadas cargas de torsión y compresión, concentrando el estrés cerca de los puntos de inserción de ligamentos clave y en las regiones posteriores y externas de los meniscos. Esto sugiere que el trabajo de fortalecimiento y la técnica deberían prestar atención especial a cómo los atletas plantan, rotan y extienden la pierna de apoyo, y que los programas de recuperación y gestión de cargas deberían considerar el estrés acumulado en esa articulación. Al mostrar dónde la patada circular exige más a la rodilla, este estudio ofrece una hoja de ruta biomecánica para diseñar rutinas de entrenamiento más seguras y estrategias preventivas específicas.

Cita: Jia, M., Li, D., Ma, Y. et al. Finite element analysis of stress distributions in knee ligaments and menisci during the Taekwondo Roundhouse Kick. Sci Rep 16, 13334 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43031-8

Palabras clave: Taekwondo, lesión de rodilla, ligamentos, menisco, biomecánica deportiva