COVID-19 大流行未影响苏格兰西部鳃颈部鳞状细胞癌的生存结局：一项回顾性队列研究

为何这项研究当下重要

COVID-19 大流行扰乱了全球卫生服务，人们担心癌症患者会因此延迟确诊、预后更差。本研究提出了一个具有现实意义的紧迫问题：在苏格兰西部这一大区域内，这些扰动是否真的缩短了头颈癌患者的寿命，还是癌症服务在混乱中设法保护了患者结局？

在三个大流行时期审视癌症护理

研究者检查了707 名在苏格兰西部被诊断为头颈部鳞状细胞癌的病人的病历。这类癌症影响口腔、咽喉和声带等部位，若晚期发现通常侵袭性较强。团队比较了三个为期六个月的时间窗口：大流行前（2019 年 6–10 月）、限制最严时（2020 年 6–10 月）以及大部分公共卫生措施放松后（2022 年 6–10 月）。对每组人，他们收集了年龄、性别、吸烟与饮酒等生活方式因素、癌症分期和所施治疗等详细信息，并向前随访以观察生存情况和生存时长。

晚诊增多，但生存率保持稳定

最明显的信号之一是 2020 年到诊时晚期癌症的患者更多。该年约有三分之二的患者为 III 或 IV 期，而 2019 年和 2022 年大约为五分之三。这表明就诊或转诊的延误确实给肿瘤更多时间生长。然而，当研究者绘制生存曲线并使用可调整年龄、肿瘤部位等因素的统计模型时，发现三年间总体生存率没有显著差异。两年生存率在 2019 和 2020 年均徘徊于中等偏下（约五成多），2022 年略高于 60%，这些差异在统计学上不显著。

哪些人群的预后更好或更差

尽管大流行期间各年间的生存率并未改变，研究仍突显了高危人群。年龄较大、整体健康状况较差以及肿瘤分期较高的患者在随访期内死亡风险显著增加。与人乳头瘤病毒（HPV）相关的咽喉癌患者（可由实验室标志物 p16 识别）明显表现更好，强调了这类肿瘤在生物学上的不同。研究人群中吸烟与重度饮酒较为常见，简单比较时与较差结局相关，但在控制其他因素后其影响有所减弱。

社会经济弱势的沉重影响

数据中贯穿一个引人注目且令人担忧的模式：来自最贫困社区的人群长期表现出最差的生存率。研究者使用苏格兰的区域级贫困衡量指标，展示了清晰的生存梯度，来自最富裕地区的患者结局最好。尤其在 2020 年，最贫困与最富裕组之间的差距有所扩大。这表明，尽管整体癌症服务在大流行压力下得以维持，但既有的社会健康不平等可能加剧，原因可能是弱势群体在就医或应对服务中断时面临更多障碍。

对患者与卫生服务的意义

对于生活在苏格兰西部且患有或有患头颈癌风险的人来说，主要结论是谨慎的安慰。尽管医疗服务确有实质性中断，且 2020 年晚期诊断有所上升，但这些癌症的短期生存率在大流行高峰前、中、后总体保持相似。研究表明癌症团队的快速调整——例如保持紧急转诊和继续开展复杂治疗——有助于避免预期中的结果崩溃。与此同时，这项工作也揭示了持续存在的问题：仍有太多患者仅在疾病进展到晚期才被诊断，贫困社区的患者承担了更大负担且生存更差。若要在未来危机中不让最脆弱群体进一步落后，解决晚诊问题和社会不平等仍然至关重要。

引用: Smith, C.D.L., McMahon, A.D., Inman, G.J. et al. The COVID-19 pandemic has not influenced survival outcomes of head and neck cancer squamous cell carcinomas in the West of Scotland: a retrospective cohort study. BJC Rep 4, 8 (2026). https://doi.org/10.1038/s44276-026-00203-3

关键词: 头颈癌, COVID-19 大流行, 癌症生存率, 健康不平等, 苏格兰