Mudanças transitórias no peso corporal e no comportamento durante o período de placentação em primatas não humanos e roedores

Por que o início da gravidez parece tão estranho

Muitas gestantes passam os primeiros meses lidando com náusea, aversões alimentares e cansaço extremo, frequentemente sem respostas claras sobre por que seus corpos se sentem assim. Este estudo busca pistas em dois animais de pesquisa familiares — um pequeno macaco chamado mico‑estrela e o camundongo de laboratório — para verificar se eles exibem quedas temporárias na condição física e no comportamento no período em que a placenta está se formando. Ao acompanhar mudanças sutis no peso, na alimentação e no movimento, os pesquisadores esperam construir modelos animais que possam, eventualmente, elucidar o “enjoo matinal” humano e sintomas relacionados.

Um olhar mais atento sobre os problemas no início da gravidez

O início da gravidez em humanos é marcado por náusea, vômito, perda de apetite, alterações de peso e modificações no paladar e no olfato. Esses sintomas tendem a atingir o pico justamente quando a placenta — o órgão que conecta mãe e feto — está crescendo mais rapidamente. Apesar de afetarem a maioria das gestantes e, às vezes, levarem a complicações graves, a biologia por trás desses sintomas ainda é pouco compreendida. Um grande entrave é a falta de bons modelos animais que reproduzam o timing e o tipo de mudanças observadas em pessoas. Embora veterinários e tratadores já tenham notado que alguns animais comem menos ou parecem indispostos no início da gestação, essas observações raramente foram seguidas por pesquisas sistemáticas e quantitativas.

O que os pequenos macacos revelaram

A equipe concentrou‑se primeiro nos micos‑estrela, pequenos macacos do Novo Mundo amplamente usados em pesquisas de neurociência e reprodução. Eles acompanharam o peso corporal ao longo de 115 gestações de 20 fêmeas mantidas em dois laboratórios diferentes. Usando uma análise de agrupamento — basicamente agrupando padrões semelhantes de mudança de peso — identificaram um grande grupo de gestações em que o peso aumentou de forma constante, e outro em que as mães exibiram uma queda breve no peso no meio da gestação, cerca de 95 a 65 dias antes do parto. Essa janela coincide com o período em que a placenta do mico‑estrela está se desenvolvendo ativamente. No total, cerca de 22% das gestações se enquadraram na categoria de “perda de peso transitória”, e algumas mães mostraram esse padrão repetidamente ao longo de várias gestações, sugerindo diferenças individuais estáveis na suscetibilidade.

O que os camundongos nos disseram

Em seguida, os pesquisadores voltaram‑se para os camundongos, uma peça central da biologia de laboratório, mas um modelo difícil para náusea porque camundongos não vomitam. Aqui, eles mediram peso corporal, ingestão diária de alimento e movimento ao longo das 24 horas durante a gestação. Como esperado, o peso dos camundongos aumentou de forma contínua. Entretanto, um padrão mais sutil emergiu quando a gestação foi dividida em quartos. Durante o segundo quarto — quando a placenta do camundongo está se formando — a taxa de aumento na ingestão de alimento desacelerou, e a atividade locomotora deixou de subir e depois diminuiu. Em outras palavras, os camundongos não perderam peso, mas comeram e se movimentaram com menos intensidade, temporariamente, durante o mesmo estágio relativo da gestação em que os micos‑estrela exibiram uma breve queda de peso.

Mesmo timing, sinais diferentes

Considerados em conjunto, os dados de macacos e camundongos indicam um tema comum: uma fase curta no meio da gestação vinculada ao crescimento placentário durante a qual as mães apresentam sinais de condição física reduzida, seja como perda de peso (em alguns micos‑estrela) ou como aumento atenuado na alimentação e na atividade (em camundongos). Esses efeitos são moderados e seriam fáceis de passar despercebidos sem medições cuidadosas e repetidas e ferramentas estatísticas modernas. Os padrões também variaram entre espécies e indivíduos. Os micos‑estrela exibiram diferenças claras de mãe para mãe em quão frequentemente a perda de peso ocorria, enquanto os camundongos de laboratório endogâmicos — geneticamente mais uniformes — mostraram padrões comportamentais semelhantes entre os indivíduos. Tal variação sugere que genes, hormônios e a estrutura placentária podem desempenhar papéis na formação dos desconfortos relacionados à gravidez.

Por que isso importa para a gravidez humana

Este estudo não afirma que macacos e camundongos experimentem enjoo matinal no sentido humano, nem identifica uma única molécula culpada. Em vez disso, oferece um ponto de partida cuidadosamente mensurado: mudanças distintas e de duração limitada no peso corporal, na alimentação e no movimento em duas espécies de mamíferos durante o período de placentação. Como hormônios e arquitetura placentária diferem entre espécies, qualquer comparação com humanos deve ser feita com cautela. Ainda assim, a janela compartilhada de meados da gestação com alteração no estado físico apoia a ideia de que os sintomas do início da gravidez podem estar ligados a sinais provenientes da placenta em crescimento. Com esses modelos animais disponíveis, os pesquisadores agora podem investigar esses sinais em detalhe, avançando um passo em direção à compreensão — e, eventualmente, ao alívio — dos encargos do início da gravidez.

Citação: Yano-Nashimoto, S., Shinozuka, K., Kurachi, T. et al. Transient changes in body weight and behavior during the placentation period in non-human primates and rodents. Sci Rep 16, 8162 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41314-8

Palavras-chave: sintomas da gravidez, placenta, mico‑estrela, comportamento de camundongo, enjoo matinal