A seca está associada à migração humana em países de renda média dependentes da agricultura

Por que o estresse hídrico pode levar as pessoas a se deslocarem

Ao redor do mundo, mais famílias constatam que a chuva de que antes dependiam já não chega quando deveria. Campos secam, safras falham e o orçamento doméstico aperta. Este estudo pergunta algo urgente para um planeta que aquece: quando a seca atinge lugares fortemente dependentes da agricultura, ela realmente empurra as pessoas a deixarem suas casas e, em caso afirmativo, onde e em que condições econômicas isso acontece com mais intensidade?

Observando as pessoas em movimento no mundo todo

Os pesquisadores combinaram vários bancos de dados globais para examinar padrões de migração de 2000 a 2019 em mais de mil regiões onde a agricultura representa uma parcela significativa da economia. Eles acompanharam quantas pessoas saíam ou chegavam a cada região, com que frequência ocorriam secas graves, quanta água estava sendo retirada de rios e aquíferos, como as produtividades das colheitas mudavam e como os padrões de vida locais evoluíam ao longo do tempo. Para evitar confundir os efeitos da guerra com os do clima, removeram da análise as regiões que apresentaram altos níveis de mortes relacionadas a conflitos.

Dinheiro e oportunidades ainda importam mais

Quando a equipe comparou todos esses fatores, uma mensagem ficou clara: as condições sociais e econômicas continuam sendo as forças principais por trás tanto da emigração quanto da imigração. Lugares com acesso precário à educação, saúde e renda decente tendiam a perder pessoas, enquanto regiões com melhores condições de vida atraíam recém-chegados. Esse padrão se manteve em países de baixa, média e alta renda. Em muitas das regiões mais pobres, a seca severa não apareceu como um forte motor de saída, provavelmente porque as famílias simplesmente não têm dinheiro, contatos ou canais legais necessários para se deslocar, mesmo quando as condições se tornam adversas.

O efeito da seca é mais forte na classe média

O quadro mudou radicalmente nas regiões agrícolas de renda média. Nesses locais, as secas frequentemente estavam estreitamente ligadas a picos de saída de pessoas, assim como a mudanças nos destinos dos migrantes. Usando comparações de longo prazo e análises baseadas em eventos de mudanças súbitas, os autores descobriram que secas intensas antecederam saltos marcantes na emigração em cerca de uma em cada dez regiões, a maioria em áreas de renda média na África, América do Sul e Sul da Ásia. Nesses lugares, muitas famílias ainda dependem da agricultura de sequeiro, de modo que colheitas fracassadas atingem com força — mas há capacidade financeira e acesso a transporte suficientes para que a migração se torne uma resposta viável.

Uso da água e agricultura ampliam a explicação

As captações de água — a quantidade de água bombeada ou desviada para fazendas, cidades e indústrias — também ajudaram a explicar quando e onde as pessoas se moviam. Em algumas regiões agrícolas, captações maiores pareceram amortecer o impacto da seca ao sustentar a irrigação, o que poderia limitar a necessidade de migrar e até atrair trabalhadores migrantes. Mas quando o uso da água caiu, indicando escassez ou restrições, frequentemente seguia-se a saída de população. Mudanças na produtividade das colheitas, surpreendentemente, tiveram um papel global menor do que o esperado, embora fossem importantes em algumas áreas de baixa renda. Em países mais ricos, variações de renda e no uso da água estiveram mais vinculadas aos movimentos de pessoas do que a própria seca, refletindo como sistemas bem estruturados e redes de proteção social podem amortecer choques climáticos.

O que isso significa para nosso futuro comum

Para não especialistas, a conclusão é direta: a seca induzida pelo clima já está pressionando os padrões de migração, mas seus efeitos são mais fortes onde as pessoas ainda dependem da terra e, ao mesmo tempo, têm recursos suficientes para partir. Nas regiões rurais mais pobres, as pessoas podem estar efetivamente presas, suportando condições mais duras sem a opção de relocação segura. Nas áreas mais ricas, empregos, serviços e infraestrutura tendem a pesar mais do que a seca na definição de para onde as pessoas vão. O estudo argumenta que, à medida que as secas se tornam mais frequentes e severas, precisamos de políticas que tanto fortaleçam as comunidades agrícolas — por meio de melhor gestão da água, educação e saúde — quanto reconheçam a migração como uma forma de adaptação. Preparar-se para movimentos seguros e ordenados, em vez de tratar a migração apenas como uma crise, será crucial para manejar o lado humano das mudanças climáticas.

Citação: Mazzoleni, M., Di Baldassarre, G., Hagström, A. et al. Drought is associated with human migration in agriculture-dependent middle-income countries. Commun Earth Environ 7, 248 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03358-6

Palavras-chave: seca e migração, mobilidade induzida pelo clima, regiões dependentes da agricultura, escassez de água, países de renda média