ADN antiguo revela un osario familiar y migración de larga distancia en la costa del Pacífico antes del Imperio Inca

Familias, viajes y pistas en huesos antiguos

En la costa sur de Perú, mucho antes del auge del Imperio Inca, la gente construyó comunidades prósperas unidas por el comercio, la familia y rituales compartidos para los muertos. Este estudio utiliza pistas genéticas de esqueletos de siglos de antigüedad para trazar cómo las familias se desplazaron a lo largo de la costa del Pacífico, cómo se casaron y cómo honraron a sus antepasados. Revela que las sociedades costeras ya estaban estrechamente vinculadas a lo largo de cientos de kilómetros, lo que cambia nuestra visión de la vida en los Andes antes de la invasión española.

Vida en un valle costero activo

La investigación se centra en el valle de Chincha, un corredor fértil entre la costa desértica y las laderas altoandinas. Las fuentes históricas describen al Reino Chincha como una sociedad costera poderosa con decenas de miles de pescadores, cultivadores, artesanos y comerciantes que viajaban en balsas y caravanas de llamas. Los arqueólogos han hallado allí ricos enterramientos, incluidos túmulos subterráneos y grandes mausoleos sobre la superficie. Muchos cráneos fueron modificados en la infancia y cubiertos con pigmento rojo tras la muerte, lo que sugiere ideas firmes sobre identidad y ascendencia que se remontan a varias generaciones.

Leer la historia familiar a partir del ADN antiguo

Los científicos tomaron muestras de dientes y huesos de 21 individuos enterrados en las partes baja y media del valle entre los siglos XIII y XVI d. C. Al extraer y analizar el ADN antiguo pudieron identificar el sexo biológico, medir la diversidad genética y detectar relaciones familiares. En un gran osario comunal en un sitio llamado Las Huacas, varias personas resultaron estar estrechamente emparentadas. Sus ADN, edades y posiciones de enterramiento revelaron un grupo familiar de varias generaciones enterrado junto, probablemente parte de una unidad social cohesionada que favorecía el matrimonio dentro del grupo.

Viajes costeros de larga distancia y raíces mezcladas

Cuando los investigadores compararon estos genomas con los de otros antiguos habitantes de la costa peruana apareció un patrón claro. Muchos individuos de Chincha compartían una fuerte ascendencia con comunidades situadas a más de 700 kilómetros al norte, en lugar de con vecinos más cercanos al sur. Los primeros migrantes al valle tenían perfiles genéticos concordantes con la costa norte y con poca o ninguna mezcla. Con el tiempo, sin embargo, individuos posteriores presentaron combinaciones de ascendencia norteña, central y surina costera, mostrando que migrantes y poblaciones locales se entrecasaron. Estos movimientos y matrimonios comenzaron al menos un siglo antes de la llegada de los Incas, por lo que las políticas imperiales no pueden explicar las primeras olas de migración.

Precisar el tiempo con dieta y radiocarbono

Para situar a estas personas con mayor precisión en el tiempo, el equipo usó datación por radiocarbono junto con señales químicas de sus dietas. Debido a que comer mariscos puede hacer que las fechas por radiocarbono parezcan más antiguas, desarrollaron un nuevo modelo estadístico que estima cuánto alimento marino consumió cada persona y corrige según las condiciones oceánicas locales. Este enfoque afinó las fechas a la escala de generaciones humanas, revelando que la ascendencia de la costa norte se mantuvo en las comunidades de Chincha desde el siglo XIII hasta el XV, justo cuando el Reino Chincha se consolidaba, trataba con los Incas y avanzaba hacia la era del contacto español.

Lo que estos antepasados nos dicen hoy

Para el lector general, el mensaje clave es que la costa peruana ya formaba una red de vínculos de largo alcance mucho antes del Imperio Inca. Familias del lejano norte se establecieron en el valle de Chincha, mantuvieron círculos matrimoniales cerrados en algunos lugares y forjaron nuevos lazos con vecinos en otros. Sus costumbres funerarias compartidas y la persistente ascendencia del norte costero muestran tanto continuidad como cambio a lo largo de tres siglos. Al combinar ADN antiguo, datación cuidadosa y arqueología, el estudio convierte restos dispersos en una historia vívida de migración, parentesco y comunidad en uno de los grandes paisajes costeros de Sudamérica.

Cita: Bongers, J.L., Dalton, J.A., Marsh, E.J. et al. Ancient DNA reveals a family ossuary and long-distance migration on the Pacific coast before the Inca Empire. Nat Commun 17, 4222 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-72216-y

Palabras clave: ADN antiguo, valle de Chincha, migración preincaica, arqueología andina, parentesco