دائرة بين القشرة الجبهية الأمامية والوطاء الجانبي تتحكم في زيادة تناول الطعام الناجمة عن التوتر

لماذا يرتبط التوتر والوجبات الخفيفة ارتباطًا وثيقًا

يلجأ كثير من الناس إلى أطعمة غنية ودهنية بعد يوم شاق، لكن مسارات الدماغ التي تحوّل التوتر إلى الرغبة في الوجبات الخفيفة ظلت لغزًا. تكشف هذه الدراسة على الفئران عن دائرة محددة تربط منطقة تفكير في مقدمة الدماغ بمركز تغذية أعمق تصبح حاسمة عندما تتعرض الحيوانات للتوتر. قد يساعد فهم هذه المسار في تفسير سبب تحفيز التوتر لنوبات الإفراط في الأكل وزيادة الوزن لدى بعض الأفراد.

حوار بين مركزين دماغيين

ركز الباحثون على منطقتين دماغيتين رئيسيتين. القشرة الجبهية الظهرية الوسطى، قرب مقدمة الدماغ، تساهم في اتخاذ القرار والتعامل مع المواقف الصعبة. الوطاء الجانبي، المدفون أعمق، هو مركز معروف منذ زمن للتحكم بالجوع والمكافأة. باستخدام أدوات ضوئية دقيقة في الفئران، أظهر الفريق أن الإشارات التي تنتقل من القشرة الجبهية إلى الوطاء الجانبي قادرة على زيادة تناول قطعة دهنية مختارة بشكل انتقائي، دون تغيير كمية العلف العادي التي تتناولها الحيوانات. عندما تم تنبيه هذا المسار بإيقاع منخفض لطيف، استمرت الفئران المشبعة في العودة للمزيد من الدهن، خاصة في وقت لاحق من الجلسة حين يتلاشى الاهتمام عادة.

التوتر يضبط الدائرة باتجاه طعام الراحة

لمعرفة كيف يؤثر التوتر على هذا المسار، عرض العلماء الفئران لمواجهات قصيرة مع فأر أكبر وأكثر عدوانية، وهو تحدٍ اجتماعي معروف بزيادة الاهتمام لاحقًا بالأطعمة ذات المذاق الجذاب. من خلال تسجيل نشاط خلايا قشرية ترسل محاورًا إلى الوطاء الجانبي، وجدوا أن هذه الخلايا غيرت إطلاقها بسرعة أثناء المواجهة المجهدة، فبعضها ازداد نشاطه وبعضها هدأ. عندما أُتِيح للفئران نفسها لاحقًا الوصول إلى العلف والدهن، فإن إيقاف هذا المسار بعقار مصمم لم يغير الأكل العادي. ومع ذلك، فقد منع تمامًا الزيادة في استهلاك الدهن التي عادة ما تتبع التوتر الاجتماعي. هذا يبيّن أن هذه الدائرة ليست ضرورية للتغذية اليومية لكنها تصبح أساسية عندما يدفع التوتر الحيوانات نحو الإفراط في الأكل.

كيف يعيد التوتر تشكيل الإشارات داخل مركز التغذية

يحتوي الوطاء الجانبي على عدة أنواع من الخلايا العصبية، بعضها يميل إلى كبح الأكل، بينما يمكن للآخرين أن يعزّزوه. رسم الفريق خريطة أي من هذه الأنواع تستقبل مدخلات مباشرة من القشرة الجبهية ووجدوا اتصالات قوية مع كلا المجموعتين الرئيسيتين. ثم فحصوا ما يحدث عند هذه النقاط الدقيقة للتواصل، أو المشابك، بعد التوتر. بوجه عام، أضعف التوتر إشارات القشرة الجبهية على فئة واسعة من الخلايا التي عادة ما تساعد في الحد من تناول الطعام. في الوقت نفسه، داخل هذه الفئة، أصبحت خلايا معينة ترسل إشارات لاحقة إلى مركز المكافأة في الدماغ أكثر تحفيزًا بمدخلات قشرية. عمليًا، حوّل التوتر التوازن بحيث أصبح المسار أقل قدرة على تنشيط خلايا "التوقف عن الأكل" بينما أصبح أقوى في تفعيل خلايا "الاستمرار في الأكل" المرتبطة بالمكافأة.

مجموعة متخصصة تنشطها الضغوط

تساءل الباحثون بعد ذلك هل بعض الخلايا القشرية في هذا المسار فقط هي المهمة بشكل خاص للأكل الناتج عن التوتر. استخدموا حيلة وراثية لوضع علامة دائمة على الخلايا العصبية النشطة أثناء التوتر الاجتماعي وشغلوا فيما بعد هذه المجموعة الموسومة فقط بالضوء. اتصلت الخلايا القشرية الموسومة بالتوتر بشكل تفضيلي بالخلايا الجلوتاماتية في الوطاء الجانبي، بما في ذلك تحت الأنواع المعروفة بتأثيرها على المكافأة والسعي للطعام. كان تنشيط هذه الفرقة وحدها كافيًا لرفع استهلاك الدهن لدى الفئران المرتاحة، مرة أخرى دون تغيير استهلاك العلف. وعلى النقيض، أدى إسكات الخلايا الجلوتاماتية في الوطاء الجانبي أثناء المواجهات المجهدة إلى منع الإفراط اللاحق في تناول الدهن، مؤكّدًا أنها مرحل حاسم.

ماذا يعني هذا بالنسبة للأكل الناتج عن التوتر

تُظهر النتائج مجتمعة أن مسارًا محددًا من الأمام إلى أعماق الدماغ يحول التجارب المجهدة إلى اهتمام مستمر بالأطعمة الدهنية. في الظروف الهادئة، يكون لهذا المسار تأثير ضئيل على الوجبات العادية. بعد التوتر، مع ذلك، تُعاد تشكيل اتصالاته بحيث يصبح من الأسهل بكثير لنشاط القشرة الجبهية أن يدفع الوطاء نحو تشجيع أكل الراحة وتجاوز شعور الشبع. رغم أن هذه التجارب أُجريت على الفئران، فإنها تبرز آليات دماغية ملموسة قد تساهم في نوبات الإفراط في الأكل وزيادة السمنة لدى البشر، وتشير إلى أن هذا المسار متعدد الفروع قد يكون هدفًا محتملاً لتدخلات مستقبلية.

الاستشهاد: Supiot, L.F., Kooij, K.L., Du, W. et al. A prefrontal cortex-lateral hypothalamus circuit controls stress-driven increased food intake. Nat Commun 17, 4620 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-71073-z

الكلمات المفتاحية: الأكل الناتج عن التوتر, تناول قهرِي للطعام, القشرة الجبهية الأمامية, الوطاء الجانبي, نظام غذائي عالي الدسم