致命热应激状况在提交给《自然通讯》的研究中已在当今发生

为什么危险的高温现在很重要

在全球范围内，热浪已不再只是令人不适——即便是健康、能够获得遮阳和电扇的人也可能被致命。该研究提出了一个直白的问题：在当前的气候下，户外条件是否已经越过了一个人无法承受数小时高温的界限？通过使用一个模拟真实人体如何获取和散失热量的新模型，作者表明致命的热应激并非遥远的未来威胁。它在近年的热浪中已发生，往往出现在人口多且脆弱的地区，而且发生在比许多既往研究假设的更低温度和更干燥的条件下。

重新思考人体耐热极限

多年来，许多气候评估依赖一个简单的经验法则：如果“湿球”温度——结合热度与湿度的度量——在六小时内达到35 °C，则条件被认为在没有空调的情况下不可生存。但该规则忽略了汗液在不同体质和环境中如何真正起作用，并假设人们总是在阴凉处。本研究使用的新 HEAT-Lim 模型加入了更现实的生理学：它跟踪人体在核心温度上升到大约43 °C（与致命热射病密切相关的水平）之前可储存的热量，并将与年龄相关的出汗限制和直射阳光带来的额外负担纳入考虑。

近期热浪揭示了什么

研究者将这种基于生理学的方法应用于自2003年以来记录详尽的六次热浪，覆盖欧洲、南亚、中东、北美和中美以及澳大利亚。选择这些事件是因为它们异常强烈、持续时间长，且常与大量死亡激增相关。关键在于，这些事件都没有在数小时内达到旧有的35 °C 湿球基准。然而 HEAT-Lim 模型显示，在这六次事件中，直射阳光下的户外条件都对老年人（65 岁及以上）构成了“不可生存”的威胁，有时影响范围广、连续多日。在菲尼克斯、麦加和拉尔卡纳等地，这些危险的六小时持续期在为期数周的热浪中反复出现，与这些地区报告的高死亡人数相吻合。

干热与湿热同样致命

一个醒目的发现是，极端高温但相对干燥的空气可能与我们通常担忧的闷热、汗水浸透的状况一样致命。早期工作侧重于潮湿气候，因为高湿度会阻碍汗液蒸发。HEAT-Lim 确认了这种风险，但也显示当空气非常干燥时，人体最终会达到自身最大的出汗能力的上限。届时，即便空气感觉“更干”，温度的进一步上升仍会推高核心体温。因此，像菲尼克斯这样的城市在炽热且低湿的条件下出现了许多时段，在全日照下老年人无法承受六小时暴露——尽管传统的35 °C 湿球上限从未接近。

谁最危险以及遮阴为何有帮助

研究凸显了这条不可见的不可生存热线在社会中如何不均匀地分布。老年人尤为脆弱，因为他们的出汗效率通常较低、散热更慢。将新的阈值映射到人口数据后，研究者发现南亚和中东部分地区的老年居民密集聚集区反复暴露在模型判定为致命的户外条件下。相比之下，欧洲臭名昭著的2003年热浪在数据中很少越过这一严格的热射病阈值，尽管当时有数万人死亡——这可能是因为许多受害者死于因高温加重的心肺问题而非直接热射病，且气候数据低估了城市内部的真实温度。然而，当模型假设人们可以移入阴凉处时，各地区不可生存时段的数量均大幅减少，强调了像树荫、遮棚和更凉爽的室内空间这样的基本保护措施能挽救生命。

这对我们未来的夏季意味着什么

对非专业读者而言，主要信息令人生畏但清晰：在当今的全球变暖水平下，已经存在某些时间和地点，仅在阳光下站立数小时就可能是致命的，特别是对无法可靠获得遮阴或降温设施的老年人而言。这些危险条件常出现在老旧经验法则仍会标记为“可生存”的热度和湿度水平下，尤其是在非常干燥的高温中。通过以真实人体如何过热为基础来开展分析，作者表明致命风险比曾经认为的来得更早、发生条件更广。好消息是，许多最糟糕的结果是可以预防的：通过更好的城市设计、大范围的遮阴、像电扇这样的可负担降温选项以及有效的公共预警系统，社会可以大幅减少随着热浪愈发频繁和强烈而丧失的生命。

引用: Perkins-Kirkpatrick, S.E., Gregory, C.H., Vanos, J.K. et al. Deadly heat stress conditions are already occurring for submission to Nature Communications. Nat Commun 17, 2590 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70485-1

关键词: 热应激, 热浪, 气候变化, 老年人健康, 适应高温