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Historische und zukünftige Extreme des Cauvery-Einzugsgebiets analysiert mit CMIP6-Modellen und ETCCDI-Indizes

2026-03-12 · Zurück zur Übersicht

Warum dieser Fluss für den Alltag wichtig ist

Der Cauvery ist für zig Millionen Menschen im Süden Indiens eine Lebensader und liefert Wasser für Felder, Städte und Ökosysteme. Die Studie stellt eine sehr praktische Frage: Wie werden Hitzewellen, Wolkenbrüche und Trockenperioden entlang des Cauvery in den kommenden Jahrzehnten mit der Erwärmung des Planeten verändern? Durch die Kombination langer Aufzeichnungen vergangener Witterung mit den neuesten globalen Klimamodellen zeigen die Autorinnen und Autoren, dass das Becken auf eine Zukunft zusteuert mit heißeren Tagen, wärmeren Nächten und einer riskanten Mischung aus Überschwemmungen und Dürren, die Ernährung, Wasser und Gesundheit für Generationen prägen wird.

Den Puls eines arbeitenden Flusses messen

Das Cauvery-Becken reicht von den feuchten Hügeln der Western Ghats bis zu den trockeneren Ebenen von Tamil Nadu und Puducherry und ist übersät mit Staudämmen, Kanälen und Feldern, auf denen Reis, Zuckerrohr, Hülsenfrüchte und andere Grundnahrungsmittel angebaut werden. Der Fluss ist stark von zwei Monsunzeiten abhängig, die bereits unregelmäßiger werden. Um zu verstehen, wie Extreme sich verändern, nutzten die Forschenden detaillierte tägliche Aufzeichnungen von Niederschlag und Temperatur des indischen Wetterdienstes für den Zeitraum 1951–2023. Diese Beobachtungen wurden dann mit 13 der neuesten globalen Klimamodelle (aus dem CMIP6-Projekt) kombiniert, die simulieren, wie Atmosphäre und Ozeane auf steigende Treibhausgase reagieren.

Die besten Glaskugeln auswählen

Nicht alle Klimamodelle erfassen regionale Witterung gleich gut. Das Team bewertete jedes Modell streng anhand von elf unterschiedlichen Testkriterien, etwa wie genau die simulierten Niederschläge den Messungen entsprechen und wie gut Temperaturschwankungen wiedergegeben werden. Außerdem wendeten sie sieben Entscheidungsfindungsmethoden an – Werkzeuge, die normalerweise in Bereichen wie Ingenieurwesen und Finanzen eingesetzt werden –, um diese Bewertungen zu Gesamt-Rankings zu vereinen.

Kein einzelnes Modell gewann bei jedem Test, aber einige stachen hervor: Ein Modell des russischen Klimazentrums gab den Cauvery-Niederschlag am besten wieder, ein anderes Modell desselben Zentrums lieferte die besten Ergebnisse für Tageshöchsttemperaturen, und ein australisches Modell zeigte besonders gute Ergebnisse für nächtliche Tiefstwerte. Diese Spitzenmodelle wurden dann verwendet, um zu untersuchen, wie Extreme sich in diesem Jahrhundert unter zwei Szenarien entwickeln könnten: ein „mittlerer“ Pfad mit einiger Klimapolitik und ein fossilerkeitsbetonter Pfad mit deutlich höheren Emissionen.

Heißere Tage, wärmere Nächte und längere Hitzewellen

Die historischen Aufzeichnungen zeigen bereits ein deutliches Erwärmungssignal. Die höchsten Tagestemperaturen und die wärmsten Nächte des Beckens sind seit den 1950er-Jahren gestiegen, und die Zahl der Tage über 35 °C hat zugenommen. Blickt man voraus, so findet die Studie, dass die Spitzen-Tagestemperaturen bis zum späten Jahrhundert voraussichtlich um etwa 1,5–2 °C unter dem moderaten Emissionspfad und um mehr als 3,5 °C unter dem hohen Emissionspfad steigen werden. Die Zahl sehr heißer Tage könnte sich verdreifachen und in einigen Gebieten bei hohen Emissionen über 90 Tage pro Jahr liegen. Auch die nächtliche Wärme nimmt zu, was weniger Erholung nach Sonnenuntergang und größeren Stress für Menschen, Vieh und Pflanzen bedeutet. Gleichzeitig schrumpft die normale Differenz zwischen Tag- und Nachttemperaturen, ein Kennzeichen verstärkter Hitzeeinwirkung.

