تدهور الأخشاب الأثرية مع الاعتماد على العمق في بيئة دفن قاحلة: دراسة حالة متعددة المؤشرات

لماذا لا تزال الكنوز الخشبية القديمة مهمة

عندما نتخيل القبور القديمة، غالباً ما نتصور الذهب والسيراميك، لكن العوارض الخشبية والأبواب والتابوت تحمل بهدوء قدراً مماثلاً من التاريخ. في شمال غرب الصين الجاف، نَجَت بعض هذه الأخشاب لأكثر من ألف عام، ومع ذلك فهي تتفكك ببطء بطرق تختلف كثيراً عن الخشب الذي يتحلل في الأرض الرطبة. تدرس هذه الدراسة عن كثب خشباً من قبر من عهد أسرة تانغ لمعرفة كيف يتغير التحلل من السطح إلى اللب الداخلي، وكيف يمكن أن تساعد هذه المعرفة أمناء المتاحف على تقرير أفضل السبل لحماية الآثار الخشبية الهشة.

قبر جاف في الصحراء

تركز الأبحاث على قبر مورونغ تشي في مقاطعة غانسو، وهي منطقة تشهد هطول أمطار ضئيلاً وتفاوتات كبيرة في درجات الحرارة. داخل القبر، استُخدم خشب اللاركس في ألواح الأبواب، ودعامات التوابيت، والأوتاد، وتمثال حصان منحوت. وبما أن كل هذه القطع كانت مطمورة في نفس التربة الجافة، فإنها توفر فرصة نادرة لدراسة كيف يؤثر بيئة الدفن على الخشب عبر الزمن. قامت الفريق بقص كتل صغيرة من قطع مختلفة، وللأبواب السميكة والدعامات قطعوها شريحة تلو الأخرى من السطح الخارجي إلى الداخل. سمح ذلك بمقارنة حالة الخشب على أعماق مختلفة تحت ظروف بيئية متقاربة للغاية.

التطلع إلى داخل الخشب القديم

لفهم كيف تغير الخشب، استخدم العلماء مجموعة من الاختبارات. كشفت الميكروسكوبات كيف أن الخلايا الدقيقة التي تمنح الخشب قوته قد تباعدت أو ترقت أو انهارت. أظهرت قياسات بسيطة للكثافة وامتصاص الماء مقدار المادة الصلبة المفقودة ومدى سهولة تشبع الخشب بالرطوبة. فتحت أدوات أخرى الكيمياء والبنية الجدرانية للخلايا، متتبعة كيف انكسرت السلاسل السكرية الطويلة التي تجعل الخشب صلباً وكيف أصبح ما تبقى أكثر انفتاحاً وفوضى. كما قاسوا كمية الأملاح الذائبة وجزيئات صغيرة أخرى التي تراكمت داخله بفحص الموصلية الكهربائية وكمية المادة التي أُفرج عنها عندما سُخّن الخشب بلطف تحت الفراغ.

قشرة تالفة ولب سليم

عبر كل هذه الاختبارات المختلفة، ظهر نمط واضح. كانت بضعة مليمترات الخارجية من ألواح الأبواب والأجزاء المكشوفة الأخرى هي الأكثر تضرراً: كانت أخف وزناً، وتمتلك قدرة أكبر بكثير على احتباس الماء، وأظهرت تفككاً شديداً لجدران الخلايا تحت الميكروسكوب. كانت الإشارات الكيميائية المرتبطة بمكونات الخشب الأساسية ضعيفة إلى حد كبير، والمنطق البلوري المرتب داخل الخشب قد ذاب جزئياً إلى شكل أكثر فوضوية. كما احتوت هذه الطبقات الخارجية على أملاح ذائبة أكثر. بالمقابل، بدت العينات المأخوذة من أعماق العوارض والدعامات والقطع المنحوتة أقرب بكثير إلى لارس طازج. كانت خلاياها لا تزال متشكلة جيداً، واحتوت على مياه أقل، وبقيت بنيتها الداخلية أكثر انتظاماً. بعبارة أخرى، تعرّض الخشب للعوامل الجوية من الخارج إلى الداخل، مكوناً قشرة هشّة حول لب داخلي محتفظ به نسبياً.

كيف يختلف التحلل في الجفاف عن التحلل في الرطوبة

هذا النمط الشبيهی بالقشرة يختلف اختلافاً كبيراً عما يُرى غالباً في المواقع المغمورة بالماء مثل حطام السفن أو الأراضي الرطبة، حيث يمكن للكائنات الدقيقة أن تحفر عميقاً في الخشب وتجوفه من الداخل. في قبر غانسو الجاف، من المرجح أن الرطوبة المنخفضة أبقت الفطريات والبكتيريا بعيداً. وبدلاً من ذلك، يبدو أن تفاعلات كيميائية بطيئة مع الأكسجين، وتغيرات درجات الحرارة، وحركة الأملاح القابلة للذوبان داخل الطبقات الخارجية وخارجها قد قادت الضرر. يمكن للأملاح أن تتبلور وتذوب مراراً مع تغير الرطوبة النسبية، مما يخلق ضغوطاً دقيقة تشق وتضعف القشرة الخارجية، بينما يبقى اللب الداخلي مُحجوزاً ومستقراً نسبياً. يسجل الخشب بذلك قروناً من التعرض لمناخ تحت أرضي قاس لكنه في الغالب جاف بدلاً من هجوم بيولوجي نشط.

توجيه جهود إنقاذ التراث الخشبي

من خلال الجمع بين مؤشرات متعددة—فيزيائية وكيميائية وبنيوية—يقترح المؤلفون طريقة عملية لتصنيف مدى تدهور الخشب الأثري في المواقع الجافة من السطح إلى اللب. يمكن أن يساعد هذا الإطار الأمناء على الحكم أين تكون علاجات التقوية ضرورية فعلاً ومدى عمق السوائل الحامية التي يجب أن تخترق. في حالة خشب قبر مورونغ تشي، تشير النتائج إلى أن جهود الحفظ يجب أن تركز أساساً على تقوية القشرة الخارجية الضعيفة، مع إزعاج اللب الداخلي المحفوظ جيداً بأدنى قدر ممكن. فهم هذا النمط الدقيق من التحلل يحول العوارض والألواح القديمة لتوابيت إلى سجلات علمية لبيئة دفنها، ويقدم أساساً أكثر عقلانية لحفظ التراث الخشبي في المناطق القاحلة حول العالم.

الاستشهاد: Zhong, L., Lu, M., Chen, Y. et al. Depth-dependent degradation of archaeological timber in an arid burial environment: a multi-indicator case study. npj Herit. Sci. 14, 238 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02520-9

الكلمات المفتاحية: خشب أثري, دفن قاحل, حفظ الأخشاب, تدهور المواد, التراث الثقافي