Neuronales Tracking im Theta-Bereich sagt trommelinduzierte veränderte Bewusstseinszustände voraus

Warum gleichmäßiges Trommeln verändern kann, wie sich die Welt anfühlt

Viele Kulturen verwenden sich wiederholendes Trommeln, um Menschen in tranceähnliche Zustände mit lebhaften Bildern, verzerrter Zeitwahrnehmung und einem Gefühl der Loslösung von der Außenwelt zu versetzen. Diese Studie stellt eine einfache, aber tiefgehende Frage: Kann ein bestimmter Trommelrhythmus das Gehirn von sich aus in solche veränderten Bewusstseinszustände treiben, und offenbart die Reaktion des Gehirns auf diesen Rhythmus, wer für diese Erfahrungen besonders anfällig ist?

Der Beat, der zum Gehirn spricht

Die Forschenden konzentrierten sich auf einen Rhythmus, der oft in traditionellen Zeremonien zu hören ist: etwa vier Schläge pro Sekunde, was in den Bereich gehört, den Neurowissenschaftler als Theta-Aktivität des Gehirns bezeichnen. Theta-Rhythmen werden mit Meditation, Hypnose und anderen ungewöhnlichen Geisteszuständen in Verbindung gebracht. Vierzig Freiwillige ohne besondere Erfahrung mit Trance oder spirituellen Praktiken hörten — mit geschlossenen Augen — drei Arten computererzeugter Trommelmuster: einen langsamen Beat (1,5 Schläge pro Sekunde), den Theta-ähnlichen Beat (4 Schläge pro Sekunde) und einen schnelleren Beat (9,5 Schläge pro Sekunde). Jeder Rhythmus lief in getrennten zehnminütigen Abschnitten, während die Hirnaktivität der Teilnehmenden mit einer EEG-Mütze aufgezeichnet wurde.

Hineinhören aus dem Inneren

Nach jeder Trommelsitzung füllten die Teilnehmenden einen Fragebogen aus, in dem sie angaben, wie verändert ihre Erfahrung gewesen sei — mit Aspekten wie inneren Bildern, Selbstwahrnehmung und Distanz zur Umgebung — und dann schätzten sie, wie lange das Trommeln gedauert hatte. Zeitverzerrung ist ein häufiges Merkmal veränderter Zustände, daher behandelten die Forschenden diese Schätzungen als ein zusätzliches, indirektes Maß. Dieses Design erlaubte es ihnen, nicht nur zu vergleichen, wie sich verschiedene Rhythmen subjektiv anfühlten, sondern auch wie stark die elektrische Aktivität des Gehirns im Zeitverlauf an jedes Schlagmuster „andockte“.

Wie das Gehirn dem Trommeln folgt

Um zu erfassen, wie treu das Gehirn dem Trommelrhythmus folgte, verwendete das Team ein fortgeschrittenes Maß für Rhythmizität, das sich auf das Timing bzw. die Phase der elektrischen Wellen des Gehirns konzentriert statt allein auf deren Stärke. Einfach gesagt fragten sie: Hält die Gehirnaktivität einen gleichmäßigen, trommelähnlichen Puls mit derselben Frequenz wie der Ton? Sie fanden klare Hinweise darauf, dass das Gehirn sowohl dem langsamen als auch dem theta-ähnlichen Beat folgte, nicht aber dem schnellsten Puls, der durch die starken, ruhenden Rhythmen des Gehirns bei geschlossenen Augen überdeckt wurde. Damit bestätigte sich, dass das Nervensystem sich über längere Zeiträume mit bestimmten rhythmischen Klängen synchronisieren kann.

Wenn das Nachverfolgen des Beats den Geist verändert

Überraschenderweise erzeugte das Trommelmuster mit vier Schlägen pro Sekunde im Mittel keine stärkeren Berichte über veränderte Zustände als die anderen Rhythmen. Als die Forschenden jedoch die individuellen Unterschiede betrachteten, zeigte sich ein auffälliges Muster: Personen, deren Gehirne den theta-ähnlichen Rhythmus stärker verfolgten, berichteten in dieser Bedingung von intensiveren veränderten Erfahrungen. Noch faszinierender war, dass dieselben Personen dazu neigten, allgemein höhere Werte veränderter Erfahrungen über alle Trommelrhythmen hinweg anzugeben. Im Gegensatz dazu zeigten das Tracking des langsameren oder des schnellen Beats keine solche Beziehung, und keines der Tracking-Maße sagte zuverlässig voraus, wie verzerrt das Zeitgefühl der Teilnehmenden war. Das deutet auf eine besondere Verbindung zwischen der Fähigkeit des Gehirns, thetaähnlichen Rhythmen zu folgen, und einer allgemeinen Anfälligkeit für veränderte Zustände hin.

Was das für Bewusstsein und Ritual bedeutet

Die Befunde deuten auf eine zweiseitige Beziehung zwischen rhythmischer Gehirnaktivität und ungewöhnlichen Bewusstseinserfahrungen hin. Theta-Rhythmen begleiten veränderte Zustände nicht nur; bei manchen Menschen kann das externe Treiben des Gehirns in diesem Tempo dazu beitragen, solche Zustände hervorzurufen. Die Tatsache, dass die Empfindlichkeit gegenüber Trommeln im Theta-Bereich vorhersagt, wie verändert sich Menschen fühlen, selbst über verschiedene Rhythmen hinweg, lässt vermuten, dass diese Gehirnantwort als biologischer Marker dafür dienen könnte, wie leicht jemand solche Zustände erreichen kann. Praktisch gesehen könnte gleichmäßiges Trommeln als nicht-medikamentöses Werkzeug genutzt werden, um veränderte Zustände zu erforschen und vielleicht künftig therapeutisch oder im kognitiven Training zu nutzen — und erklären, warum überlieferte Rituale rund um einfache Trommeln so starke psychologische Effekte haben können.

Zitation: Gordon, Y., Karvat, G., Dagan, N. et al. Neural tracking at theta predicts drumming-induced altered states of consciousness. Sci Rep 16, 10204 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37700-x

Schlüsselwörter: veränderte Bewusstseinszustände, Theta-Gehirnrhythmen, rhythmisches Trommeln, EEG neuronales Tracking, Trance und Meditation