Expertise vormt de kinematische en elektromyografische kenmerken van zijwaartse sneden op ijs bij elite- versus beginnende ijshockeyspelers

Waarom scherpe bochten op het ijs belangrijk zijn

Elke fan die een speler een plotselinge bocht heeft zien maken om een verdediger te ontwijken, heeft zijwaartse sneden in actie gezien. Deze bliksemsnelle richtingswijzigingen zijn spectaculair, maar ze brengen ook enorme belasting mee voor heupen, knieën en enkels. Deze studie stelt een schijnbaar eenvoudige vraag met grote implicaties voor spelers en coaches: hoe bewegen top-ijshockeyspelers anders dan beginners wanneer ze een scherpe snede op het ijs uitvoeren, en hoe kunnen die verschillen de gewrichten beschermen terwijl ze de prestatie verbeteren?

Hoe de studie binnenin een bocht keek

Om dit te beantwoorden recruteerden onderzoekers dertig mannelijke hockeyspelers: vijftien ervaren atleten op nationaal niveau en vijftien recreatieve beginners. Allen voerden herhaalde zijwaartse sneden van 45 graden uit op echt ijs, op hun eigen snelst beheersbare snelheid. Terwijl ze schaatsten, volgde een netwerk van highspeedcamera’s kleine reflecterende markers op hun lichaam om driedimensionale gewrichtsbewegingen te reconstrueren, en sensoren op belangrijke beenspieren maten de elektrische activiteit, een venster op hoe hard die spieren werkten. Een computergestuurd musculoskeletaal model zette de markergegevens om in precieze gewrichtshoeken over de volledige beweging, en geavanceerde statistiek werd gebruikt om het volledige tijdsverloop van de beweging te vergelijken in plaats van alleen individuele piekwaarden.

Hoe experts hun lichaam buigen en uitlijnen

Het duidelijkste verschil bleek in hoeveel en wanneer spelers hun heupen en knieën buigen. Elite-schaatsers zakten beduidend dieper door tijdens de cruciale fase waarin het lichaamsgewicht verschuift en de richtingsverandering begint. Hun heupen en knieën buigden meer, en hun heupen roterden naar binnen op een strakkere, meer gecontroleerde manier. Tegelijk hielden ze het been dichter bij de middellijn van het lichaam in plaats van het naar buiten te laten uitwijken. Deze houding houdt het zwaartepunt laag en beter uitgelijnd boven het schaatsblad, wat waarschijnlijk helpt de sterke zijwaartse krachten die nodig zijn om van richting te veranderen te beheersen en tegelijkertijd schadelijke draaing- en zijdelingse buiging in de knie te verminderen.

Spieren werken slimmer, niet harder

Ondanks dat ze sneller schaatsten en dieper bogen, gebruikten de elites in feite minder inspanning in meerdere grote spieren aan de voorkant van het dijbeen en langs het scheenbeen, zoals bleek uit lagere elektrische signalen. Hun quadriceps en tibialis anterior “vuurden” niet zo sterk over als bij beginners, wat suggereert dat experts minder afhankelijk zijn van brute stijfheid en meer van precieze, zuinige controle. Tegelijk toonden elite-spelers een grotere mate van co-contractie rond de knie — voor- en achterdijspieren die samen aantrekken — op een manier die het gewricht kan verharden en stabiliseren in risicovolle posities. Dit patroon wijst op een soort ‘neuromusculaire spalk’, waarbij spieren, in plaats van alleen ligamenten, meer van de belasting dragen wanneer de knie in potentieel gevaarlijke hoeken terechtkomt.

Riskeuze knieën hoeken en hoe experts ermee omgaan

Zowel beginners als elites vertoonden een naar binnen instorten van de knie, een beweging die in verband wordt gebracht met ernstige ligamentblessures. De elites combineerden dit echter met diepere heup- en kniebuiging en betere heupcontrole, wat eerder werk suggereert dat belastingen die anders op de ligamenten zouden drukken, kunnen worden verzacht en omgeleid. Beginners daarentegen vertoonden deze naar binnen gerichte beweging met minder gecoördineerde spierondersteuning. De auteurs beargumenteren dat dit bij elites een ‘functioneel’ gebruik van een risicovolle positie kan vertegenwoordigen, actief ondersteund door spierco-activatie om elastische energie op te slaan en vrij te geven, terwijl het bij beginners meer op een passief instorten lijkt dat het blessurerisico kan verhogen.

Wat dit betekent voor spelers en coaches

In eenvoudige bewoordingen suggereert de studie dat elite-ijshockeyspelers niet alleen harder duwen; ze organiseren hun hele onderlichaam om op een veiligere en meer zuinige manier te bewegen tijdens scherpe bochten. Ze zakken lager via heup en knie, houden het been beter onder het lichaam uitgelijnd en verfijnen het spiergebruik om de knie te stabiliseren zonder energie te verspillen. Hoewel het onderzoek beperkingen heeft — het mat niet rechtstreeks krachten, omvatte alleen jonge mannen en gebruikte een bescheiden steekproefgrootte — wijst het op praktische trainingsdoelen. Ontwikkelende spelers kunnen baat hebben bij oefeningen die heupmobiliteit, diepe gecontroleerde buigingen en gecoördineerde activatie van voor- en achterdijspieren benadrukken, in plaats van alleen krachtopbouw. Het beheersen van deze ‘multi-gewrichtsynergie’ kan schaatsers helpen scherper en sneller te snijden en tegelijk de kans op een seizoenbeëindigende knieblessure te verkleinen.

Bronvermelding: Yu, Z., Bi, G., Qin, Y. et al. Expertise shapes the kinematic and electromyographic characteristics of on-ice side-cutting in elite versus beginner ice hockey players. Sci Rep 16, 8913 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42201-y

Trefwoorden: biomechanica van ijshockey, verandering van richting, knieblessurerisico, spieractivatie, sportprestatie