Auswirkung einer leicht intensiven Bewegung vor Infrarot-Thermographiemessungen auf die Hauttemperatur unter Bedingungen von Muskelkater

Warum Muskelkater und Körperwärme eine Rolle spielen

Wer nach einem harten Beintraining die Treppe nur hinkend hinuntergestiegen ist, kennt den dumpfen Schmerz des verzögert auftretenden Muskelkaters (DOMS). Gleichzeitig werden kontaktlose Wärmebildkameras, die die Hauttemperatur messen, zunehmend in Kliniken, Sporteinrichtungen und sogar an Flughäfen eingesetzt. Diese Studie stellt eine praktische Frage, die für Sportler, Patientinnen und Therapeuten gleichermaßen von Bedeutung ist: Verändert ein kurzes, leichtes Gehen direkt vor einer Aufnahme das Temperaturmuster auf der Haut so sehr, dass die Kamera die Hinweise auf Muskelkater verfälscht?

Spuren auf der Haut suchen

Die Infrarot-Thermographie wandelt unsichtbare Infrarotstrahlung in farbige Bilder der Temperatur an der Hautoberfläche um. In der Medizin wurde sie unter anderem genutzt, um Probleme wie Brusttumoren, diabetische Nervenschäden und Infektionen zu unterstützen. Im Sport und in der Rehabilitation erhoffen sich Forschende, dass sie frühe Warnzeichen von Überlastungsverletzungen liefern oder zeigen kann, wie Muskeln auf intensives Training reagieren. Da DOMS mit feinen Muskelfaserverletzungen und Entzündungen verbunden ist, erscheint es plausibel, dass schmerzende Muskeln mehr Wärme abgeben und sich auf solchen Bildern deutlich zeigen. Frühere Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass der Zusammenhang zwischen tiefen Muskelschäden und Oberflächentemperatur nicht einfach ist und die Ergebnisse oft gemischt ausfallen.

Wie die Studie aufgebaut war

Um dieses Rätsel zu untersuchen, rekrutierten die Forschenden 17 körperlich aktive junge Erwachsene und luden sie an zwei Terminen mit 48 Stunden Abstand ins Labor ein. Am ersten Tag gingen die Teilnehmenden für 10 Minuten in lockerem Tempo auf einem Laufband und führten anschließend ein anspruchsvolles Kniebeugenprogramm durch, das DOMS in den Oberschenkelmuskeln, vor allem im Quadrizeps, hervorrufen sollte. An beiden Tagen machten die Forschenden Thermografiebilder von Vorder- und Rückseite der Oberschenkel und Unterschenkel jeweils direkt vor und direkt nach der Geh-Einheit. Außerdem sollten die Teilnehmenden ihre empfundene Muskelsteifigkeit und ihren Anstrengungseindruck beim Gehen bewerten, um sicherzustellen, dass die Spaziergänge leicht und nicht anstrengend blieben.

Was die Wärmebilder zeigten

Zwei Tage nach dem Kniebeugen-Workout berichteten die Teilnehmenden tatsächlich über deutlichen Muskelkater in beiden Oberschenkeln, was bestätigte, dass DOMS entstanden war. Die Thermografieaufnahmen zeigten außerdem, dass die Beine insgesamt wärmer waren, selbst bevor sie gingen, wenn DOMS vorlag, als am ersten Tag ohne DOMS. Dies galt für alle vier untersuchten Bereiche: Vorder- und Rückseite der Oberschenkel sowie Vorder- und Rückseite der Unterschenkel. Als das Team jedoch die Temperaturen vor und nach dem 10-minütigen Spaziergang verglich, stellte es fest, dass die leichte Bewegung die Hauttemperatur kaum veränderte — unabhängig davon, ob die Muskeln schmerzten oder nicht. Die Veränderung von vor- zu nach-dem-Gehen war gering und ähnlich an dem Tag mit DOMS und an dem Tag ohne DOMS.

Warum leichtes Gehen wenig Einfluss hatte

Die Befunde deuten darauf hin, dass die Steuerung von Durchblutung und Wärme in den Beinen komplexer ist als die einfache Regel „schmerzhaft = wärmer“. Während die Entzündung nach dem Kniebeugen-Training wahrscheinlich den Blutfluss in den Muskeln erhöhte und den Bereich erwärmte, könnten andere Prozesse — wie die Verengung kleiner Blutgefäße in der Haut oder das Einsetzen von Schwitzen — die zusätzliche Wärme an die Oberfläche begrenzt haben. Ein kurzer, sanfter Spaziergang scheint dieses Gleichgewicht nur wenig zu stören. Er kühlte die schmerzenden Muskeln weder spürbar ab, noch steigerte er die Hautwärme so sehr, dass die Infrarotkamera einen deutlichen Vorher-Nachher-Unterschied erkennen konnte.

Was das für die Praxis bedeutet

Für Trainer, Kliniker und Therapeutinnen, die Infrarotkameras zur Überwachung von Muskelkater einsetzen wollen, bringt diese Studie beruhigende Nachrichten. Die Hauptschlussfolgerung lautet, dass ein kurzer, niedrigintensiver Spaziergang die Hauttemperatur der Beine nicht wesentlich verändert, selbst wenn die Muskeln schmerzen. Einfach ausgedrückt: Menschen müssen vor einer Aufnahme nicht völlig regungslos bleiben oder auf einen leichten Spaziergang verzichten aus Angst, das Bild zu „verfälschen“. Gleichzeitig macht die Studie deutlich, dass DOMS zwar tendenziell die Beine etwas wärmer macht, der Effekt jedoch moderat ist und von vielen weiteren Faktoren beeinflusst wird. Die Infrarot-Thermographie kann nützliche Informationen beisteuern, sollte aber als ein Baustein in einer umfassenderen Beurteilung gesehen werden und nicht als alleiniges Messinstrument für Muskelschäden.

Zitation: Machado, Á.S., da Silva, W., Lemos, A.L. et al. Impact of a low-intensity exercise prior to infrared thermography measurements on skin temperature under conditions of muscle soreness. Sci Rep 16, 10380 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38531-6

Schlüsselwörter: Muskelkater, Infrarot-Thermographie, Erholung nach dem Training, Hauttemperatur, leichtes Gehen