Codierung und Validierung zur Breite und Erwünschtheit von 1.214 englischen Adjektiven

Wie die Worte, die wir benutzen, unsere Sicht auf Menschen formen

Wenn wir jemanden „unhöflich“, „zuverlässig“ oder „lustig“ nennen, beschreiben wir nicht nur einen Moment — wir geben einen Hinweis darauf, wer wir denken, dass diese Person in vielen Situationen ist. Manche Wörter wirken sehr spezifisch für eine einzelne Handlung, andere scheinen eine ganze Persönlichkeit zusammenzufassen. Diese Studie untersucht diesen Unterschied für über tausend gebräuchliche englische Adjektive und zeigt, wie die Sprache, mit der wir Menschen beurteilen, stillschweigend Eindrücke, Stereotype und sogar Online-Bewertungen prägt.

Große versus kleine Körbe von Verhalten

Die Autoren konzentrieren sich auf zwei einfache Ideen über beschreibende Wörter. Erstens: Erwünschtheit — wie gut oder schlecht ein Merkmal wirkt, von „schrecklich“ bis „ausgezeichnet“. Zweitens: Breite — wie viele verschiedene Verhaltensweisen und Situationen ein Wort offenbar abdeckt. Ein schmales Adjektiv wie „pünktlich“ weist hauptsächlich auf das Einhalten von Zeiten hin. Ein breiteres wie „zuverlässig“ deutet auf ein Muster hin, das sich über Aufgaben, Orte und Zeit hinweg erstreckt. Diese „Größe des Korbs“ ist wichtig, weil breitere Wörter uns dazu bringen, zu denken, eine Person werde in vielen Kontexten so handeln, wodurch unsere Urteile globaler wirken und schwerer zu revidieren sind.

Aufbau einer modernen Karte von Adjektiven

Um Breite und Erwünschtheit messbar zu machen, stellten die Forschenden eine kuratierte Liste von 1.214 Adjektiven zusammen, die aus älteren psychologischen Studien, öffentlichen Wortlisten und alltäglicher Sprache stammen — einschließlich Begriffe, die in der Wissenschaft oft übersehen, im Alltag aber geläufig sind. Fast 1.600 US-Erwachsene, alle englische Muttersprachler, bewerteten online jeweils etwa 100 dieser Wörter. Für jedes Adjektiv, das sie erkannten, schätzten die Teilnehmenden, wie breit dessen Verhaltensreichweite erschien und wie erwünscht es wäre, wenn jemand dieses Merkmal besäße — jeweils auf neunstufigen Skalen. Durch das Mittel von etwa 100 Bewertungen pro Wort erzeugte das Team stabile Werte, die abbilden, wie zeitgenössische Sprecher diese Eigenschaften heute verstehen.

Überprüfung dessen, was Breite wirklich misst

Da viele Sprachwerkzeuge bereits Dinge messen wie Konkretheit (ruft ein Wort Bilder und Geräusche hervor?) oder in wie vielen verschiedenen Kontexten es vorkommt, prüften die Autorinnen und Autoren, ob Breite wirklich etwas Neues ist. Sie verglichen ihre Breitenwerte mit bestehenden Datenbanken zu Konkretheit, sinnlicher Erfahrung und „semantischer Diversität“ (wie breit ein Wort über Themen hinweg verwendet wird). Breite hing kaum mit Konkretheit oder mit spezifischen Sinnen wie Sehen oder Tasten zusammen, was zeigt, dass es nicht um Bildhaftigkeit eines Wortes geht. Es zeigte sich eine moderate Verbindung zur semantischen Diversität: Adjektive, die in vielen verschiedenen Kontexten verwendet werden, werden tendenziell als breiter beurteilt, aber die Beziehung war bei weitem nicht perfekt. Mit anderen Worten: Breite erfasst einen eigenen, sozial-verhaltensbezogenen Sinn dafür, wie sehr ein Merkmal eine Person zusammenzufassen scheint.

Von Laborbewertungen zu Bewertungen in der Praxis

Um zu sehen, ob diese Bewertungen außerhalb des Labors relevant sind, wandte sich das Team zwei riesigen Archiven von Online-Bewertungen zu. Das eine enthielt Tausende von Dozentenbewertungen; das andere basierte auf 100.000 Amazon-Bewertungen für digitale Musik. In beiden extrahierten die Forschenden Adjektive und verknüpften sie mit ihren zuvor gesammelten Breiten- und Erwünschtheitswerten. Sie fanden, dass positivere Bewertungen und Bewertungen höher eingestufter Dozenten oder Produkte tendenziell breitere Adjektive verwendeten. Sehr positive Texte sagten eher Dinge, die Äquivalent zu „großartig“ oder „herausragend“ sind, und warfen damit einen weiten Heiligenschein auf das Bewertete, statt eng fokussiertes Lob zu formulieren. Dass sich Breite und Erwünschtheit gemeinsam veränderten, hing auch davon ab, wie extrem die Bewertungen waren, was darauf hindeutet, dass die Wortwahl der Menschen sich dem Ton und Zweck ihrer Urteile anpasst.

Warum das für Alltag und Forschung wichtig ist

Diese Arbeit liefert eine große, öffentlich verfügbare Datenbank, die Forschenden und allen, die Texte analysieren, zeigt, wie breit und wie erwünscht gängige englische Eigenschaften in den Augen heutiger Sprecher sind. Sie zeigt, dass Breite nicht einfach ein anderes Wort für Abstraktheit oder Lebhaftigkeit ist; vielmehr erfasst sie, wie stark ein einzelnes Wort das Verhalten einer Person über Situationen hinweg verallgemeinern kann. Das macht sie zu einem leistungsfähigen Werkzeug, um zu untersuchen, wie wir Eindrücke bilden, Stereotype verstärken und andere bewerten — von Social-Media-Beiträgen bis zu Leistungsbeurteilungen. Indem die Studie die „Reichweite“ unserer Adjektive quantifiziert, zeigt sie, wie schon kleine Formulierungsentscheidungen Lob oder Tadel vergrößern und unsere Sicht auf andere Menschen weit über einzelne Handlungen hinaus formen.

Zitation: Lin, L.L., Dale, R. & Stroessner, S.J. Coding and Validation for Breadth and Desirability of 1,214 English Adjectives. Sci Data 13, 574 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06934-9

Schlüsselwörter: Adjektive, soziale Wahrnehmung, Sprache und Bewertung, Online-Bewertungen, semantische Breite