REST, Untersuchung von Schlafmustern und Einflussfaktoren bei Elite-Fußballerinnen

Warum Schlaf für Spitzenspielerinnen wichtig ist

Elite-Fußballerinnen wirken auf dem Platz oft unaufhaltsam, doch ihre Leistung hängt von etwas sehr Alltäglichem ab: einer guten Nachtruhe. Diese Studie wirft einen Blick hinter die Stadionbeleuchtung in die Schlafzimmer und Alltagsroutinen von 21 Elite-Fußballerinnen eines norwegischen Vereins. Indem ihre Bewegungen rund um die Uhr erfasst, ihr Bildschirmverhalten, Koffeingewohnheiten und ihre Stimmung abgefragt und sogar morgens die Handkraft getestet wurde, stellten die Forschenden ein detailliertes Bild zusammen, wie modernes Leben, Training und Erholung zusammenspielen. Der daraus resultierende offene Datensatz soll Trainer, Wissenschaftler und schließlich auch die Athletinnen selbst dabei unterstützen, Training und Regeneration so zu optimieren, dass harte Arbeit zu Fortschritt und nicht zu Burnout führt.

Einblick in den Alltag von Elite-Spielerinnen

Über 17 Tage während der Frühjahrsphase trug jede Spielerin ein kleines Armband, das ihre Bewegungen sekundenweise tagsüber und nachts aufzeichnete. Gleichzeitig füllten sie einen Einstiegsfragebogen zu Schlafgewohnheiten und allgemeinem Lebensstil aus und beantworteten jeden Morgen eine kurze Tagesbefragung. Diese täglichen Fragen betrafen, wie lange und wie gut sie geschlafen hatten, wie viel Zeit sie vor dem Schlafengehen vor Bildschirmen verbracht hatten, welche koffeinhaltigen Getränke sie konsumiert hatten und wann sowie wie müde, wund und trainingsbereit sie sich fühlten. Das Team protokollierte zudem Spieltage und Wohlbefindensbewertungen im üblichen Leistungs-Tracking-System, und die Spielerinnen maßen jeden Morgen ihre Handgriffstärke als einfachen Indikator für physische Bereitschaft.

Bewegung zu einer Schlafgeschichte machen

Die Sensors am Handgelenk erfassten winzige Beschleunigungen in drei Dimensionen mit hoher Frequenz, die die Forschenden anschließend zu 30-Sekunden-„Aktivitäts“-Blöcken über den gesamten Studienzeitraum verarbeiteten. Aus diesen Blöcken wurden mehrere erprobte, von Schlafforschern entwickelte Computerregeln angewendet, um zu entscheiden, ob eine Spielerin wahrscheinlich schlief, wach war oder das Gerät nicht trug. Zusätzlich wurde ein modernes Machine-Learning-Modell, trainiert an einer großen Studie mit Labormessungen des Schlafs, genutzt, um ergänzende Schlaflabels zu erzeugen. Das Endergebnis ist eine reichhaltige Zeitlinie für jede Spielerin, die zeigt, wann sie aktiv oder ruhend war, wie lange die Hauptruhephase dauerte, wie fragmentiert sie war und wie ruhig oder unruhig sich ihre Bewegungen in der Nacht zeigten.

Was die Muster offenbaren

Beim Mitteln der Aktivität über den Tag zeichneten sich klare individuelle Rhythmen ab. Die meisten Spielerinnen begannen gegen acht Uhr morgens stärker aktiv zu werden und erreichten um die Mittagszeit ein Maximum, doch einige Athletinnen zeigten längere oder spätere Perioden mit geringer Aktivität, die auf unterschiedliche Schlafpläne hindeuteten. Kurze Bewegungsphasen während üblicher Schlafzeiten deuteten auf Aufwachphasen hin, die die Erholung schmälern können. Indem dieses objektive Bild von Bewegung und Schlaf mit den täglichen Fragebögen abgeglichen wurde, konnte das Team beginnen zu sehen, wie Wahrnehmung und Wirklichkeit zueinander stehen. Spielerinnen, die angaben, länger geschlafen zu haben, wiesen in der Regel auch in den Sensordaten mehr Schlaf auf, wenngleich die Beziehung nicht völlig linear war: Ab einem gewissen Punkt bedeutete eine besser berichtete Schlafqualität nicht immer deutlich mehr Schlafzeit. Die morgendliche Handgriffstärke war tendenziell höher, wenn eine Spielerin länger und weniger fragmentiert geschlafen hatte, was andeutet, dass sich die nächtliche Erholung am nächsten Tag in Stärke und Trainingsbereitschaft bemerkbar machen kann.

Warum Koffein, Bildschirme und Spieltage zählen

Der Datensatz erfasst auch zwei zentrale Aspekte des modernen Athletenlebens: Koffein und Bildschirme. Die Spielerinnen protokollierten, wie viele Kaffees, Energydrinks, Tees oder ähnliche Getränke sie konsumierten und wann sie diese überwiegend tranken. Sie gaben außerdem an, wie lange sie in der Stunde vor dem Schlafengehen vor einem Telefon, Computer oder Fernseher saßen. Diese Details sind wichtig, weil das blaue Licht von Bildschirmen das natürliche Schlafsignal des Körpers verzögern kann und Koffein das Gefühl von Schläfrigkeit überdecken kann, während es den Schlaf später heimlich stört. Die Daten unterscheiden zudem reguläre Trainingstage von offiziellen Spieltagen, die stark mit dem Gefühl der Trainingsbereitschaft verbunden waren und mit höherem Stress, Aufregung und unregelmäßigen Abläufen einhergehen können – alles Faktoren, die den Schlaf verändern können.

Was das für Sport und Gesundheit bedeutet

Anstatt eine einzelne universelle Schlafregel zu liefern, bietet diese Arbeit eine feingliedrige Landkarte. Sie zeigt, dass sich Elite-Fußballerinnen stark darin unterscheiden, wie sie schlafen, wie ihre Tage strukturiert sind und wie Gewohnheiten rund um Koffein und Bildschirme mit der Erholung interagieren können. Indem der vollständig anonymisierte Datensatz und der Analysecode offen zugänglich gemacht werden, laden die Autorinnen und Autoren andere Forschende und Leistungsbetreuer ein, tiefer zu forschen: etwa Trainingsbelastungen so zu gestalten, dass sie individuelle Schlafmuster respektieren, oder zu prüfen, ob eine Anpassung der Bildschirmnutzung am Abend und des Koffeinkonsums die Erholung tatsächlich verbessert. Für Leserinnen, Leser und Athletinnen gleichermaßen ist die Botschaft einfach: Wer darauf achtet, wann er sich bewegt, was er trinkt und wie er sich vor dem Schlafen beruhigt, kann einen spürbaren Unterschied darin machen, wie gut er sich erholt und wie bereit er zur Leistung ist.

Zitation: Boeker, M., Alexandersen, A., Thambawita, V. et al. REST, Exploring Sleep Patterns and Influencing Factors in Elite Female Football Athletes. Sci Data 13, 546 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-025-06331-8

Schlüsselwörter: Schlaf von Sportlern, weiblicher Fußball, Koffein und Schlaf, tragbare Aktivitätsmessung, Sportliche Regeneration