Die Donau-Fischdatenbank: Dokumentation von Artenverbreitungen in einem großen europäischen Flussbecken

Warum diese Flussgeschichte wichtig ist

Das Einzugsgebiet der Donau erstreckt sich über 19 europäische Länder und beherbergt eine außergewöhnliche Vielfalt an Süßwasserfischen. Doch Dämme, Verschmutzung, Überfischung und Klimawandel setzen vielen dieser Arten zu. Dieser Artikel stellt eine neue offene Datenbank vor, die mehr als anderthalb Jahrhunderte an Fischaufzeichnungen aus dem gesamten Becken zusammenführt und verstreute Notizen und schwer zugängliche Berichte in eine gemeinsame Ressource verwandelt, die Bemühungen zur Wiederherstellung von Flüssen, zum Schutz heimischer Arten und zum Management invasiver Arten lenken kann.

Ein Fluss, viele Fische

Das Donaubecken weist die höchste bekannte Fischartenvielfalt aller europäischen Flüsse auf, mit über 100 Arten und fast 30 Arten, die nur dort vorkommen. Es beherbergt etwa ein Fünftel des europäischen Süßwasserfischfaunas, von winzigen Schmerlen bis zu großen Stören. Zugleich sind viele nicht heimische Arten durch den Menschen eingeführt worden. Seit dem 19. Jahrhundert haben Flussbau, Industrialisierung und ein dichtes Netz aus Dämmen und Ufermauern die Flusslandschaft umgestaltet. Diese Veränderungen, zusammen mit nicht nachhaltiger Fischerei und einer Erwärmung des Klimas, haben viele heimische Fische in den Rückgang getrieben; rund ein Viertel von ihnen ist weltweit bedroht.

Verstreute Aufzeichnungen zusammenführen

Ein so großes und gemeinsames Flusssystem zu verwalten ist schwierig, weil die Donau so viele Grenzen überschreitet und jedes Land eigene Regeln und Überwachungspraktiken hat. Bisher waren Fischdaten in nationalen Behörden, Forschungseinrichtungen, Naturschutzgruppen und technischen Berichten in verschiedenen Sprachen gebunden. Die neue Donau-Fischdatenbank begegnet diesem Problem, indem sie Vorkommensdaten von Dutzenden Partnern und aus internationalen Quellen wie dem Global Biodiversity Information Facility, den Joint Danube Surveys und dem European Fish Index zusammenstellt. Insgesamt umfasst die Sammlung 133.131 Datensätze zu 114 Arten von 1856 bis 2024, jeweils verknüpft mit Ort und Zeitpunkt der Beobachtung.

Das Gedächtnis des Flusses bereinigen und prüfen

Allein das Zusammentragen der Daten reicht nicht aus, da Namen, Koordinaten und Daten inkonsistent oder fehlerhaft sein können. Das Team entwickelte eine Reihe spezialisierter Computerwerkzeuge in der Programmiersprache R, um jeden Eintrag zu standardisieren und zu prüfen. Sie verglichen Artnamen mit globalen Fischkatalogen, um Rechtschreibfehler und veraltete Namen zu korrigieren, konvertierten alle Ortsangaben in dasselbe Kartensystem und ordneten jeden Datensatz bestimmten Teilgebieten des Beckens zu. Fragwürdige Punkte, etwa solche in unwahrscheinlichen Lebensräumen oder weit außerhalb des bekannten Verbreitungsgebiets einer Art, wurden automatisch als mögliche Ausreißer markiert. Das Ergebnis ist eine konsistente Tabelle mit 39 Feldern pro Datensatz, die in einem öffentlichen Repository zusammen mit ausführlicher Dokumentation abgelegt ist.

Von der Datentabelle zur Handlung am Fluss

Weil die Datenbank offen ist, können Wissenschaftler, Planer und Naturschützer sie für viele Arten von Analysen wiederverwenden. Durch Überlagerung der Fischaufzeichnungen mit Karten von Dämmen und Flussbarrieren lassen sich Abschnitte identifizieren, in denen die Wiederherstellung von Durchgängigkeit heimischen Arten nützen würde, ohne die Ausbreitung invasiver Arten zu begünstigen. Die Verknüpfung der Daten mit Klima- und Landnutzungskarten ermöglicht es, zu untersuchen, wie Fische auf erwärmte Gewässer und veränderte Landschaften reagieren, und Arten sowie Regionen hervorzuheben, die besonders verletzlich sind. Die Datensätze unterstützen auch Frühwarnsysteme für invasive Arten, indem sie neue Sichtungen aufzeigen und deren Ausbreitung durch das Netz von Flüssen und Kanälen verfolgen.

Was das für die Zukunft der Donau bedeutet

Die Donau-Fischdatenbank repariert beschädigte Flüsse nicht von selbst, aber sie liefert Fachleuten eine mächtige gemeinsame Karte darüber, wo Fische leben und wie sich dieses Muster im Laufe der Zeit verändert hat. Indem Millionen verstreuter Beobachtungen in eine einzige, gut dokumentierte Ressource überführt werden, hilft das Projekt den Ländern, Renaturierungspläne zu koordinieren, die Auswirkungen von Dämmen und Klimawandel zu bewerten und den Erfolg neuer Maßnahmen wie des europäischen Gesetzes zur Naturwiederherstellung zu überwachen. Für alle, denen gesunde Flüsse und die von ihnen getragene Tierwelt am Herzen liegen, ist diese Datenbank die Grundlage für klügere, transparentere Entscheidungen über die Zukunft der Donau.

Zitation: Torres-Cambas, Y., Ambrus, A., Bán, M. et al. The Danube Fish Database: documenting species distributions across a major European river basin. Sci Data 13, 786 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-07249-5

Schlüsselwörter: Fische der Donau, süßwasserbiologische Vielfalt, Artenvorkommensdaten, Flussrenaturierung, Überwachung invasiver Arten