Canalización que integra radiografía computada y tomografía computarizada del patrimonio cultural usando DICOM

Por qué los objetos antiguos necesitan nuevos tipos de rayos X

Los museos y archivos dependen cada vez más de escáneres de rayos X y TAC para mirar el interior de tesoros frágiles sin tocarlos. Pero aunque las imágenes puedan parecer exploraciones hospitalarias, las necesidades de datos son muy diferentes: los conservadores deben registrar la historia, la propiedad y las consideraciones éticas de un objeto junto a los píxeles, y necesitan archivos que sigan siendo fiables dentro de décadas y que se compartan fácilmente en la web. Este artículo presenta una nueva canalización digital, llamada DICOCH, que reconfigura un estándar de imagen médica para que pueda transportar de forma segura las historias y las condiciones legales de los objetos del patrimonio cultural hacia el futuro.

El problema de escanear el pasado

Los conservadores ya usan métodos no destructivos por rayos X —radiografía computada (CR) y tomografía computarizada (CT)— para estudiar cómo están construidas, dañadas o reparadas las obras y los artefactos. Sin embargo, los datos resultantes a menudo quedan dispersos: imágenes en una carpeta, hojas de cálculo en otra y informes PDF separados. Esa fragmentación facilita que se pierdan los vínculos entre un objeto y su contexto, como cuándo y dónde se hizo, quién lo posee y qué puede o no mostrarse en línea. Los estándares de imagen existentes de la medicina y la industria, aunque potentes, no capturan por completo esta información cultural ni los derechos complejos, y rara vez se conectan de forma limpia con los visores web modernos.

Construir un único contenedor fiable

El autor propone DICOCH (“DICOM para el patrimonio cultural”), un flujo de trabajo de tres etapas denominado Generación–Validación–Publicación. Comienza convirtiendo imágenes crudas de rayos X o CT más metadatos tabulares en archivos DICOM estandarizados, el mismo tipo de contenedor usado en hospitales. Una sección «privada» cuidadosamente diseñada dentro de cada archivo se reserva para detalles específicos del patrimonio, como la procedencia, el tipo de material, la historia de conservación, el titular de los derechos de autor y la licencia de uso. El sistema también registra cómo los valores grises crudos de los escáneres industriales se mapean linealmente a la escala médica CT familiar, manteniendo siempre intactos los números originales. En la siguiente etapa, una herramienta oficial de validación comprueba cada archivo frente al reglamento DICOM, aplicando una política de cero errores. Finalmente, la canalización crea automáticamente derivados de imagen listos para la web y manifiestos IIIF para que los mismos archivos fuente alimenten tanto visores médicos profesionales como visores abiertos de patrimonio cultural en el navegador.

Probándolo en una máscara de madera histórica

Para poner a prueba la idea, el estudio utiliza escaneos CT y radiografías de la máscara Andong Hahoe, una máscara coreana de madera del siglo XII designada tesoro nacional. La canalización convierte imágenes radiográficas 2D muy grandes y cortes CT 3D a DICOM mientras escribe el estado oficial de la máscara, la descripción del material y los números de gestión directamente en el bloque de metadatos de patrimonio incrustado. Para los datos CT, DICOCH codifica la geometría de los cortes para que el software radiológico estándar pueda reconstruir y navegar por el volumen. Luego aplica una transformación lineal simple y bien conocida para que el aire, la madera, la pintura y los sujetadores metálicos aparezcan con contraste coherente en las pantallas médicas, pero siempre vincula esos valores “nominales” de vuelta a los datos crudos originales y a un registro de calibración dedicado que puede refinarse posteriormente.

Demostrar que funciona en distintos sistemas

Cuando los archivos DICOCH se abrieron en un visor médico comercial, superaron todas las comprobaciones: mediciones espaciales, desplazamiento por cortes, lecturas de píxeles y ajustes de contraste funcionaron como se esperaba, y la información patrimonial personalizada permaneció adjunta. En contraste, los archivos suministrados por los fabricantes desde las mismas máquinas mostraron múltiples violaciones del estándar, desde campos obligatorios faltantes hasta descripciones contradictorias, lo que a veces provocó fallos o imágenes con escala incorrecta. Los mismos archivos DICOCH también alimentaron visores web a través de manifiestos IIIF, permitiendo zoom profundo y comparación lado a lado en el navegador mientras se exponían datos estructurados de patrimonio y derechos extraídos del grupo privado incrustado.

Qué significa esto para el patrimonio digital

Para los no especialistas, el resultado clave es que DICOCH convierte lo que antes era un revoltijo de imágenes y documentos en un único paquete autodescriptivo en el que tanto las máquinas como las personas pueden confiar. Mantiene intacta la versión más precisa del escaneo, la separa claramente de la forma en que se muestra la imagen y fija la historia del objeto, la propiedad y las normas de visualización para que no puedan desviarse silenciosamente de los píxeles. Debido a que las herramientas y los diccionarios de etiquetas se comparten abiertamente, otras instituciones pueden reutilizar y ampliar este enfoque, formando potencialmente la base de un futuro estándar oficial. En términos prácticos, eso significa que una exploración CT realizada hoy sobre un artefacto frágil puede reanalizarse de forma fiable en un entorno de calidad hospitalaria y verse en todo el mundo en línea, sin sacrificar ni el rigor científico ni la responsabilidad cultural.

Cita: SONG, JI. Pipeline integrating cultural heritage X-ray computed radiography and computed tomography data using DICOM. npj Herit. Sci. 14, 211 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02480-0

Palabras clave: imagen del patrimonio cultural, tomografía computarizada por rayos X, preservación digital, estándar DICOM, acceso web IIIF