Mäßige körperliche Aktivität vor dem Schlaganfall schützt vor depressiven Symptomen in der postakuten Phase

Warum Bewegung vor einer Krankheit später wichtig sein kann

Ein Schlaganfall kann das Leben innerhalb eines Tages auf den Kopf stellen – nicht nur durch körperliche Schwächung, sondern auch indem Stimmung und Antrieb getrübt werden. Viele Betroffene entwickeln in den folgenden Monaten Depressionen oder Angstzustände, was die Genesung verlangsamen und die Lebensqualität mindern kann. Die vorliegende Studie stellt eine einfache, aber wichtige Frage: Macht es einen Unterschied für das emotionale Befinden danach, wie Menschen sich im Alltag vor dem Schlaganfall bewegen? Die Antwort lautet: ja – mit einer Nuance: Mäßige Aktivität scheint am vorteilhaftesten zu sein.

Alltägliche Aktivität vor einem plötzlichen Ereignis

Die Forschenden begleiteten 1.790 Erwachsene, die zwischen 2018 und 2022 wegen eines Schlaganfalls in einem großen Krankenhaus in Augsburg behandelt wurden. Noch während des Krankenhausaufenthalts befragte geschultes Personal die Patientinnen und Patienten oder nahe Angehörige zu ihrer üblichen körperlichen Aktivität in der Woche vor dem Schlaganfall. Die Fragen bezogen sich auf einfache Tätigkeiten wie Gehen, mäßige Bewegung wie zügiges Gehen oder leichtes Radfahren sowie auf intensivere Workouts. Mithilfe eines standardisierten Punktesystems teilte das Team die Personen in drei Gruppen ein: geringe, mäßige und hohe Aktivität. Eine typische Person in der mäßigen Gruppe würde etwa fünfmal pro Woche zügig spazieren gehen, während die hohe Gruppe mehrere Stunden kräftigerer Bewegung absolvierte. Diese Angaben wurden anschließend mit dem emotionalen Befinden der Patientinnen und Patienten in den Monaten danach verknüpft.

Stimmungskontrolle Monate nach dem Schlaganfall

Um die psychische Gesundheit zu verfolgen, verschickte das Team Fragebögen an Überlebende drei und zwölf Monate nach Entlassung aus dem Krankenhaus. Zwei weithin verwendete Instrumente erfassten Symptome von Depression und Angst. Die Depressionsskala bewertete, wie häufig Probleme wie gedrückte Stimmung, Interessenverlust, Schlafstörungen oder Energiemangel auftraten; die Angstskala fragte nach Sorgen, Unruhe und Anspannung. Höhere Punktwerte bedeuteten stärkere Symptome. Die Antworten wurden mit klinischen Daten zu Schlaganfall-Schwere, Behinderungsgrad, Begleiterkrankungen, Körpergewicht, Rauchen, früheren psychischen Erkrankungen und sozialen Faktoren wie Alleinleben oder Zusammenleben kombiniert. So konnten die Forschenden viele Unterschiede zwischen den Personen bei Vergleichen der Aktivitätsgruppen berücksichtigen.

Mäßige Bewegung sticht hervor

Beim Blick auf den Drei-Monats-Zeitraum berichteten Personen, die vor dem Schlaganfall mäßig aktiv gewesen waren, über weniger depressive Symptome als überwiegend inaktive Personen – und zwar auch nachdem Alter, Geschlecht, Begleiterkrankungen, frühere psychische Diagnosen und der allgemeine Gesundheitszustand berücksichtigt wurden. Im Gegensatz dazu zeigte die stark aktive Gruppe keinen klaren Vorteil, sobald diese Faktoren einbezogen wurden. Nach zwölf Monaten war der Zusammenhang zwischen Aktivität vor dem Schlaganfall und Depression weitgehend verschwunden, was darauf hindeutet, dass frühe Vorteile mit der Zeit schwächer werden können, wenn andere Einflüsse wie Anpassungen im Leben und die Aktivität nach dem Schlaganfall wichtiger werden. In allen Gruppen waren Depression und Angst eng miteinander verknüpft: Die meisten Personen mit hoher Angstsymptomatik hatten auch hohe Depressionswerte, was die enge Verbindung dieser beiden Zustände nach einem Schlaganfall unterstreicht.

Was die Befunde im Körper bedeuten könnten

Warum sollte regelmäßige, aber nicht extreme Bewegung vor einem Schlaganfall kurz danach mit weniger depressiven Symptomen verbunden sein? Frühere Arbeiten legen nahe, dass stetige Bewegung die Gehirngesundheit auf mehreren Ebenen unterstützen kann. Sie kann wachstumsfördernde Moleküle erhöhen, die Bildung neuer Blutgefäße im Gehirn fördern, Entzündungsreaktionen dämpfen und Blutdruck sowie Stoffwechsel verbessern. Solche Veränderungen können die Schlaganfall-Schwere reduzieren und die Anpassungsfähigkeit des Gehirns unterstützen. Die Studienautorinnen und -autoren weisen jedoch darauf hin, dass mehr Bewegung nicht immer besser ist. Sehr aktive Personen könnten den plötzlichen Verlust von Unabhängigkeit besonders schwer akzeptieren, was einige biologische Vorteile ausgleichen könnte. Gleichzeitig haben Menschen mit sehr geringer Aktivität oft mehr chronische Erkrankungen und einen schlechteren Gesamtgesundheitszustand, was das Risiko für Depression nach einem schweren Ereignis wie einem Schlaganfall erhöhen kann.

Was das für Patientinnen, Patienten und Betreuungsteams bedeutet

Für Laien lautet die Kernbotschaft: Wie viel Sie sich vor einem Schlaganfall bewegen, kann beeinflussen, wie Sie sich in den ersten Monaten danach fühlen – der Sweet Spot scheint mäßige statt extrem intensive Bewegung zu sein. Die Studie beweist nicht, dass Bewegung allein Depression oder Angst verhindert, und ersetzt nicht medizinische oder psychologische Behandlung. Sie legt jedoch nahe, dass ein aktiver Lebensstil vor dem Schlaganfall ein Baustein für eine bessere emotionale Erholung sein kann, insbesondere in den ersten drei Monaten. Die Autorinnen und Autoren empfehlen Ärztinnen und Ärzten, nicht nur inaktive Personen genau zu beobachten, sondern auch diejenigen, die vor dem Schlaganfall sehr aktiv waren, da beide Gruppen ein erhöhtes Risiko für emotionale Probleme haben können. Langfristig bleiben regelmäßige Kontrolle und maßgeschneiderte Unterstützung bei Stimmungssymptomen wichtig, um Schlaganfallüberlebenden zu helfen, möglichst viel Lebensqualität zurückzugewinnen.

Zitation: Hahner, M., Meisinger, C., Kirchberger, I. et al. Moderate pre-stroke physical activity has a protective effect on symptoms of depression in the post-acute phase after stroke. Sci Rep 16, 16290 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-51679-5

Schlüsselwörter: Schlaganfall-Rehabilitation, körperliche Aktivität, postschlaganfalldepression, psychische Gesundheit, mäßige Bewegung