Alle 4 Wochen Avelumab plus Axitinib bei Patientinnen und Patienten mit metastasiertem Nierenzellkarzinom

Warum weniger Krankenhausbesuche wichtig sind

Für Menschen mit fortgeschrittenem Nierenkrebs haben moderne Medikamentenkombinationen das Überleben verbessert, zugleich aber häufig den Preis häufiger Krankenhausbesuche für intravenöse Behandlungen. Diese Termine sind ermüdend, stören den Alltag und verursachen erhebliche Kosten für das Gesundheitswesen. Diese Studie stellt eine einfache, aber wichtige Frage: Kann eines dieser Medikamente, ein Krebsimmuntherapeutikum namens Avelumab, seltener verabreicht werden – alle vier Wochen statt alle zwei –, ohne dass die Behandlungswirkung darunter leidet?

Zwei Medikamente, die zusammenwirken

Die Standard-Erstlinienbehandlung beim metastasierten Nierenzellkarzinom kombiniert oft zwei Wirkstoffklassen. Die eine ist ein Immuntherapeutikum, das dem Immunsystem hilft, Krebszellen zu erkennen und anzugreifen. Die andere ist ein zielgerichtetes Medikament in Tablettenform, das Signale blockiert, die dem Tumor beim Aufbau neuer Blutgefäße helfen. In diesem Fall untersuchten die Forschenden Avelumab, einen Immun-Checkpoint-Inhibitor, der als Infusion verabreicht wird, kombiniert mit Axitinib, einer Tablette, die das Gefäßwachstum in Tumoren hemmt. Diese Kombination ist bereits zugelassen und bekannt dafür, Tumoren zu verkleinern und ihr Wachstum im Vergleich zu älteren Therapien zu verzögern; Avelumab wird jedoch üblicherweise alle zwei Wochen gegeben, was über Monate oder Jahre eine hohe Behandlungslast bedeutet.

Erprobung eines langsameren Rhythmus

Während und nach der COVID-19-Pandemie begannen Ärztinnen und Ärzte an zwei großen Krebszentren im Vereinigten Königreich, die Häufigkeit der Avelumab-Gaben in der Routine anzupassen. Sie blickten zurück auf 94 Personen mit unbehandeltem metastasiertem Nierenkrebs, die alle Avelumab plus Axitinib erhalten hatten, aber zu einem Zeitpunkt auf einen Vier-Wochen-Plan für Avelumab umgestellt wurden. Eine Gruppe begann sofort mit dem Vier-Wochen-Intervall. Die andere Gruppe startete mit dem üblichen Zwei-Wochen-Intervall und wechselte später zu vierwöchigen Infusionen, nachdem Bildgebung gezeigt hatte, dass ihr Krebs stabil war oder schrumpfte und sie sich ausreichend wohl fühlten. Die Forschenden verglichen dann, wie lange die Patientinnen und Patienten lebten, ohne dass die Erkrankung fortschritt, wie viele Tumorverkleinerungen auftraten und welche Nebenwirkungen auftraten.

Ergebnisse vergleichbar mit der Standardbehandlung

Unter den Patientinnen und Patienten, die von Anfang an alle vier Wochen Avelumab erhielten, sprach etwas mehr als die Hälfte mit Tumorschrumpfung an, und die Erkrankung verschlechterte sich typischerweise erst nach etwa 22 Monaten. Die Überlebensraten nach einem und nach zwei Jahren lagen ähnlich zu den Angaben aus früheren großen Studien, in denen Avelumab alle zwei Wochen verabreicht wurde. Die Nebenwirkungsprofile entsprachen weitgehend dem Bekannten: Einige Patientinnen und Patienten benötigten Dosisreduktionen von Axitinib wegen Problemen wie Bluthochdruck, Durchfall oder Müdigkeit, und nur wenige benötigten eine intensive Steroidbehandlung wegen immunvermittelter Komplikationen. In der Gruppe, die später auf das vierwöchentliche Schema umstellte, waren die Ergebnisse sogar besser, was darauf zurückzuführen ist, dass diese Patientinnen und Patienten bereits zuvor gezeigt hatten, dass ihre Erkrankung gut auf die Therapie ansprach.

Abwägung von Nutzen, Belastung und Kosten

Die Studie reiht sich in eine breitere Bewegung ein, die Dosierung von Immuntherapien so zu verfeinern, dass Patientinnen und Patienten nicht überbehandelt werden. Ähnliche Wirkstoffe, die auf dieselben Immunwege abzielen, sind bereits für längere Intervalle zugelassen. Laborstudien deuten darauf hin, dass selbst wenn das Medikament selbst aus dem Blutkreislauf verschwindet, seine Wirkung auf Immunzellen Wochen anhalten kann, was die Idee stützt, dass selteneres Dosieren ausreichend sein kann. Wenn effektiv, könnten verlängerte Intervallpläne die Belastung durch wiederholte Krankenhausbesuche verringern, die Arbeitslast in Infusionseinheiten und Apotheken senken und Gesundheitssysteme bei den Arzneimittelkosten entlasten – wichtige Aspekte, wenn eine Jahresbehandlung Zehntausende Pfund kosten kann.

Was das für die Zukunft bedeutet

Da diese Arbeit auf der retrospektiven Auswertung routinemäßiger Klinikdaten und nicht auf einer randomisierten Studie beruht, gibt es wichtige Grenzen. Die Einschätzung von Ansprechen und Nebenwirkungen wurde eher von ärztlichem Ermessen als von strikten Studienregeln gesteuert, und die Kohorte enthielt einen relativ hohen Anteil an Patientinnen und Patienten mit günstigerer Krankheitslage. Dennoch deutet die ähnliche Tumorkontrolle und Sicherheit bei vierwöchentlichem Avelumab stark darauf hin, dass viele Patientinnen und Patienten möglicherweise nicht so häufige Infusionen benötigen, um Nutzen zu haben. Die Autoren folgern, dass es an der Zeit ist, diesen Ansatz in prospektiven klinischen Studien strenger zu prüfen. Wenn sich die Ergebnisse bestätigen, könnte eine einfache Änderung des Zeitplans – Avelumab-Dosen auf einmal im Monat zu verteilen – Menschen mit fortgeschrittenem Nierenkrebs helfen, weniger Zeit im Krankenhaus zu verbringen und zugleich die Fortschritte moderner Therapien zu bewahren.

Zitation: Vasudev, N.S., Aleem, U., Humphries, K. et al. 4-weekly avelumab plus axitinib in patients with metastatic renal cell carcinoma. BJC Rep 4, 23 (2026). https://doi.org/10.1038/s44276-026-00224-y

Schlüsselwörter: metastasiertes Nierenkrebs, Dosierung von Immuntherapie, Avelumab und Axitinib, Behandlungsplan, Lebensqualität