Técnica de biopsia muscular esquelética guiada por ecografía permite medir propiedades estructurales, funcionales, celulares y bioquímicas

Por qué esto importa para la salud cotidiana

Cuando los médicos y científicos quieren entender por qué los músculos se debilitan con la edad, la enfermedad o una lesión, a menudo necesitan un pequeño fragmento de músculo para estudiar al microscopio y en el laboratorio. Las maneras tradicionales de obtener esta muestra pueden ser dolorosas, imprecisas o producir tejido insuficiente para responder todas las preguntas importantes. Este artículo describe un nuevo enfoque de biopsia muscular guiado por ecografía que pretende ser más suave, seguro y mucho más informativo a partir de un único y breve procedimiento ambulatorio.

Una forma más suave de tomar muestra de músculo

Los autores combinan un ecógrafo manual con un dispositivo de biopsia alimentado por batería que utiliza succión por vacío. En lugar de varias incisiones grandes o múltiples introducciones de aguja, usan una única pequeña incisión en la piel y una sola inserción de aguja en dos músculos de la pierna que se estudian con frecuencia: el vasto lateral en el muslo y el tibial anterior en la espinilla. La ecografía permite al operador ver el músculo en tiempo real, alinear la aguja según la dirección natural de las fibras y evitar vasos sanguíneos y nervios visibles. Una vez que la aguja está en posición, su sistema de vacío interno puede aspirar y cortar varios “núcleos” pequeños de músculo sin volver a penetrar la piel.

Qué probó el equipo en voluntarios

Para ver qué tan bien funciona en personas, los investigadores aplicaron la técnica en 19 adultos sanos de alrededor de 30 años. A partir de una sola inserción de aguja, recolectaron de forma rutinaria dos a tres muestras de cada músculo. Los fragmentos medían aproximadamente 1,5 centímetros de largo y unos pocos milímetros de ancho, sumando aproximadamente 150–170 miligramos de tejido por músculo, suficiente para muchas pruebas distintas. Inmediatamente después del procedimiento, las personas calificaron su dolor en torno a 1,5 en una escala de 0–10, y alrededor de 1,7 al día siguiente, lo que indica que la mayoría experimentó solo molestias leves. Algunos voluntarios sintieron brevemente mareos o náuseas, y uno presentó un sangrado menor a través del vendaje, pero todos los problemas se resolvieron rápidamente sin secuelas.

De una muestra a muchos tipos de información

Una fortaleza clave de este método es cómo convierte una pequeña biopsia en múltiples líneas de evidencia sobre la salud muscular. Parte del tejido se congeló para tinciones microscópicas clásicas que muestran la estructura general y el tamaño de las fibras. Otros fragmentos se emplearon para medir colágeno, una proteína rígida que tiende a acumularse en músculo enfermo o con cicatriz, o para examinar la actividad de las mitocondrias, las “centrales energéticas” de la célula que generan energía. El equipo también analizó genes implicados en la función y el crecimiento muscular normales, e identificó células madre musculares marcadas por una proteína llamada Pax7, vitales para la reparación tras una lesión. Finalmente, separaron fibras individuales y midieron cuánto fuerza podían generar y cuán rígidas eran al estirarlas, ofreciendo una ventana directa a la mecánica muscular a nivel celular.

Cómo se compara con métodos más antiguos

Las biopsias abiertas tradicionales producen muestras grandes con estructura bien preservada pero requieren un quirófano, incisiones más amplias, suturas y una recuperación más prolongada. La aguja clásica de Bergström y sus versiones asistidas por succión son menos invasivas pero pueden ofrecer tamaños de muestra inconsistentes y dependen de la colocación a ciegas, lo que aumenta el riesgo de alcanzar vasos o nervios y de recoger tejido menos representativo. Las agujas “microbiopsia” más recientes son más pequeñas y cómodas pero a menudo no rinden suficiente tejido para estudios bioquímicos y mecánicos de amplio alcance. Al combinar ecografía en tiempo real con un dispositivo de vacío autocontenido que puede recolectar múltiples núcleos a lo largo de la dirección de las fibras, el nuevo enfoque busca un punto intermedio: moderadamente invasivo, realizable en régimen ambulatorio, pero capaz de producir tejido de alta calidad y en cantidad suficiente para pruebas estructurales, mecánicas, celulares y metabólicas simultáneamente.

Qué podría significar para pacientes futuros

Los autores muestran que este método de biopsia guiado por ecografía y asistido por vacío puede aportar de forma fiable muestras musculares intactas y bien orientadas con dolor bajo y pocos efectos secundarios transitorios en adultos sanos. Para un lector no especializado, la conclusión es que los médicos e investigadores podrían pronto aprender mucho más sobre cómo envejecen los músculos, cómo responden a la enfermedad o a nuevos tratamientos, al tiempo que someten a los pacientes a menos molestias y riesgos. Aunque hacen falta más estudios en poblaciones mayores y enfermas, y en otros músculos más allá del muslo y la espinilla, este protocolo ofrece una herramienta prometedora y práctica para estudiar y, en última instancia, mejorar la salud muscular.

Cita: Barber, A., Willbanks, A., Meza, G. et al. Ultrasound-guided skeletal muscle biopsy technique permits measurement of structural, functional, cellular and biochemical properties. Sci Rep 16, 12949 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42776-6

Palabras clave: biopsia muscular, procedimiento guiado por ecografía, músculo esquelético, enfermedad neuromuscular, investigación muscular