Dürre steht in Verbindung mit menschlicher Migration in agrarabhängigen Ländern mit mittlerem Einkommen

Warum Wasserstress Menschen zum Wegziehen treiben kann

Weltweit stellen immer mehr Familien fest, dass der Regen, auf den sie sich früher verlassen haben, nicht mehr zur gewohnten Zeit kommt. Felder trocknen aus, Ernten schlagen fehl und die Haushaltsbudgets geraten unter Druck. Diese Studie stellt eine drängende Frage für unseren wärmer werdenden Planeten: Wenn Dürre Orte trifft, die stark von Landwirtschaft abhängig sind, treibt sie die Menschen tatsächlich dazu, ihre Heimat zu verlassen, und wenn ja, wo und unter welchen wirtschaftlichen Bedingungen geschieht das am ehesten?

Blick auf die weltweite Mobilität

Die Forschenden kombinierten mehrere globale Datenbanken, um Migrationsmuster von 2000 bis 2019 in mehr als tausend Regionen zu untersuchen, in denen die Landwirtschaft einen bedeutenden Anteil an der Wirtschaft ausmacht. Sie verfolgten, wie viele Menschen jede Region verließen oder erreichten, wie häufig schwere Dürren auftraten, wie viel Wasser aus Flüssen und Grundwasser entnommen wurde, wie sich die Erträge veränderten und wie sich der Lebensstandard vor Ort im Zeitverlauf entwickelte. Um die Effekte von Krieg nicht mit denen des Klimas zu verwechseln, schlossen sie Regionen mit hohen konfliktbedingten Todesfällen aus der Analyse aus.

Geld und Chancen bleiben am wichtigsten

Beim Vergleich all dieser Faktoren zeigte sich eine klare Botschaft: Soziale und wirtschaftliche Bedingungen sind weiterhin die treibenden Kräfte hinter sowohl Ab- als auch Zuwanderung. Orte mit schlechtem Zugang zu Bildung, Gesundheitsversorgung und angemessenen Einkommen tendierten dazu, Menschen zu verlieren, während Regionen mit besseren Lebensbedingungen Zugezogene anzogen. Dieses Muster galt in Ländern mit niedrigem, mittlerem und hohem Einkommen. In vielen der ärmsten Regionen zeigte sich schwere Dürre nicht als starker Treiber für Wegzug — wahrscheinlich deshalb, weil Familien schlichtweg nicht über die finanziellen Mittel, Kontakte oder legalen Wege verfügen, um umzuziehen, selbst wenn die Bedingungen hart werden.

Dürre wirkt am stärksten in der Mitte

Das Bild veränderte sich deutlich in agrarabhängigen Regionen mit mittleren Einkommen. Hier standen Dürren oft in engem Zusammenhang mit Anstiegen in der Abwanderung sowie mit Verschiebungen bei den Zielorten von Migranten. Sowohl Langzeitvergleiche als auch ereignisbasierte Analysen plötzlicher Veränderungen zeigten, dass heftige Dürren in etwa einer von zehn Regionen markante Sprünge in der Abwanderung vorausgingen, die meisten davon in Ländern mit mittlerem Einkommen in Afrika, Südamerika und Südasien. In diesen Gebieten sind viele Haushalte weiterhin auf regenabhängige Kulturen angewiesen, sodass Ernteausfälle stark treffen — zugleich gibt es gerade genug finanzielle Möglichkeiten und Transportzugang, damit Migration zu einer realistischen Reaktion wird.

Wasserverbrauch und Landwirtschaft ergänzen das Bild

Wasserentnahmen — die Menge an Wasser, die für Landwirtschaft, Städte und Industrie gepumpt oder umgeleitet wird — halfen ebenfalls zu erklären, wann und wo sich Menschen bewegten. In einigen Agrarregionen schienen höhere Entnahmen die Folgen von Dürre abzumildern, indem sie Bewässerung ermöglichten; das konnte den Zwang zur Migration verringern und sogar Arbeitsmigrantinnen und -migranten anziehen. Wenn der Wasserverbrauch jedoch sank, was auf Knappheit oder Beschränkungen hindeutet, folgte häufig Abwanderung. Veränderungen der Erträge spielten global überraschend eine geringere Rolle als erwartet, obwohl sie in einigen Ländern mit niedrigem Einkommen wichtig waren. In wohlhabenderen Ländern standen Einkommens- und Wasserverbrauchsverschiebungen enger mit Bevölkerungsbewegungen in Verbindung als die Dürre selbst, was widerspiegelt, wie gut ausgebaute Systeme und Sicherheitsnetze Klimaschocks abpuffern können.

Was das für unsere gemeinsame Zukunft bedeutet

Für Nichtfachleute ist die Kernbotschaft klar: Durch das Klima bedingte Dürren beeinflussen bereits die Migrationsmuster, doch ihre Wirkung ist am stärksten dort, wo Menschen weiterhin von Land leben und dennoch gerade genug Ressourcen haben, um wegzuziehen. In den ärmsten ländlichen Regionen können Menschen faktisch gefangen sein und härtere Bedingungen ertragen, ohne die Möglichkeit einer sicheren Verlagerung. In wohlhabenderen Gegenden überwiegen Arbeitsplätze, Dienstleistungen und Infrastruktur oft die Dürre bei der Entscheidung, wohin Menschen gehen. Die Studie plädiert dafür, dass mit zunehmender Häufigkeit und Schwere von Dürren Maßnahmen erforderlich sind, die sowohl agrarische Gemeinschaften stärken — durch bessere Wasserbewirtschaftung, Bildung und Gesundheitsversorgung — als auch Migration als eine Form der Anpassung anerkennen. Die Vorbereitung auf sichere, geordnete Mobilität statt einer reinen Krisenreaktion wird entscheidend sein, um die menschliche Seite des Klimawandels zu bewältigen.

Zitation: Mazzoleni, M., Di Baldassarre, G., Hagström, A. et al. Drought is associated with human migration in agriculture-dependent middle-income countries. Commun Earth Environ 7, 248 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03358-6

Schlüsselwörter: Dürre und Migration, klimabedingte Mobilität, agrarabhängige Regionen, Wasserknappheit, Länder mit mittlerem Einkommen