Training der inhibitorischen Kontrolle und ungesunde Verhaltensweisen: eine Metaanalyse zur Prüfung kurz- und langfristiger Effekte bei klinischen und gefährdeten Populationen

Warum es wichtig ist, sich selbst zu stoppen

Viele der weltweit häufigsten Todesursachen – Rauchen, starker Alkoholkonsum und übermäßiges Essen – werden nicht nur durch Gewohnheit oder mangelndes Wissen verursacht, sondern auch durch Schwierigkeiten, den mentalen „Bremsen“ gegenüber Impulsen zu betätigen. Eine einfache, computerbasierte Methode namens Training der inhibitorischen Kontrolle (ICT) verspricht diese Bremsen zu stärken, indem sie Menschen wiederholt dazu auffordert, bei verlockenden Reizen wie Zigaretten, Alkohol oder kalorienreichen Lebensmitteln auf eine Reaktion zu verzichten. Diese Studie fasst Ergebnisse früherer klinischer Studien zusammen, um eine praxisrelevante Frage mit großen Alltagsfolgen zu beantworten: Hilft dieses Training Erwachsenen, die bereits ernsthafte Probleme mit diesen Verhaltensweisen haben?

Ungesunde Gewohnheiten und das Bremsensystem des Gehirns

Gesundheitsbehörden weltweit sind sich einig, dass Tabak, Alkohol und ungesunde Ernährungsweisen zu den Haupttreibern vermeidbarer Krankheiten und vorzeitiger Sterblichkeit gehören. Diese Verhaltensweisen treten häufig gemeinsam auf: Menschen, die rauchen, neigen eher zu starkem Alkoholkonsum und schlechter Ernährung. Dieses Muster deutet auf eine tiefere Verwundbarkeit hin, wie manche Gehirne mit Belohnung und Selbstkontrolle umgehen. Inhibitorische Kontrolle ist die mentale Fähigkeit, Ablenkungen zu ignorieren, Impulse zu widerstehen und Handlungen zu stoppen, sobald sie begonnen haben. Ist diese Fähigkeit schwach, fällt es Menschen besonders schwer, ein weiteres Getränk abzulehnen, eine Zigarette zu vermeiden oder mit dem Essen aufzuhören, obwohl sie die Risiken klar erkennen.

Wie das Training der inhibitorischen Kontrolle funktioniert

ICT zielt darauf ab, dieses Bremsensystem direkt zu trainieren. Bei diesen Trainings absolvieren Personen einfache Reaktionszeitaufgaben am Computer oder Telefon. Sie sollen bei den meisten Bildern schnell reagieren, müssen ihre Reaktion jedoch unterlassen, wenn bestimmte Bilder erscheinen – typischerweise solche, die mit dem Problemverhalten verknüpft sind, etwa Alkohol, Snacks oder Zigaretten. Über viele Wiederholungen hinweg besteht die Hoffnung, dass das Gehirn diese Reize automatisch eher mit "Stopp" als mit "Los" verknüpft, ihre Anziehungskraft verringert und Selbstkontrolle im Alltag erleichtert. ICT ist kostengünstig, einfach zu Hause oder in Kliniken anzubieten und damit attraktiv als mögliches Instrument der öffentlichen Gesundheit.

Was diese Studie untersucht hat

Die Autoren führten eine Metaanalyse durch, eine statistische Methode, die Daten aus vielen einzelnen Studien kombiniert, um ein klareres Gesamtbild zu gewinnen. Sie schlossen 16 randomisierte kontrollierte Studien mit 1.216 erwachsenen Teilnehmenden ein, die entweder diagnostizierte Erkrankungen hatten (wie Adipositas, Binge-Eating-Störung, Alkoholgebrauchsstörung oder Nikotinabhängigkeit) oder ein hohes Risiko aufwiesen (z. B. starke Trinkende oder übergewichtige Personen). In jeder Studie wurde ICT allein eingesetzt, ohne Kombination mit Psychotherapie, Medikamenten oder Gehirnstimulation. Die Forschenden untersuchten, ob ICT unmittelbar nach dem Training und bei späteren Nachuntersuchungen Überessen, Alkoholkonsum oder Rauchen reduzierte und ob Faktoren wie die Art der Trainingaufgabe, die Anzahl der Sitzungen oder das Trainingssetting (Zuhause versus Labor) die Wirkung veränderten.

Was die Ergebnisse zeigten – und nicht zeigten

Über die Studien hinweg übertraf ICT die Vergleichsbedingungen weder unmittelbar nach dem Training noch Wochen bis Monate später deutlich. Im Mittel waren Verhaltensänderungen – etwa weniger Binge-Eating-Episoden, geringere Kalorienaufnahme, weniger Zigaretten oder mehr alkoholfreie Tage – gering und statistisch nicht unterscheidbar zwischen Personen, die verhaltensspezifisches ICT erhielten, und denen, die eine neutrale Version der Aufgabe oder andere Computeraktivitäten durchführten, Informationsmaterialien lasen oder in der üblichen Versorgung verblieben. Wichtig ist, dass dieses Muster für alle drei Zielverhalten galt: Essen, Trinken und Rauchen. Als die Autoren nach Gründen für diese bescheidenen Ergebnisse suchten, zeigte sich nur ein konsistentes Muster: Teilnehmende, die zuhause trainierten, zeigten etwas größere Verbesserungen als jene, die im Labor trainierten, was darauf hindeutet, dass eine vertraute, flexible Umgebung bessere Beteiligung oder realistischere Übung fördern könnte.

Was das für Behandlung und Alltag bedeutet

Die Befunde legen nahe, dass ICT allein für Erwachsene, die bereits mit ernsthaften Tabak-, Alkohol- oder Essproblemen kämpfen, wahrscheinlich keine bahnbrechende Lösung darstellt. Verbesserungen in sowohl ICT- als auch Kontrollgruppen können allgemeine Vorteile konzentrierter Übung, Zeitverlauf, Erwartungen auf Hilfe oder breitere Veränderungen in Aufmerksamkeit und Selbstüberwachung widerspiegeln, statt eines spezifischen Effekts des wiederholten Verknüpfens von Problemreizen mit Stoppen. Gleichzeitig zeigen andere Studien, dass sorgfältig abgestimmte ICT-Versionen, insbesondere wenn sie bestehenden Behandlungen hinzugefügt und mit anspruchsvollen Übungsplänen geliefert werden, die Erholung sinnvoll unterstützen können. Insgesamt mahnt diese Metaanalyse zur Vorsicht bei der Betrachtung von ICT als alleinheilendes Mittel, unterstützt aber die weitere Arbeit daran, wann, wo und für wen es als nützliche, kostengünstige Ergänzung zu umfassenderer Versorgung dienen kann.

Zitation: Di Rosa, E., Ronconi, L., Del Carlo, B. et al. Inhibitory control training and unhealthy behaviours: a meta-analysis testing short and long- term effects in clinical and at-risk populations. Sci Rep 16, 13928 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43063-0

Schlüsselwörter: Training der inhibitorischen Kontrolle, ungesunde Verhaltensweisen, Sucht, Selbstkontrolle, Metaanalyse