الشيخوخة اللاجينية وحدوث السرطان في مجموعة ألمانية من البالغين الأكبر سناً

لماذا يهم "العمر الحقيقي" لجسمك

يعرف كثير من الناس عمرهم بحسب تاريخ الميلاد، لكن العلماء يكتشفون أن خلايانا تروي قصة مختلفة. تابعت هذه الدراسة بالغين أكبر سناً في ألمانيا لأكثر من عقدين لتطرح سؤالاً مهماً: هل يساعد "العمر البيولوجي" الداخلي للجسم في التنبؤ بمن سيصاب بالسرطان أفضل من التقويم؟ من خلال تتبّع علامات كيميائية دقيقة على الحمض النووي عبر الزمن، استكشف الباحثون ما إذا كان الأشخاص الذين يتقدمون في العمر أسرع على المستوى الجزيئي هم أيضاً أكثر عرضة للإصابة بالسرطان لاحقاً.

نظرة أقرب إلى الشيخوخة من الداخل

بدلاً من عدّ أعياد الميلاد، قاس الفريق العمر البيولوجي باستخدام ميثلة الحمض النووي، وهي وسوم كيميائية صغيرة تجلس على مادتنا الوراثية وتتغير بأنماط مع تقدمنا في العمر. تقرأ "ساعات" اللاجينيات المتطورة هذه الأنماط لتقدير العمر الذي يبدو عليه جسد الشخص من الداخل. استندت الدراسة إلى مجموعة مجتمعية كبيرة مكونة من 1916 بالغاً تتراوح أعمارهم بين 50 و75 عند البداية، جميعهم جزء من دراسة ESTHER الطويلة الأمد في سارلاند بألمانيا. ولما يقرب من نصفهم، كرر الباحثون قياسات الحمض النووي بعد ثماني سنوات، مما أتاح نافذة نادرة لسرعة تقدّم بيولوجية كل شخص عبر الزمن.

من دُرِسَ وماذا تم تتبعه

كان المشاركون ممثلين للبالغين الأكبر سناً: متوسط العمر نحو 61، مع وجود نساء أكثر قليلاً من الرجال، وكثير منهم يعيشون مع عوامل خطر شائعة مثل زيادة الوزن، التدخين السابق، أو النشاط البدني المنخفض. في البداية، كان 99 شخصاً لديهم تاريخ سابق للسرطان؛ وخلال السنوات الـ21 التالية، أصيب 513 آخرون بأورام غازية من أنواع مختلفة. حسب العلماء عدة إصدارات من ساعات اللاجينيات، بما في ذلك أشكال أحدث أكثر استقراراً على مدى فترات طويلة. نظروا ليس فقط إلى العمر الذي أشارت إليه هذه الساعات عند الأساس، بل أيضاً إلى "منحدر" التغير—كم سنة بيولوجية يكبر كل شخص لكل سنة تقويمية بين سحبَي الدم.

تقدّم داخلي أسرع، واحتمالات أكبر للإصابة بالسرطان

رسمت النتائج صورة متسقة. بدا أن الأشخاص الذين كانوا مصابين بالسرطان قبل الدراسة يظهرون أعماراً بيولوجية أكبر عند الأساس مقارنة بنظرائهم الخاليين من السرطان، وخصوصاً على ساعتين من الساعات المصممة لالتقاط مخاطر مرتبطة بالمرض. والأهم من ذلك، أن المشاركين الذين كان عمرهم البيولوجي أعلى مما يتوقعه عمرهم الحقيقي واجهوا فرصة أكبر لتشخيصهم بالسرطان لاحقاً. كان هذا الارتباط أقوى بالنسبة للأورام التي ظهرت بعد وقت طويل من القياس الأول، ما يشير إلى أن الساعات قد تلتقط عمليات عميقة تتراكم على مدى سنوات. بالنسبة لأولئك الذين توافرت لديهم قياسات متكررة، ارتبط ارتفاع أسرع في العمر البيولوجي على مدى ثماني سنوات—بمعنى أنهم كانوا يتقدمون في العمر أسرع على المستوى الجزيئي—بزيادة مخاطر السرطان بنحو ثلث لكل درجة ارتفاع في المنحدر.

أنماط بين الرجال والنساء والعائلات

عند تقسيم الباحثين للبيانات إلى مجموعات فرعية، بقيت الترابطات إلى حد كبير قائمة. واجه كل من الرجال والنساء الذين لديهم منحدرات الشيخوخة البيولوجية الأكثر حدة مخاطر أعلى للإصابة بالسرطان، رغم أن بعض الساعات كانت مرتبطة بوضوح أكثر لدى الرجال. كان الارتباط أقوى لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم على 60 عند البداية، ما يتوافق مع معرفتنا بأن السرطان يزداد شيوعاً مع التقدم في العمر. ومن المثير للاهتمام أن الشيخوخة البيولوجية الأسرع تنبأت بالسرطان بشكل خاص لدى الأشخاص الذين ليس لديهم تاريخ عائلي للمرض، ما يوحي بأن هذه المقاييس الجزيئية قد تلتقط مخاطر متعلقة بنمط الحياة أو البيئة لا تظهر بوضوح من الجينات وحدها.

ما الذي يعنيه هذا للمستقبل

للقراء العاديين، الرسالة هي أن مدى سرعة شيخوخة أجسامنا من الداخل قد يهم بقدر عدد الشموع على الكعكة. لا تستطيع هذه الدراسة أن تثبت أن التسارع في الشيخوخة البيولوجية يسبب السرطان مباشرة، لكنها تُظهر أن الأشخاص الذين تتقدم علامات حمضهم النووي أسرع هم أكثر عرضة لتطوير السرطان لاحقاً، حتى بعد احتساب التدخين والوزن وعوامل خطر معروفة أخرى. مع مزيد من الأبحاث في مجموعات أكبر وعبر أنواع سرطانية محددة، قد تساعد ساعات اللاجينيات ومساراتها الأطباء يوماً ما على تفصيل الفحص والوقاية والمتابعة—لاكتشاف السرطان مبكراً أو توجيه جهود لإبطاء الجوانب الضارة للشيخوخة نفسها.

الاستشهاد: Yin, Q., Stevenson-Hoare, J., Holleczek, B. et al. Epigenetic aging and cancer incidence in a German cohort of older adults. npj Aging 12, 41 (2026). https://doi.org/10.1038/s41514-026-00356-y

الكلمات المفتاحية: العمر البيولوجي, ساعة اللاجينيات, مخاطر السرطان, ميثلة الحمض النووي, أبحاث الشيخوخة