TORC-MRT-Ansicht der Schulter bei Werfern (Throwers oblique rotator cuff) verbessert das Vertrauen der Befunder bei interner Impingement-Pathologie von Überkopfwerfern

Warum Schulteruntersuchungen für Pitcher wichtig sind

Für Profi-Pitcher und andere Überkopfwerfer ist die Schulter ihre Existenzgrundlage. Wiederholte, hochdynamische Würfe belasten die kleinen Sehnen und Knorpelstrukturen, die das Gelenk stabilisieren, extrem. Teams verlassen sich zunehmend auf MRT-Untersuchungen, um versteckte Probleme zu erkennen, bevor sie sich zu karriereentscheidenden Verletzungen entwickeln. Diese Studie stellt eine neue Aufnahmetechnik für Schulter-MRTs vor – die Thrower’s Oblique Rotator Cuff (TORC)-Ansicht – und untersucht eine praktische Frage: Hilft dieser spezielle Winkel den Ärztinnen und Ärzten, problematische Stellen klarer zu sehen und sich in ihrer Diagnose sicherer zu fühlen?

Wie hartes Werfen die Schulter verändert

Wenn der Arm eines Pitchers in extreme Außenrotation schnellt, verdreht und gleitet die Schulterpfanne auf eine Weise, wie sie im Alltag nie gefordert wird. Im Laufe der Jahre kann diese Bewegung das vordere Capsulagewebe dehnen und das hintere Bereich versteifen, wodurch sich die Lage des Oberarmkopfes in der Pfanne leicht verschiebt. Diese neue Schonposition verstärkt Reibungs- und Scherkräfte auf die Sehnen der Rotatorenmanschette und den knorpeligen Ring, das Labrum. Selbst bei Athleten ohne Beschwerden sind kleine Abriebe, Ausfransungen oder partielle Rupturen sehr häufig, was es schwer macht zu unterscheiden, was wirklich besorgniserregend ist und was die Folge intensiven Pitchings auf hohem Niveau darstellt.

Grenzen der Standard-Schulter-MRT

Teams lassen oft jedes Frühjahr Basis-MRTs ihrer Pitcher anfertigen, und es gibt etablierte Methoden, diese Aufnahmen zu verbessern, etwa durch Kontrastmittelinjektion oder durch Positionierung des Arms in gedehnter, rotierten Stellung. Zwar können diese Techniken subtile Labrum- und Sehnenverletzungen hervorheben, sie kosten aber zusätzliche Zeit und sind mitunter unangenehm, insbesondere für Athleten, die weiter werfen müssen. Standard-MRT-Schnitte werden in drei Hauptebenen erstellt, aber diese Ebenen sind nicht exakt auf den hinteren Teil der Rotatorenmanschette ausgerichtet, wo interne Impingement-Probleme oft auftreten. Dadurch können wichtige Läsionen verschwommen oder schwer messbar erscheinen, selbst für erfahrene Befunder.

Ein neuer Blickwinkel auf die Werfer-Schulter

Die TORC-Ansicht wurde speziell für Werfer entwickelt, indem die MRT-Schichtebene um etwa 40 bis 45 Grad geneigt wird, sodass sie direkt entlang der Fasern der wichtigen Rotatorenmanschetten-Sehnen und quer über das vorderlich-inferiore Labrum verläuft. In dieser Studie werteten Forschende 35 Schulter-MRTs von Major-League-Baseball-Pitchern aus, jeweils mit den üblichen Sequenzen und der zusätzlich aufgenommenen TORC-Sequenz. Ein muskuloskelettaler Radiologe und zwei Schulterspezialisten lasen zunächst nur die Standardbilder und anschließend die Studien erneut mit den TORC-Schnitten. Für jede Untersuchung dokumentierten sie, ob die Sehnen normal, verschlissen oder gerissen erschienen; ob das Labrum auffällig war; wie groß ein verdächtiges Signal war; und wie sicher sie sich insgesamt auf einer Fünf-Punkte-Skala fühlten.

Was der neue Blickwinkel veränderte – und was nicht

Das Hinzufügen der TORC-Ansicht veränderte nicht drastisch, wie häufig Befunder eine Sehne als normal, verschlissen oder gerissen einstuften, und es änderte auch nicht wesentlich die Häufigkeit gemeldeter Labrumläsionen. Über alle drei Leser hinweg gab es nur geringe Verschiebungen in diesen groben Kategorien, wenngleich etwas mehr Rotatorenmanschetten-Rupturen festgestellt wurden, wenn die TORC-Bilder verfügbar waren. Auffälliger waren die Unterschiede in der Konsistenz der Messungen auffälliger Bereiche und im Sicherheitsgefühl der Gutachter. Mit der TORC-Ansicht wurden die Messungen verdächtiger Signale in der Rotatorenmanschette ähnlicher zwischen den Lesern und verbesserten sich von moderater zu guter Übereinstimmung. Zwei der drei Befunder berichteten außerdem von einem deutlichen Anstieg ihres Gesamtvertrauens, meist um einen vollen Punkt auf der Fünf-Punkte-Skala, wenn sie die TORC-Schnitte zusätzlich zu den Standardansichten nutzen konnten.

Was das für Spieler und Teams bedeutet

Kurz gesagt bietet die TORC-MRT-Ansicht Ärztinnen und Ärzten einen klareren, schulter-spezifischen Blick auf die Gelenkbereiche, die für Pitcher am wichtigsten sind, ohne zusätzliche Scanzeit, unangenehme Armpositionen oder Kontrastmittel. Sie verändert nicht grundlegend, welche Verletzungen gefunden werden, hilft Spezialistinnen und Spezialisten aber, sich enger darüber einig zu werden, wie groß diese Problemstellen sind und wie sicher sie in ihrer Beurteilung sind. Für Athleten kann diese größere Klarheit zu konsistenteren Entscheidungen über Pause, Rehabilitation oder Operation führen. Für Teams könnte die Integration der TORC-Ansicht in routinemäßige Schulter-MRT-Protokolle die Überwachung wertvoller Arme über die Zeit verfeinern. Zukünftige Arbeiten müssen zeigen, ob diese schärfere Bildperspektive letztlich zu besseren Ergebnissen und einer klügeren Nutzung medizinischer Ressourcen führt.

Zitation: McDaniel, L.E., Patel, M., Buerba, R.A. et al. Throwers oblique rotator cuff (TORC) MRI view of the shoulder improves reader confidence for internal impingement abnormalities in overhead throwing athletes. Sci Rep 16, 12607 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40870-3

Schlüsselwörter: Baseball-Pitcher, Schulter-MRT, Rotatorenmanschette, Sportmedizinische Bildgebung, Überkopfathleten