Vorübergehende Veränderungen von Körpergewicht und Verhalten während der Plazentationsperiode bei nicht-menschlichen Primaten und Nagetieren

Warum sich die frühe Schwangerschaft so seltsam anfühlt

Viele Schwangere verbringen die ersten Monate damit, mit Übelkeit, Abneigungen gegen bestimmte Speisen und überwältigender Müdigkeit zurechtzukommen, oft ohne klare Antworten darauf, warum ihr Körper sich so verhält. Diese Studie sucht nach Hinweisen in zwei vertrauten Versuchstieren – einem kleinen Affen, dem Gewöhnlichen Marmoset, und der Labormaus – um zu prüfen, ob sie vorübergehende Einbrüche in Zustand und Verhalten während der Phase zeigen, in der die Plazenta entsteht. Indem die Forschenden subtile Verschiebungen von Gewicht, Nahrungsaufnahme und Bewegung verfolgen, hoffen sie, Tiermodelle zu entwickeln, die schließlich Licht auf die menschliche „Morgenübelkeit“ und verwandte Symptome werfen können.

Ein genauerer Blick auf frühe Schwangerschaftsprobleme

Die frühe Schwangerschaft beim Menschen ist geprägt von Übelkeit, Erbrechen, Appetitverlust, Gewichtsschwankungen sowie veränderten Geschmacksempfindungen und Geruchswahrnehmung. Diese Symptome erreichen oft ihren Höhepunkt genau dann, wenn die Plazenta – das Organ, das Mutter und Fötus verbindet – am schnellsten wächst. Trotz der Häufigkeit dieser Beschwerden und ihrer gelegentlichen schwerwiegenden Folgen ist die zugrundeliegende Biologie weiterhin unklar. Ein großes Hindernis ist das Fehlen geeigneter Tiermodelle, die Timing und Art der beim Menschen beobachteten Veränderungen nachbilden. Während Tierärzte und Tierpfleger schon lange beobachten, dass manche Tiere in der Frühschwangerschaft weniger fressen oder krank wirken, wurden diese Beobachtungen selten systematisch und quantitativ weiterverfolgt.

Was die kleinen Affen zeigten

Das Team konzentrierte sich zunächst auf Gewöhnliche Marmosets, kleine Neuweltaffen, die häufig in der Neurowissenschafts- und Reproduktionsforschung eingesetzt werden. Sie verfolgten das Körpergewicht über 115 Schwangerschaften von 20 Weibchen, die in zwei verschiedenen Laboren gehalten wurden. Mithilfe einer Clusteranalyse – im Prinzip das Gruppieren ähnlicher Muster von Gewichtsveränderungen – identifizierten sie eine große Gruppe von Schwangerschaften mit stetigem Gewichtszuwachs und eine andere, in der die Mütter mitten in der Trächtigkeit einen kurzzeitigen Gewichtsabfall zeigten, etwa 95 bis 65 Tage vor der Geburt. Dieses Zeitfenster stimmt mit der Phase überein, in der sich die Marmoset-Plazenta aktiv entwickelt. Insgesamt fielen etwa 22 Prozent der Schwangerschaften in die Kategorie „vorübergehender Gewichtsverlust“, und einige Mütter zeigten dieses Muster wiederholt über mehrere Tragzeiten hinweg, was auf stabile individuelle Unterschiede in der Anfälligkeit hindeutet.

Was die Mäuse stattdessen verrieten

Anschließend wandten sich die Forschenden Mäusen zu, einem Grundpfeiler der Labormedizin, aber einem schwierigen Modell für Übelkeit, weil Mäuse nicht erbrechen. Hier maßen sie Körpergewicht, tägliche Nahrungsaufnahme und rund um die Uhr Aktivität während der gesamten Trächtigkeit. Wie erwartet stieg das Körpergewicht der Mäuse kontinuierlich an. Ein subtileres Muster zeigte sich jedoch, als die Schwangerschaft in Viertel unterteilt wurde. Im zweiten Viertel – wenn sich bei der Maus die Plazenta bildet – verlangsamte sich der Anstieg der Nahrungsaufnahme, und die Fortbewegungsaktivität hörte auf, weiter zuzunehmen, und nahm später sogar ab. Mit anderen Worten: Die Mäuse verloren kein Gewicht, aber sie fraßen und bewegten sich vorübergehend weniger intensiv in derjenigen relativen Phase der Schwangerschaft, in der Marmosets einen kurzen Gewichtsabfall zeigten.

Gemeinsamer Zeitpunkt, unterschiedliche Signale

Zusammen deuten die Daten von Affen und Mäusen auf ein gemeinsames Thema hin: eine kurze Phase in der Mitte der Trächtigkeit, die mit dem Plazentenwachstum verbunden ist und in der Mütter Anzeichen reduzierten physischen Zustands zeigen – sei es als Gewichtsverlust (bei einigen Marmosets) oder als abgeschwächte Zunahme von Nahrungsaufnahme und Aktivität (bei Mäusen). Diese Effekte sind moderat und wären ohne sorgfältige, wiederholte Messungen und moderne statistische Werkzeuge leicht übersehen worden. Die Muster variierten zudem nach Art und Individuum. Marmosets zeigten deutliche Mutter-zu-Mutter-Unterschiede darin, wie häufig Gewichtsverluste auftraten, während die inzüchtigen Labormäuse – genetisch homogener – ähnliche Verhaltensmuster über die Individuen hinweg zeigten. Solche Unterschiede deuten darauf hin, dass Gene, Hormone und die Struktur der Plazenta eine Rolle bei der Gestaltung schwangerschaftsbedingter Beschwerden spielen könnten.

Warum das für die menschliche Schwangerschaft wichtig ist

Die Studie behauptet nicht, dass Affen und Mäuse menschliche Morgenübelkeit im gleichen Sinne erleben, noch identifiziert sie ein einzelnes Schuldmolekül. Vielmehr bietet sie einen sorgfältig vermessenen Ausgangspunkt: deutliche, zeitlich begrenzte Veränderungen von Körpergewicht, Nahrungsaufnahme und Bewegung bei zwei Säugetierarten während der Plazentationsperiode. Da Hormone und Plazentaarchitektur zwischen den Arten variieren, muss ein Vergleich mit dem Menschen vorsichtig erfolgen. Dennoch stützt das gemeinsame mittlere Schwangerschaftsfenster veränderter körperlicher Verfassung die Idee, dass frühe Schwangerschaftssymptome mit Signalen der wachsenden Plazenta zusammenhängen könnten. Mit diesen Tiermodellen in der Hand können Forschende nun diese Signale im Detail untersuchen und so einen Schritt näher kommen, die Belastungen der frühen Schwangerschaft zu verstehen – und schließlich zu lindern.

Zitation: Yano-Nashimoto, S., Shinozuka, K., Kurachi, T. et al. Transient changes in body weight and behavior during the placentation period in non-human primates and rodents. Sci Rep 16, 8162 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41314-8

Schlüsselwörter: Schwangerschaftssymptome, Plazenta, Marmoset, Mausverhalten, Morgenübelkeit