Wolkenbrüche, Trockenperioden und das Risiko von Überschwemmungen und Dürren

Der Niederschlag im Cauvery-Becken schwankte schon immer von Jahr zu Jahr, doch die Studie zeigt, dass Extreme schärfer werden. Historisch erhielt das Becken etwa 770–1.230 mm Niederschlag pro Jahr, mit den stärksten Fünf-Tage-Ereignissen um 200 mm. Gegen Ende des Jahrhunderts könnten die stärksten Fünf-Tage-Summen 300 mm übersteigen, und die Niederschlagsmengen an ungewöhnlich nassen Tagen könnten gegen 450 mm steigen.

Auch die tägliche Niederschlagsintensität nimmt zu, sodass mehr Wasser in kurzen, heftigen Schüben fallen kann. Zugleich bleiben die längsten Folgen trockener Tage oft lang – häufig über 70 Tage –, insbesondere im Nah- und Mittelfristbereich. Diese Kombination aus stärkeren Wolkenbrüchen und anhaltenden Trockenphasen deutet auf eine Zukunft hin, in der die Region gleichzeitig auf Sturzfluten, Bodenerosion und dürrbedingte Wasserknappheit vorbereitet sein muss.

Landwirtschaft, Wassersysteme und Gemeinden anpassen

Da derselbe Fluss Städte, Landwirtschaft und Ökosysteme versorgt, haben diese sich verschiebenden Extreme weitreichende Folgen. Die Autorinnen und Autoren führen an, dass klimaangepasste Landwirtschaft – etwa hitze- und dürreresistente Sorten, angepasste Pflanzkalender und bodenschonende Praktiken – entscheidend sein wird, um Erträge zu erhalten. Im Wassersektor heben sie die Notwendigkeit flexiblerer Speicher hervor, von kleinen Feldteichen bis zu besseren Stausee-Operationen, zusammen mit effizienterer Bewässerung. Gestärkte Gesundheitssysteme, Frühwarnungen für Hitzewellen und Überschwemmungen sowie verbesserte Versicherungs- und soziale Sicherungsnetze können helfen, verletzliche Gemeinschaften zu schützen.

Was das für die Zukunft bedeutet

Kurz gesagt kommt die Studie zu dem Schluss, dass das Cauvery-Becken auf ein heißeres, volatilere Klima zusteuert, in dem extreme Hitze, intensiver Niederschlag und lange Trockenphasen häufiger werden. Der Unterschied zwischen einer moderat erwärmten Welt und einem Szenario mit hohen Emissionen ist absehbar: Im letzteren Fall dauern Hitzewellen deutlich länger und starke Regenereignisse verstärken sich stärker. Durch sorgfältige Auswahl und Prüfung von Klimamodellen liefern die Autorinnen und Autoren ein klareres Bild der Zukunft und unterstreichen, dass die heute getroffenen Entscheidungen zu Emissionen, Wasserbewirtschaftung und Landwirtschaft maßgeblich beeinflussen werden, wie lebenswert und widerstandsfähig die Cauvery-Region bleibt.

Zitation: Sridhara, S., Thimmareddy, H., Haroli, M. et al. Historical and future extremes of cauvery basin analysed using cmip6 models and ETCCDI indices. Sci Rep 16, 13257 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42818-z

Schlüsselwörter: Cauvery-Flussbecken, Klimaextreme, Hitzewellen, Monsunregen, Wasser und Landwirtschaft