Primeiras evidências dos benefícios do biochar na agricultura regenerativa orgânica

Por que cuidar da vida oculta do solo importa

Solos saudáveis ajudam silenciosamente a nos alimentar e a frear as mudanças climáticas ao armazenar carbono no subsolo. Mas a agricultura moderna pode degradar os solos, e é difícil saber quais práticas novas realmente reconstruem esse banco vivo de carbono. Este estudo testou uma combinação promissora de técnicas chamada agricultura regenerativa, com e sem um ingrediente adicional — biochar, um material parecido com carvão feito de resíduos vegetais — para ver quão rápido elas podem melhorar o solo em uma fazenda orgânica em funcionamento na Alemanha.

Três maneiras de trabalhar o mesmo campo

Os pesquisadores montaram um grande experimento de campo em uma fazenda orgânica de leite e lavoura que vinha sendo manejada sem fertilizantes sintéticos ou pesticidas por décadas. Eles compararam três sistemas lado a lado: um “controle” orgânico regional usando aração convencional e plantas de cobertura modestas; um sistema regenerativo (RA) com redução do preparo do solo, soltura mais profunda de camadas compactadas e misturas muito diversas de plantas de cobertura; e o mesmo sistema regenerativo mais faixas profundas de biochar ativado colocadas a cerca de 30 centímetros abaixo da superfície (RABC). Todos os parcelas seguiram a mesma rotação de culturas de três anos — fava, trigo de inverno e milho para silagem — de modo que apenas as práticas de solo, e não as culturas, diferiam.

Medindo mudanças em um sistema de movimento lento

Como o carbono do solo muda lentamente, a equipe mediu mais do que apenas quanto carbono foi estocado. Em 2020 e novamente em 2023 eles coletaram amostras profundas de solo até um metro e as dividiram em cinco camadas. Para cada camada registraram conteúdo de carbono, densidade do solo e calcularam os estoques de carbono usando um método que corrige mudanças na compactação do solo ao longo do tempo. Também acompanharam sinais de vida do solo que respondem mais rápido nos 30 centímetros superiores: quanto dióxido de carbono o solo liberou após reumidificação, quanto carbono e nitrogênio facilmente dissolvidos continha e quanto carbono estava retido em microrganismos vivos (carbono da biomassa microbiana).

O que mudou só com práticas regenerativas

Após três anos, o sistema regenerativo sem biochar não armazenou visivelmente mais carbono do que o controle quando se considerou o perfil completo de um metro. Os níveis de carbono em ambos os sistemas permaneceram aproximadamente estáveis, com pequenas variações estatisticamente incertas para cima ou para baixo em diferentes camadas. Ainda assim, a biologia contou uma história diferente. Nos primeiros 10 centímetros, a biomassa microbiana foi claramente maior sob manejo regenerativo, mostrando que a vida do solo respondeu rapidamente à menor perturbação e à cobertura vegetal mais contínua. Ao mesmo tempo, a quantidade total de carbono nessa camada quase não mudou uma vez que os pesquisadores corrigiram pelo fato de o solo ter ficado mais solto e menos denso — um sinal inicial de que a estrutura e a biologia podem estar melhorando antes que o balanço de carbono mostre ganho.

Adicionar biochar inclina a balança

As mudanças mais marcantes apareceram quando o biochar foi adicionado ao sistema regenerativo. Aqui, os estoques totais de carbono nativo do solo ao longo do metro completo aumentaram cerca de 2,24 toneladas métricas de carbono por hectare em três anos, além do carbono contido no próprio biochar. O solo nesses talhões ficou menos denso, especialmente na faixa de 30–50 centímetros onde uma camada compactada de arado foi solta. Na camada mais profunda medida, as concentrações de carbono até aumentaram enquanto declinaram nos talhões regenerativos sem biochar. A biomassa microbiana no horizonte superficial foi tão alta quanto no sistema regenerativo, e sinais de atividade do solo — respiração, nutrientes dissolvidos e uma nota geral de saúde do solo — tendiam a ser mais fortes, embora a maioria dessas tendências ainda não fosse estatisticamente robusta.

Limites, trade-offs e obstáculos do mundo real

O estudo ressalta por que ensaios curtos podem perder o quadro completo da recuperação do solo. Modelos e experimentos de longo prazo anteriores sugerem que construir carbono no solo frequentemente leva uma década ou mais, especialmente em solos orgânicos já bem manejados e sob secas cada vez mais frequentes como as ocorridas nos anos do experimento. Os autores argumentam que os aumentos iniciais na biomassa microbiana e a melhor estrutura do solo são indícios promissores de que as práticas regenerativas estão direcionando o sistema na direção certa, mesmo antes de ganhos claros de carbono aparecerem. No entanto, eles também observam que o biochar — o componente que entregou aumentos mensuráveis de carbono — continua caro, e o experimento não detectou ganhos de produtividade que compensassem esse custo nas condições de mercado atuais.

O que isso significa para uma agricultura amiga do clima

Para não especialistas, a conclusão é que simplesmente mudar para um preparo mais suave do solo e mais plantas de cobertura pode rapidamente revitalizar o solo, mas transformar esse vigor biológico em armazenamento de carbono mensurável e duradouro é mais lento e incerto. Combinar métodos regenerativos com biochar direcionado no subsolo parece acelerar o acúmulo de carbono e melhorar a estrutura do solo, pelo menos nos anos iniciais. Ainda assim, confirmar quanto benefício climático isso realmente gera — e se é economicamente viável para os agricultores — exigirá medições de mais longo prazo, contabilidade completa de carbono que inclua outros gases de efeito estufa e políticas de apoio ou esquemas de crédito de carbono. Em resumo, a agricultura regenerativa é uma ferramenta promissora para cuidar dos solos e torná‑los mais resilientes ao estresse climático, e o biochar pode ser um auxiliar potente, mas ambos precisam de tempo, monitoramento cuidadoso e apoio financeiro para atingir seu pleno potencial.

Citação: Kohl, L., Minarsch, EM.L., Niether, W. et al. Early evidence for the benefits of biochar in organic regenerative agriculture. Sci Rep 16, 7833 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40280-5

Palavras-chave: agricultura regenerativa, biochar, carbono do solo, plantas de cobertura, agricultura orgânica