El cerebro humano cambia tras el primer uso de psilocibina

Una nueva mirada a cómo los psicodélicos afectan la mente

Muchas personas han oído que drogas psicodélicas como la psilocibina —el ingrediente activo de los “hongos mágicos”— pueden inducir cambios duraderos en el estado de ánimo y la perspectiva. Pero, ¿qué ocurre realmente dentro del cerebro humano después de que alguien toma esta sustancia por primera vez? Este estudio siguió a adultos sanos durante su primera experiencia con una dosis alta de psilocibina, usando escáneres cerebrales y pruebas psicológicas para ver cómo una sola sesión podría remodelar el cerebro y, a su vez, el bienestar de las personas semanas después.

Una sesión potente, cuidadosamente supervisada

Los investigadores reclutaron a 28 adultos que nunca antes habían tomado un psicodélico. Cada persona acudió a dos sesiones de dosificación separadas por un mes. En la primera recibieron una cápsula muy pequeña de 1 miligramo de psilocibina, que se esperaba tuviera poco o ningún efecto psicoactivo y que aquí se usó como placebo. En la segunda recibieron una dosis mucho mayor de 25 miligramos, diseñada para provocar una experiencia psicodélica completa. Durante ambas sesiones, los voluntarios estuvieron en un entorno cómodo y de apoyo con los ojos cubiertos y música, mientras se registraba su actividad cerebral. Antes y después de las sesiones —hasta un mes más tarde— se realizaron escáneres cerebrales y pruebas de estado de ánimo, de introspección y de capacidad de pensamiento.

Las señales cerebrales se vuelven más complejas durante el viaje

Durante la sesión de dosis alta, el equipo empleó electroencefalografía (EEG) para seguir las señales eléctricas del cerebro mientras los participantes descansaban con los ojos cerrados. Se centraron en una medida llamada «entropía de la señal», que refleja cuán ricas e impredecibles son las pautas de actividad cerebral. Una o dos horas después de tomar 25 miligramos de psilocibina, la entropía de la señal aumentó bruscamente, mientras que un ritmo cerebral común denominado ondas alfa disminuyó. Estos cambios no aparecieron tras la dosis de 1 miligramo. En términos sencillos, el cerebro se desplazó temporalmente a un modo de funcionamiento más flexible y menos estereotipado, en consonancia con los informes de los voluntarios de que la experiencia fue el estado de conciencia más inusual de sus vidas.

Pequeños cambios estructurales y una red más suelta

Los científicos también buscaron cambios más duraderos mediante imágenes por resonancia magnética (MRI). Una técnica llamada imagen por difusión sugirió que las fibras de materia blanca que conectan los lóbulos frontales con estructuras profundas del cerebro se volvieron ligeramente más compactas un mes después de la dosis alta, pero no tras la dosis tipo placebo. Al mismo tiempo, la red de comunicación a gran escala del cerebro pareció algo menos rígida en comparación con su línea de base: los patrones de actividad estaban algo menos divididos en módulos separados, insinuando un sistema más integrado a nivel global. Estos cambios fueron modestos en personas sanas, pero concuerdan con trabajos previos en pacientes con depresión, donde disminuciones similares en la separación de redes se han asociado con mejora clínica.

Cambios duraderos en el estado de ánimo, la introspección y la flexibilidad

Los efectos a largo plazo más llamativos aparecieron en la psicología, no solo en las imágenes. Tras la sesión de 25 miligramos, los participantes reportaron mayores incrementos en el bienestar mental que todavía persistían un mes después, en comparación con los cambios tras la dosis baja. También describieron intensas sensaciones de insight psicológico —la sensación de ver los problemas personales con mayor claridad— especialmente en los días inmediatamente posteriores a la experiencia. En una tarea informatizada que mide lo fácilmente que las personas pueden cambiar reglas mentales, cometieron menos errores un mes después de la dosis alta, lo que sugiere una mejora en la flexibilidad cognitiva. Ninguna de estas mejoras apareció tras la sesión de 1 miligramo, lo que respalda la idea de que estaban vinculadas a la experiencia psicodélica completa más que a la práctica o a la expectativa por sí sola.

De un cerebro activo a una mejor perspectiva

Uno de los hallazgos más importantes fue una cadena que conecta la actividad cerebral durante la sesión con cambios en la vida un mes después. Cuanto más aumentó la entropía cerebral de una persona durante el pico de la experiencia con psilocibina, más insight psicológico informó al día siguiente —y mayor fue su mejora en el bienestar un mes después. Pruebas estadísticas sugirieron que este insight al día siguiente mediaba en parte el efecto del breve cambio cerebral sobre el estado de ánimo duradero. En otras palabras, un periodo de corta duración de actividad cerebral inusualmente flexible pareció abrir una ventana para una profunda reflexión personal, que a su vez se asoció con sentirse mejor semanas después.

Qué significa esto para quienes tienen curiosidad sobre los psicodélicos

Para el lector general, el mensaje clave es que una única sesión de psilocibina, debidamente apoyada, puede empujar temporalmente el cerebro hacia un estado más flexible, y que este breve cambio puede predecir ganancias más duraderas en el estado de ánimo, la comprensión de sí mismo y la agilidad mental. El estudio también sugiere —con cautela— la posibilidad de cambios estructurales cerebrales, aunque estos deberán confirmarse en trabajos futuros. Aunque esta investigación se realizó en voluntarios sanos bajo supervisión médica y no implica que el uso no supervisado sea seguro, refuerza la idea de que tanto el estado cerebral inusual como los insights psicológicos que lo acompañan pueden ser centrales para el funcionamiento de la terapia psicodélica.

Cita: Lyons, T., Spriggs, M., Kerkelä, L. et al. Human brain changes after first psilocybin use. Nat Commun 17, 3977 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-71962-3

Palabras clave: psilocibina, plasticidad cerebral, bienestar mental, flexibilidad cognitiva, terapia psicodélica